위 식물은 옥잠화라는 식물로서 산기슭과 계곡 주변에 습기가 많은곳에서 주로 자라며, 시골에서 흔히 관상용으로 정원이나 마당에 심어 놓기도 합니다.
꽃봉오리가 위의 사진에 보이는 것처럼 마치 옥비녀처럼 생겼다고 하여 옥잠화(구슬 玉+비녀 簪)라고 붙여 졌다고 하는군요.
굵은 뿌리에서 잎이 많이 돋아나고, 꽃줄기가 길게 뻗으면서 그곳에 많은 꽃이 피며, 꽃은 흰색이고 향기가 매우 좋습니다. 따라서 옥잠화 향을 추출하여 만든 향수도 있죠.
참고로 옥잠화 꽃은 낮잠을 오무리고 있다가 밤에 피는 특성이 있는데, 이처럼 낮잠을 자고 밤에 활짝 피는 꽃으로는 야래향과 달맞이꽃 등이 있습니다.
옥잠화 어린 잎은채취하여 나물로 무쳐 먹기도 하며, 또한 잎과 뿌리는 약으로도 사용합니다. 주로 심장과 간장 질환에 효과가 있다고 하며, 건조된 것을 달여 먹든가, 생잎과 뿌리를 환부에 찧어 바르면 해열, 소염, 항균작용에도 효능이 있다고 하는군요.
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