Tritono, la potenca Reĝo de la Maro, havas multajn filinojn. Ili amas la subakvan mondon, kie ili vivas. Sed Ariel, lia plej juna infano, sonĝas pri la mondo sur la surfaco de la akvo, la homa mondo. Kvankam lia patro avertis lin, ke li ne iru tien, Ariel ne atentis lin. Li ofte naĝas sur la surfaco de la maro.
Ariel kaj ŝia plej bona amiko, Flounder, amas viziti la vagon Skatel. Skatel rakontas al ili pri ĉiuj homaj aĵoj, kiujn Ariel trovis sur la marbordo. Tutono Tritono sciis, ke Ariel ofte iris al marnivelo. Tritono furiozis. Li zorgas pri la sekureco de Ariel. Do li demandas sian konfidantan amikon, Sebastian la krabon, por rigardi Ariel.
Post kelkaj tagoj Ariel vidis ŝipon preterpasante la maron. "Homo!" Kriis Ariel dum li naĝis rapide al la ŝipo. "Ho ne!" Sebastian kriis. Rapide li kaj Flounder persekutas post Ariel.