Tener libre albedrío es algo inherente a la forma en que vivimos nuestras vidas como humanos. La libre voluntad se deriva en cada flujo y reflujo de nuestra sociedad. Si usted es un publicista que trata de vender cereales, un cirujano que trabaja con un paciente o simplemente un joe promedio que sale a comer, el libre albedrío es algo que sabemos que tenemos.
Pero, ¿realmente tenemos libre albedrío o nuestras acciones están gobernadas por nuestros deseos inherentes? Muchas personas responderían al decir que su capacidad de tener deseos inherentes es, de hecho, lo que les da libre albedrío.
Si deseo una galleta con trocitos de chocolate y luego me como la galleta, podría decir que tuve el libre albedrío para elegir desear esa galleta y luego tomé otra decisión libre para poner esa galleta en mi boca y comerla.
Sin embargo, nuestros deseos no son exactamente gratuitos, como he aprendido al leer Homo Deus. La forma en que Yuval lo pone es fantástica:
"Los humanos actúan de acuerdo a sus deseos. Si por 'libre albedrío' te refieres a la capacidad de actuar de acuerdo con tus deseos, entonces sí, los humanos tienen libre albedrío, y también lo hacen los chimpancés, los perros y los loros. Cuando Polly quiere una galleta, Polly come una galleta. Pero la pregunta del millón de dólares no es si los loros y los humanos pueden representar sus deseos internos, la cuestión es si pueden elegir sus deseos primeramente".
¿Podemos elegir nuestros deseos originalmente?
Volviendo a nuestra analogía de las galletas, ¿qué me hace desear la galleta originalmente?
Muchos dirían que simplemente querían una galleta, así que conjuraron el deseo de comerse una galleta. Sin embargo, ese no es el caso. Nuestros deseos son mucho más complejos que una simple decisión de desear.
¿Qué pasaría si pudiéramos predecir nuestros deseos incluso segundos antes de ser conscientes de tenerlos? ¿Cambiaría eso la forma en que vemos nuestros deseos? ¿Nuestros deseos ya no serían libres? En cambio, ¿veríamos nuestros deseos como los resultados de nuestro ADN, nuestras experiencias pasadas y nuestra capacidad de razonar?
"Estas no son solo hipótesis o especulaciones filosóficas. Hoy podemos usar escáneres cerebrales para predecir los deseos y las decisiones de las personas mucho antes de que los conozcan. En un tipo de experimento, las personas se colocan dentro de un escáner cerebral enorme, con un interruptor en cada mano. Se les pide presionar uno de los dos interruptores cuando lo deseen. Los científicos que observan la actividad neuronal en el cerebro pueden predecir qué cambio presionará la persona antes de que la persona realmente lo haga, e incluso antes de que la persona conozca su propia intención. Los eventos neuronales en el cerebro que indican la decisión de la persona comienzan desde unos pocos cientos de milisegundos hasta unos segundos antes de que la persona conozca esta opción ".
"Cuando una reacción bioquímica en cadena me hace desear presionar el interruptor derecho, siento que realmente quiero presionar el interruptor derecho. Y esto es verdad. Realmente quiero presionarlo. Sin embargo, las personas erróneamente saltan a la conclusión de que si quiero presionarlo, elijo querer hacerlo. Esto es por supuesto falso. No elijo mis deseos. Solo los siento y actúo en consecuencia ".
Cómo probar esta idea en ti mismo
Yuval nos ofrece un pequeño experimento mental para ver si puedes descubrir la causa raíz o el pensamiento que lleva a un deseo. Pruébalo y mira lo que sucede:
"La próxima vez que aparezca un pensamiento en tu mente, detente y pregúntate a ti mismo: '¿Por qué pensé en este pensamiento en particular? ¿Decidí hace un minuto pensar en este pensamiento, y solo entonces lo pensé? ¿O simplemente surgió en mi mente, sin mi permiso o instrucción? Si soy, en efecto, el dueño de mis pensamientos y decisiones, ¿puedo decidir no pensar en nada durante los próximos sesenta segundos? ' "
Implicancias del mundo real
Las implicancias del mundo real respecto de si podemos elegir libremente nuestros deseos son inmensas. Esta idea de controlar nuestros deseos se puede aplicar a tantos campos diferentes, ciencias, prácticas, artes ...
Yuval nos proporciona el ejemplo de un "laboratorio de robo-ratas":
"Una robo-rata es una rata corriente con una modificación: los científicos han implantado electrodos en las áreas sensoriales y de recompensa en el cerebro de la rata".
¿Crees que es una locura? Solo espera la siguiente parte:
"Esto permite a los científicos maniobrar a la rata por control remoto. Después de breves sesiones de entrenamiento, los investigadores lograron no solo hacer que las ratas giren hacia la izquierda o hacia la derecha, sino también subir escaleras, olfatear pilas de basura y hacer cosas que a las ratas normalmente no les gustan, como saltar desde grandes alturas ".
Esto es control mental en ciernes. De hecho, pueden "controlar" a las ratas al cambiar sus deseos y hacer que deseen hacer cosas que una rata normalmente nunca desearía.
Si nuestro llamado "libre albedrío" es controlado por nuestros deseos y por nuestra decisión de actuar en base a nuestros deseos, entonces, ¿qué tan lejos está esto de considerar que controlar los deseos de alguien te daría la capacidad de controlar la forma en que vive su vida entera?
Digamos que en un futuro escenario de ciencia ficción todos terminamos con algún tipo de aparato de chip de computadora en nuestro cerebro que estimula ciertos deseos. ¿Sabríamos siquiera que alguien está controlando nuestros deseos? ¿O simplemente sentiríamos que los deseos surgen aparentemente de la nada como ya lo hacemos naturalmente?
"Hasta donde tenemos entendido, la rata no siente que alguien más la controle y no siente que la obliguen a hacer algo en contra de su voluntad. Cuando el profesor Talwar presiona el control remoto, la rata quiere moverse hacia la izquierda, por lo que se mueve hacia la izquierda. Cuando el profesor presiona otro interruptor, la rata quiere subir una escalera, por lo que sube la escalera. Después de todo, los deseos de la rata no son más que un patrón de neuronas de disparo. ¿Qué importa si las neuronas están disparando porque son estimuladas por otras neuronas, o porque son estimuladas por electrodos trasplantados conectados al control remoto del profesor Talwar? Si le preguntaras a la rata sobre eso, bien podría haberle dicho, '¡Claro que tengo libre albedrío! Mira, quiero girar a la izquierda, y doblo a la izquierda. Quiero subir una escalera, y subo una escalera. ¿Eso no prueba que tengo libre albedrío?"
Volviéndolo al escenario de la ciencia ficción: si alguien controlara nuestro deseo de, digamos, trabajar 10 horas al día, ¿cómo sabríamos si realmente queremos trabajar 10 horas al día?
Si nuestros cerebros están siendo estimulados de la misma manera que la rata de nuestro experimento fue estimulada, ¿no sentiríamos que realmente queremos trabajar? Debido a que no sabemos realmente de dónde vienen nuestros deseos, no está lejos de creer que si alguien manipulara estos deseos sin nuestro conocimiento, podrían hacer que hagamos cosas que normalmente no hacemos, pero pensaríamos que realmente queremos hacerlas.
¿Se puede replicar esto en humanos?
Hemos visto en varios experimentos que los humanos también pueden ser manipulados por estimulación de electrodos.
"Es posible crear o aniquilar incluso sentimientos complejos como el amor, la ira, el miedo y la depresión estimulando los lugares correctos en el cerebro humano. El ejército de Estados Unidos ha iniciado recientemente experimentos para implantar chips de computadora en el cerebro de las personas, con la esperanza de utilizar este método para tratar a los soldados que sufren de trastorno por estrés postraumático ".
Yuval también ofreció otro ejemplo de este tipo de experimentación en humanos que se está realizando en el Hospital Hadassah en Jerusalén. Están implantando electrodos en los cerebros de sus pacientes que están conectados a una computadora que se implanta en el pecho. Cuando la computadora envía un comando a los electrodos, las corrientes débiles se envían al área del cerebro que es responsable de la depresión. Este tipo de tratamiento no siempre es exitoso, pero muchos de los pacientes han informado que sus sentimientos oscuros desaparecieron como por arte de magia.
Esta historia realmente me llamó la atención:
"Un paciente se quejó de que varios meses después de la operación, tuvo una recaída y fue vencido por una depresión severa. Tras la inspección, los doctores encontraron la fuente del problema: la batería de la computadora se había quedado sin energía. Una vez que cambiaron la batería, la depresión se derritió rápidamente ".
Siento que este tipo de dispositivos se convertirán en parte de nosotros en algún momento del futuro relativamente cercano. Mi mejor conjetura diría que una porción significativa de la población tendrá algún tipo de "chip" en los próximos 30-40 años. Definitivamente puede haber algunos inconvenientes - como manipulación, entre otros - pero también puedo ver todos los beneficios potenciales:
- Ayuda a las personas con Trastorno de Estrés Post-traumático
- Ayuda a las personas con depresión, ansiedad y muchas otras enfermedades mentales
- Ayudar a las personas a crear hábitos positivos: estimular el deseo de leer libros, aprender, practicar instrumentos, etc.
Te dejaré con estas preguntas, déjame saber lo que estás pensando en los comentarios a continuación.
¿Qué pasaría si pudiéramos reescribir los monólogos internos que pasan por nuestra cabeza a medida que avanzamos en la vida? ¿Qué pasaría si pudieras cambiar las cosas que deseas para que estén más centradas en las cosas que te gustan en lugar de estarlo en los deseos aleatorios que parecen aparecer en tu cabeza al azar?
¿Te gustaría cambiar tus deseos para que pases más tiempo en las cosas en las que deseas pasar más tiempo, ya sea leyendo, bailando, tocando un instrumento, deportes, etc.?
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Traducción de la publicación en inglés de Khaleel_Kazi