The Third Piece Of Cheese
"너를 포기하려는 그 찰나에 너는 갑자기 피어난 벚꽃처럼
그렇게 갑작스럽게 사랑을 피우며 나를 잡아 세웠다."
Powder 2 - 2.
하루가 어떻게 지났는지도 모르겠다. 사실은 아침 수업이 없었는데 일찍 온 바람에 도서관으로 가 책을 읽으며 시간을 오전과 낮 시간 조금을 보냈다. 그러다 해장국을 먹으러 가자는 초롱선배의 말이 있었다는 것을 승희에게 듣고 나가 민지와 초롱선배와 그리고 승희와 함께 학교 근처에 있던 해장국 식당으로 갔다. 내가 술에 취해 어떤 짓을 했었는지 초롱선배에게 전해 들으며 부끄러워 깔깔거리고 어제 전 남자친구에게 전화를 했었다는 미친 이야기를 하며 깔깔거렸다.
오는 길에는 생각해보니 발렌타인 선물을 모두에게 주기로 했던 게 생각이 나 GS25 편의점에서 가나 초콜릿과 페레로 로쉐를 사서 초롱선배와 민지, 승희에게 주었다. 오후 강의를 들으러 학교로 올라가는 길에 승희와 민지의 가운데에 서서 동시에 팔짱을 끼고 히히덕 웃었다. 승희는 당황스러워보였고 민지는 평소처럼 귀찮다는 반응이었다. 그 사이에서 나는 웃으며, 웃으며, 모든 것을 감췄다. 이렇게라도 붙어있고 싶어 하는 징그러운 내 마음을 승희가 몰랐으면 좋겠다고 끊임없이 생각했다. 다행히 승희는 웃고 있었다. 모든 것이 평소의 그대로였다. 다행이었다. 다행이 아니었다. 아니, 다행이어야 했다. 이건.
강의 시간이 유난히 길었다. 아이들은 구 교수님의 지루한 강의에 하나 둘 잠들고 교수님은 우리를 보며 한숨을 내쉬셨다. 창문 밖에 해가 아직도 똑같은 자리에 걸려 있었다. 구름이 바닥으로 뚝뚝 떨어져 내리고 비는 물방울 방울져 그 자리에서 멈춰 서서 나를 응시하고 있었다. 오늘은 강의를 듣는 동안 승희를 한 번도 보지 않았다. 왜인지 보기가 싫었다.
볼펜을 노트 위에서 빙글빙글 돌리며 쓸데없는 말들을 늘어놓았다. 끄적끄적댔다가, 빙글빙글댔다가, 뚝뚝 흘려냈다가, 철푸덕 주저앉았다가, 흥얼흥얼 힘없이 노랠 불렀다가... 글자들이, 선들이, 생각들이 엉망진창으로 제대로 정렬이 되지 않고 서로 꼬이고 엉켜들고 지저분해졌다. 마음에 들지 않았다. 지우개를 들어 그것들을 다 지워버렸다. 힘을 주어 북북 지워냈다. 하지만 종이에는 이미 희미한 그 마음들이 자국이 되어 남아있었다. 시커멓게, 희뿌옇게, 추잡한 모양새로, 깨끗해지지 못한 채.
‘그만 할까.’
지우개를 쥔 손에 힘을 풀었다. 손 안에서 떨어진 지우개가 책상 위를 뒹굴었다. 샤프의 검은 얼룩으로 지우개는 꼬질꼬질 더러워져 있었다. 손가락으로 그걸 문질러보았다. 까만 지우개 가루가 손가락과 지우개 사이로 생겨나 떨어졌다. 하얗게 된 지우개. 하지만 이미 원래의 모습은 잃어버린 채였다.
‘그만 할까.’
책상 위의 망가진 지우개를 한참을 바라보다 손가락 끝으로 데굴데굴 굴렸다. 그러다 책상 밖으로 툭 밀어버렸다. 책상 아래로 힘없이 굴러 떨어진 지우개를 건너편 줄에 앉아 있던 후창이가 주워 내게 내밀었다.
“아냐. 버리려던 거야.”
“아직 얼마 안 쓴 것 같은데?”
“버릴 거야.”
“아, 그래?”
“응. 그래.”
후창이는 살짝 떨떠름한 표정으로 나를 보다 지우개를 들고선 자리에서 일어났다. 나는 그 모습을 따라 눈을 들었다가 그대로 다시 고개를 앞으로 돌렸다. 한 줄을 더 건너, 승희가 책상에 엎드린 채 자고 있는 게 보였다.
“나쁜 놈”
가장 나쁜 내가 혼자 중얼거렸다.