지구 궤도(Near Earth Orbit) 란?
인공위성이 돌고 있는 지구궤도는 저궤도와 중궤도·정지궤도로 나뉘는데 저궤도는 고도 2000㎞ 이하를 의미하며 인공위성의 70%가 이곳에 몰려있다 또한 요즘 큰 문제中 하나인 우주 쓰레기의 대부분도 이곳에 있다. 현재 사람이 거주하고있는 우주정거장은 저궤도 중에서도 가장 아래쪽인 고도 300~400㎞에 위치해있다.
고도 2만㎞ 안팎을 중괘도라고 하는데 이곳에는 우리가 흔히 접하고있는 GPS 위성이 돌고 있다. 고도 3만6000㎞ 부근의 정지궤도에는 기상위성과 방송통신위성이 자리 잡고 있다.
대한민국도 위성을 많이 띄웠네요.
정지궤도 위성에는 천리안 위성, 기상해양 관측 위성도 있고요, 통신 방송용으로 무궁화 위성도 있답니다.
GPS란?
'Global Positioning System'의 줄임말.
위성항법장치(衛星抗法裝置)라고도 부른다. GPS는 1970년대 초 미국 국방부가 지구 상에 있는 물체의 위치를 측정하기 위해 만든 군사용 시스템이었는데 오늘날에는 미 의회의 승인을 거쳐 민간부문에서도 사용되고 있다. GPS를 이용하면 위치와 시간정보를 얻을 수 있다. 현재 24개의 GPS 위성이 서로 다른 궤도로 지구 대기권을 계속 회전하고 있는데 이는 지구 상 어느 시간 어느 곳에서도 4개 이상의 위성신호를 얻을 수 있도록 하기 위해서이다.