좋은 호텔에 가면 넓은 수영장이 딸려있고 호텔이 관리하는만큼 괜찮을거라고 많이 생각하지만 실제로는 그렇지 않다고 합니다. 미국의 질병통제예방센터(CDC)의 발표에 의하면2000년부터 2014년까지 27000여명의 사람이 레크리에이션에 사용하기 위한 염소처리된 물에서 감염되었다고 보고했습니다. 염소로 소독한 물은 상당한 살균력이 있다고 알려져있고 실제로도 그렇지만 항생제에 저항하는 세균이 있는것처럼 염소로 소독한 물에도 살아남는 균들이 있는거죠.
CDC는 염소로 소독한 물에서 병을 감염시키는 주요 원인으로 3가지를 꼽았는데요 첫번째는 와포자충(Cryptosporidium)입니다. 이 녀석은 균이라기보단 기생충이라고 할 수 있는데요 염소에 저항성을 가지고 있기 때문에 정수기회사에서 정수기는 와포자충을 걸러낼 수 있기 때문에 정수기를 사용해야한다는 주장에 쓰이기도 했습니다. 와포자충에 감염되면 치명적이지는 않지만 전염성 설사를 일으키는데 와포자충에 감염된 사람이 수영장에 들어가면서 새롭게 감염자를 늘리는것으로 보입니다. 또한 치명적이지는 않아도 와포자충은 생존력이 높아 물에서 소독으로 죽이는것이 가장 어려웠기 때문에 가장 광범위하게 퍼지고 있습니다. 27000여건의 사례 중에서 와포자충에 의한 감염이 약 80%에 가까웠다고 하네요.
두번째는 녹농균(Pseudomonas)입니다. 감염자수는 3% 정도지만 이는 와포자충이 감염자가 너무 많아서 그렇고 발병횟수로만 따지면 10%정도입니다. 역시 염소에 저항성이 있으며 모낭염이나 외이도염을 발생시키는데 특히 외이도염에 걸린 상태에서도 계속 수영을하는등으로 악화되면 난청등 더 심한 청각관련 질환으로 발전할 수 있습니다.
마지막은 레지오넬라(Legionella)인데요 감염자수는 2%, 발병횟수는 12%로 녹농균과 비슷한 숫자입니다. 다만 앞선 와포자충과 녹농균보다는 좀 위험한데요 레지오넬라는 세균성 폐렴을 일으키기 때문입니다. 27000여 명의 감염자 중에서 사망까지 이른 경우는 얼마 없어서 8명이었는데요 8명 중에 6명은 확실하게 레지오넬라에 의해서 사망했습니다.
그렇다면 왜 호텔이 위험할까요? 레크리에이션에 사용하기 위한 염소처리된 물에서 감염되는 질병이라고 한것처럼 호텔에서만이 아니라 수영장이 있는 시설 또는 온천 등 다양한 장소에서 감염되고 있기는합니다. 하지만 그중에서 가장 많은 감염이 보고된 장소가 호텔이기 때문입니다. 전체 비율에서 호텔이 차지하는 비중이 32%였습니다. 또한 이중에서도 40%정도는 수영장만이 아니라 온수 욕조(hot tub)나 온천(hot spa)였다고 합니다. 호텔이 왠만한 시설보다 관리가 더 안되고 있다는 얘기겠죠. 하지만 CDC에서는 호텔을 등급별로 분류하지 않고 전부 같은 취급을 했기 때문에 실제 감염은 낮은 등급의 호텔일수도 있긴 합니다. 따로 물과 관련된 대형시설이 있는곳이면 대부분 일정등급 이상이긴 할테지만요....어쨌든 공용시설에서 용변을 보는 기본적인 매너는 물론이고 가급적 물을 마시지 않는걸 권하고 있습니다.