처음 출장 차 중국에 갔을 때 나는 매우 긴장했다.
중국에 대한 사건 사고를 워낙 많이 들었고 그래서 택시를 타고 숙소로 가는 동안 이 택시가 제대로 가고 있는지 노심초사하며 갔기에 가는 길이 너무도 길게느껴졌다.
장기 출장으로 떠났기 때문에 시간이 지날 수록 먹기 힘들었던 음식도 조금씩 익숙해졌고, 처음 온 그날의 긴장이 무색할 정도로 졸면서 택시를 타기도 했다. 현지 사람들을 만나면서 그들을 조금씩 알아가며 약간의 불편함은 있었지만 익숙한 일상을 살아갈 수 있게되었다.
그러면서 나는 또 다른 의미로 중국이 두려워졌다.
내가 맡았던 업무는 우리 제품과 중국의 제품들을 비교 분석하고 어떻게 전략을 수립할 것인지를 고민하는 것이었는데, 중국에 대해 알아가면 알아갈 수록 너무 어렵고 거대한 곳이라는 생각이 들었기 때문이다.
그들은 어마어마한 자금과 내수 시장을 바탕으로 우리가 꿈꾸기 어려움 규모의 사업들을 일상적으로 해 나갔다. 상해에서 본 거대한 크기의 빌딩들에서 느끼는 압도적 느낌 같은 그런 것이었다.
그런데 더 두려운 것은 예전에는 기술은 그래도 별로라고 생각했던 각 분야에서도 그들의 실력이 나날이 좋아지고 있다는 점이었다. 그들은 거대한 자금력을 바탕으로 사업을 일으키고 해외에서 각 분야의 전문가들을 어떤 값을 치르더라도 데리고 왔다.
내가 속한 산업에서, 우리의 경쟁사는 일본에서 가장 유명하고 세계적으로도 수위에 있는 업체의 베테랑들을 매우 높은 값을 치르고 모셔왔다. 그들은 철저하게 그들로부터 노하우를 전수 받고 그들의 기술력을 자신들의 것으로 만들었다. 그렇게 만들어진 제품들은 당연히 일본 업체의 제품과 유사하였고 사람들은 모방에 불과하며 그것을 폄하했다. 그런데 그것이 꼭 그렇게만 볼일이었을까? 우리도 처음에는 그랬을텐데 말이다.
시간이 지나고 그 일본 전문가들은 결국 자신들의 나라로 돌아가야 했다. 그들에게 뽑아 먹을 수 있는 가치가 없어졌기 때문이다.
2008년 경제위기 이후 그들은 수 많은 세계적 기업들을 하나씩 인수해 갔다. 미국, 독일 등에서 세계를 선도한 기업들을 말이다. 그 업체는 세계 Top에 들어가는 업체가 되었고 제품은 놀라울 정도로 좋아졌다. 글로벌 시장에서 이 구도를 뒤집기는 당분간 어려워 보인다.
이제 두려움은 현실이 되어 지금은 규모는 말할 것도 없거니와 일부에서는 기술도 그들을 넘기 어려워 보인다. 아무리 시장을 주도하던 산업이었더라도 그들이 손을 대기 시작하면 메뚜기 떼 같이 모든것을 휩쓸어 갔다. 우리 입장에서는 총체적 난국이다.
최근 크립토 시장에서 중국의 역할을 보면 예전의 공포가 되살아 난다. 기술, 사업 등은 말할 것도 없기 때문에 넘어가기로 하고 최근 느낀 거래소에 대해 이야기 해 보고 싶다.
초기 한국 거래소가 얼마나 잘 나갔던가. 우리나라의 암호화폐 투자는 세계의 주목을 받았고 그 과정에서 거래소는 엄청난 이익을 누릴 수 있었다. 그런데 지금은 조금씩 시들해 지는 것 같다. 거래소와 같은 플랫폼들은 사용자 입장에서 바꾸는 것이 매우 귀찮고 어려운일이다. 익숙한 것도 있지만 거래량 같은 것도 바쳐줘야 하기에.
그런데 중국 업체들은 나온지 얼마 되지 않은 거래소라도 순식간에 수위에 올라가는 것을 보게 된다. 그들은 과감한 비즈니스 모델을 바탕으로 시장을 움켜쥐기 시작했다.
우리나라 거래소가 그저 거래 수수료에 만족하는 동안 그들은 거래소 코인이라던지, IEO라던지 새로운 시도들을 마구 던져놓았다. 물론 그러한 방식들이 가져 올 부작용에 대해 우려가 없는 것은 아니지만 그들의 사업 마인드는 정말 기가 막힐 정도다.
블록체인 산업은 기존의 사업 방식으로 한정지을 수 없는 큰 기술이라고 생각하기에 생각지도 못했던 비즈니스 모델을 구상하고 현실화 하는 것이 매우 중요하다고 생각한다. 그런 측면에서 (적어도 이 업계에서) 중국은 세계를 리딩하는 압도적 존재다.
우리는 현실을 어떻게 극복해야 할까?