블록체인 기술이 힘없는 농민들을 어떻게 도울 수 있을까요? 먼저 블록체인과 농업과 융합하기 위해 필요한 내용을 살펴봐야 합니다.
전 세계적으로 생산자(농민)들은 자신이 생산한 농작물을 적정 가격을 받고 팔기 어려운 실정입니다. 그러다 보니 농민이 자살했다는 소식도 들려오고, 농작물 판매 수익은 중간 상인의 몫이 되고, 농민에게는 먹고 살기 어려울 경우도 있습니다. 이에 항의하는 농민이 수확을 거부하고 밭을 갈아 엎버리는 경우도 있습니다.
유엔의 보고서에 따르면, 수확한 농작물의 적정 가치 중 50% 이상을 중간 유통과정에서 가져간다고 합니다. 문제는 바로 중간 상인입니다. 농민은 50% 이상 싸게 받고 농작물을 팔고, 최종 소비자는 50% 이상 비싸게 주고 농작물을 사게되는 것입니다.
하지만 중개 상인의 개입을 없애려면 어떻게 해야 할까요? 그럴수 있다고 해도, 농민은 어떤 방식으로 경제에 참여해야 할까요? 일각에서는 신용 카드나 페이팔을 이용할 수 있다고 제안하기도 합니다.
하지만 이러한 수단 또한 중간 상인의 또 다른 이름에 불과합니다. 높은 수수료를 지불해야 하고, 까다로운 관료적 방식이 농민의 접근을 쉽게 허용하지 않기 때문입니다.
그러므로 블록체인 기술이 대안으로 떠오르고 있습니다. 블록체인은 농민과 소매업자/소비자를 직접 연결해 줄 수
있습니다.
블록체인 기술은 소규모 농민들이 함께 조직화함으로써 중개 상인없이도 시장에 진출 할 수 있도록 해줍니다.
비트코인, 이더리움 같은 암호화폐를 매개 수단으로 해서 가능할 수 있습니다. 농민들은 암호화폐를 매개로, 생산자와 소비자 사이에 어떤 기관도 필요없이 시장에 참여할 수 있습니다.
그렇다면 블록체인 기술은 이런 일을 어떻게 가능하게 해주는 것일까요?
블록체인은 거래 세부 사항에 대한 정보가 블록에 기록된 (원장) 데이터베이스입니다. 이들 블록은 신이와도 수정/변경할 수 없습니다. 기술적 측면에서 데이터는 절대불변입니다.
블록체인 기술은, 예를 들어, 토마토, 금, 부동산 등 (가치가 있는) 무엇이든 적용할 수 있습니다.
스타트업 Ripe.io는 농업 분야에 블록체인을 적용하고 있습니다. 블록체인을 이용해 농작물의 생산 과정을 추적해, 고품질의 농작물을 생산하게 해주고, 농민, 식품 유통 업체 및 식당에 더 나은 정보를 제공할 수 있습니다.
IBM에 따르면, 자사의 기술(HyperLedger)을 통해 몇 초 만에 농작물의 산지를 알 수 있다고 합니다. 기존의 방식으로는 일주일 정도 소요되는 일입니다.
비용 절감과 더불어, 블록체인은 원산지, 저장 온도, 운송 방식 등 식품과 관련된 다른 데이터를 더 쉽게 추적할 수 있게 해줍니다.
Ripe의 경우, 경작 기간 전반에 걸쳐 20곳의 다양한 산지에서 생산된 200종의 토마토를 추적할 수 있습다. 센서를 통해 광량, 습도 및 대기 온도를 비롯한 환경 요인을 기록합니다. 유통을 위해 트럭에 적재된 토마토 상자마다 센서가 장착되어 보관 습도를 기록합니다.
따라서 블록체인을 통해 비용과 다른 요인들도 부드럽게 처리됩니다.
웹 개발자의 역할도 있습니다.
예를 들어, 아르헨티나의 한 개발자는 블록체인의 혁신적 힘을 활용해 농민이 생산한 농작물의 모든 정보를 볼 수 있는 웹 사이트를 만들었고, 소비자는 비트코인으로 농작물을 살 수 있습니다. .또한 어떤 웹 사이트든 암호화폐를 손쉽게 지불 결제 수단으로 사용할 수 있습니다.
결론적으로, 블록체인을 통해 농민들에게 다음과 같은 기본적인 금융 서비스를 제공하는 것이 목적입니다:
- 모바일 금융 서비스 제공
- 디지털 신원 확인
- 농민의 소득 증대
- 보험 및 대출 이용
- 신제품 및 서비스 제공
- 소규모 농민의 참여 확대
- 가족 및 지역 사회에 더 나은 삶을 제공
<출처: Niharika Singh, "How can blockchain help helpless farmers?">