어제까지 쾌청했던 날씨가 오늘은 비를 내리고 있다.
오전 문화센터 다녀와 포스팅거리를 찾다가 2년 전에 다녀온 엔텔로프캐니언의 사진으로 정했다.
여행을 떠나기 전부터 가장 기대됐던 곳 중 하나였던 이곳은 이미 사진으로도 여러 번 본 적이 있었기 때문에 어느 때보다도 설렘이 컸었다.
그러나 막상 도착해 보니 전 날 폭우로 인해 취소되었던 팀까지 합쳐져 우리 팀은 예정 시간보다 한 시간 정도 늦게서야 엔텔로프캐년으로 향할 수 있었다.
1997년 엘리뇨현상으로 인해 이 사막에 폭우가 내렸고 그로 인해 엔텔로프캐니언 안에 있던 11명의 관광객이 모두 목숨을 잃은 사건 이후로는 10명 정도를 한 팀으로, 팀마다 나바호족 인디언 가이드가 따라붙는다.
가이드가 건네주는 포도알을 따먹으며 협곡 입구에서 또 한 시간 정도를 기다렸다가 지하의 협곡과 연결되는 가파른 계단을 내려갔다.
고개를 들어 바라본 협곡에는 새로운 세계가 펼쳐지고 붉은 사암층과 빛이 어울려 만들어내는 아름답고 신비한 모습에 감탄사는 자동이다.
이곳의 멋진 붉은 사암층은 빛의 양이나 각도, 보는 사람의 방향에 따라 기묘한 모습으로 변하기 때문에 이 협곡의 아름다움을 빛의 마술로 표현한다.
2 시간 정도의 협곡 투어를 마치고 세상 밖으로 나오니 잠시 동안 꿈을 꾼 것만 같았다.
엔텔로프캐니언은 upper와 lower 지역이 있는데 우리는 lower 지역 투어를 하기로 3시 예약이 되어 있었다.
엔텔로프캐니언 로워지역의 안내소 겸 매표소.
붉은 사암층의 대지 아래 엔텔로프캐니언이 형성되어 있다.
가파른 계단을 따라 엔텔로프캐니언으로 내려 가는 중. 엔텔로프캐니언은 지하에 형성된 협곡이어서 우천 시에는 물이 모아져서 흐르기 때문에 출입할 수 없다.
엔텔로프캐니언은 붉은 사암층의 대평원에 수 만 년 동안 물과 바람의 풍화, 침식작용으로 형성된 지하의 협곡이다.
엔텔로프캐년에서 빠져 나오는 중. & 붉은 사암층에 새겨진 동물의 발자국 화석.
이쯤 하면 예리한 사람은 알 것이다.
사진이 점점 어두워졌다는 것을...
우리는 오후에 안텔로프캐니언에 입장했기 때문에 그 안을 도는 동안 빛의 양이 현저히 줄어서이다.
엔텔로프캐년의 아름다움은 정오쯤이 절정이어서 그 시간엔 prime 요금으로 입장료가 가장 비싸다.
