안녕하세요.
제 두 딸이 지난 두 주 동안 각각 일주일 이상 열이 나서 진땀을 좀 뺐습니다. 특히 첫째는 고열이 열흘까지 가서 걱정이 좀 되었어요.
둘째는 시작된 지 일주일 째 결국 폐렴으로 진행이 되어서 항생제를 먹었고, 첫째는 열흘만에 폐렴 진단을 받아 항생제를 먹게 되었습니다.
미국의 병원에서는 기본적으로 감기 증상이 5일정도 될 때까지는 일단 지켜보는 게 일반적인 것 같습니다. 보통 감기라면 열은 2-3일 만에 떨어져야 하는데, 이번에는 둘다 열이 잘 안 떨어져서 긴장을 좀 했습니다. 둘 다 5일째 되는 날에 의사를 만났는데 둘째는 폐렴 진단이 나와서 항생제를 처방했는데 첫째는 청진기로 아무 문제가 없어서 좀 더 지켜보기로 했어요. 그런데 열이 좀체 내려가지 않아서 몇 가지 피검사를 했었고, 결국 열흘이 지나도 열이 내려가지 않자 좀 더 다른 피검사와 x-ray, 그리고 nasal swab (코에 넣는 면봉인가요?) 을 이용한 바이러스 검사를 하기로 합니다.
의사의 오더가 떨어져서 부랴부랴 차를 몰고 한시간 정도 거리에 있는 산 밑의 병원에 도착했습니다. 피검사와 x-ray를 했는데 의사가 언급한 nasal swab은 오더에 없다는 군요. 그리고 이미 진료시간이 지나서 해줄 간호사도 없다는 겁니다.
오늘 해결 못하면 내일 또 내려와서 할 판이라 혹시 다른 병원에서 할 수는 없냐고 물어보니 그제서야 간호사에게 전화를 걸어 물어봅니다. 간호사가 와서는 자기는 이걸 할 권한이 없으니 혹시 아직 퇴근하지 않은 의사가 있는지 찾아봐 주겠다고 했습니다. 참 고마운 일이죠. 더 놀라운 건 마침 남은 의사중에 제 딸의 주치의가 있었다는 겁니다.
부랴부랴 간호사실에 체크인을 하고 퇴근 준비를 마친 주치의가 사복으로 간호사실에 와서 이것저것 검사를 합니다. 청진기도 간호사에게 빌려서 대보고, 마침 찍어놓은 x-ray도 열어보구요. 결국 감기 시작 열흘만에 폐렴 진단을 합니다. 이날이 금요일이었는데 만일 오늘 이 의사를 만나지 못했다면 다음 주 월요일까지 아무것도 할 수 없는 상황이었습니다.
그리고 nasal swab. 의사는 코에 면봉을 쑥 집어넣더니 다시 검사용기에 집어넣습니다. 의사의 말로는 이걸로 13가지의 바이러스를 진단할 수 있다네요. 그리고 비용이 300불이라 웬만해서는 잘 안한다는 이야기와 함께. 자기가 지금까지 경험한 가장 오래된 고열은 8일 정도였는데 우리 딸이 그 기록을 깼답니다.
그날 병원에서 바로 항생제를 받아 먹이고 나니 다음 날 부터 제 딸은 빠르게 회복하게 됩니다. 아마 한국이라면 진작에 항생제 썼을 것 같은데 괜히 시간낭비한 건가 싶으면서도 박테리아 확진이 나기 전엔 항생제를 쓰지 않는다는 원칙은 존중합니다.
Nasal swab의 결과는 폐렴미코플라스마(Mycoplasma pneumoniae). 일종의 박테리아성 감염이라 결국 처음부터 박테리아 였던 것이었습니다. 의사는 처음 자기의 추측이 틀렸다고 얘기했지만 감기 증상 초기에 무작정 비싼 검사를 할 수는 없는 사정도 이해는 갔습니다.
올 겨울은 아이들이 감기에 안 걸려서 참 좋다고 생각했는데 이번엔 제대로 걸렸네요.
어쨌든 다시 건강해 져서 정말 다행이고, 이번에 이 일을 겪으면서 예방접종의 중요성을 깨달았습니다. 그렇지 않았으면 같은 증상으로 생길 수 있는 다양하고 더 위험한 질병에 노출될 수도 있었을 테니까요. 그리고 만일 항생제가 없었다면 폐렴에 걸렸을 때 굉장히 위험해 질 수 있겠구나 하는 생각도 했습니다.