우울증으로 진단받은 아동 또는 청소년(10대)의 경우, 언론매체를 통하여 부정적인 이미지들을 일반적으로 보여주고 있습니다. 예를들어 자해 및 약물남용, 항우울제의 잠재적인 위험에 관한 경고를 들을 수 있습니다. 그러나 어린이와 청소년의 우울증은 안전하고 효과적으로 치료할 수 있습니다. 심리치료와 약물요법및 그외 조치들이 증상을 완화하고 그들이 건강한 관계를 발전적으로 유지하며 자신감을 갖도록 도와줍니다. 심리요법(Psychotherapy)또는 대화요법(talk therapy) 및 상담(counseling)은 환자와 그 가족들에게 우울증의 본질을 이해하도록 가르칩니다.
이는 우울증을 어떻게 다루고 생산적인 행동에 참여하며 사람과의 관계를 관리하고, 스트레스 요인에 대한 효과적이 문제 해결 전략을 개발하는 방법도 포함합니다. 즉 상담의 정의란 도움을 필요로 하는 사람(내담자)이, 전문적인 훈력을 받은 사람(상담자)과의 면대면 관계에서, 내담자의 자기이해, 의사결정 및 문제해결이 이루어지도록 상담자가 전문적으로 도와주는 과정입니다. 그렇기에 상담자는 내담자와의 공감수용을 통하여 내담자 자신이 경험할 수 있는 최고의 돌봄을 경험할 수 있도록 합니다. 더 공감적으로 이해하기 위해서는 내담자의 입장에서 느끼려고 노력해야 하며 이 때 상담자 자신은 내담자가 아니기에 내담자의 생각이나 감정 등을 아는 것만으로는 충분치 않고 상담자가 이해한 바를 내담자에게 전달하는 것이 무엇보다 중요합니다.
이에 효과적인 것으로 밝혀진 두가지 유형의 심리 치료법을 설명하겠습니다.
● 인지 행동 치료법 (CBT) – 우울증과 부정적인 감정에 기여하는 생각과 행동을 아동이나 청소년이 적극적으로 파악하고 변경하도록 돕는 것을 목표로 하는 치료법입니다.
쉽게 풀어 설명하자면 물에 대한 공포가 있어 세수를 하지 못하는 사람에게 바다부터 경험하게 할 수 는 없을 것 입니다. 부정적인 생각의 대부분은 비현실적이고 실제보다 과장되어 있는 경우가 많기 때문에 발생하는 가능성도 매우 적습니다. 세수를 하면서 물이 나를 공격하지는 않으니까요. 세수하는 물은 바닷물이 아니기 때문에 세수해도 괜찮아와 같이 이는 행동으로서 생각을 바꾸는 시도입니다.
● 대인 정신 요법 – 이 요법은 부모나 친구들과 같은 다른 사람들과의 경험, 또는 집이사 혹은 부모님의 이혼과 같은 삶의 변화를 확인하고 개선하는데 초점을 둡니다. 청소년을 위한 대인 정신 요법을 우울증을 앓고 있는 성인에게 사용되는 것과 유사한 유형이지만 성적문제, 또래 집단에서 오는 압박감, 부모와의 갈등과 같은 청소년 관련 문제를 다루도록 합니다. 어린자녀는 가족과 관련된 ‘가족 대인 관계 치료’ 요법을 통해 도움을 받을 수 있으며, 부모와 자녀의 관계에 중점을 둡니다.
자녀의 치료 중 일부 측면 특히 교육, 안전보장, 부모와 자녀 사이에 관련된 문제)에 부모를 참여 시키는 것이 중요하지만, 부모는 일반적으로 환자인 자녀와 함께 있지 않습니다. 그 이유는 모든 환자가 사생활 침해에 대한 권리를 가지며 부모가 있을 때에 공개적으로 중요한 주제에 관해 논의하기를 꺼릴 수 있기 때문입니다.
