아픈 몸을 이끌고 병원에서 진료를 받고 약국에 들려 약을 받을 때 약사가 항상 하는 말이 있습니다. “약은 식후 30분에 드시고, 아침, 점심, 저녁 3번 드시면 됩니다.” 가장 많이 듣는 말이죠. 특별한 질병이 없어 기껏해봐야 감기약만 먹었던 저에게는 식후약이 당연한 것처럼 받아들여졌는데요. 이와 달리 식전약도 있고 식사 도중에 먹는 약도 있고 자기 전에 먹는 약 등등 약을 먹는 시간이 다 다르다는 것이었습니다. 감기약의 경우 보통 식후 30분을 이야기하지만 사실 아무 때나 먹더라도 큰 상관이 없다는 사실. 그렇다면 다른 약들은 언제 먹는 것이 가장 효과적일까요?
먼저 식전에 먹으면 좋은 약에 대해 알아보겠습니다. 식전에 먹는 약은 위장에 음식물이 없는 순간에 섭취하여 약물의 흡수를 돕고 식전에 위벽을 보호하는 역할을 해주는데요. 식욕조절약이나 구토억제제 같은 경우도 식전에 먹는 것이 맞겠죠? 이와 같은 현상으로 의사로부터 처방받은 소화제는 식전에 섭취하는 것이 좋으며 위산분비억제제나 구토억제제, 식욕촉진제, 정장제 등은 식전에 먹어야 좋은 효과를 볼 수 있으며 위산분비억제제는 식후에는 이미 소용이 없기 때문에 꼭 식전에 먹는 것을 강조합니다. 또한, 항생제의 경우 식후에 먹게 되면 흡수율이 저하되기 때문에 식전에 먹는 것이 좋습니다.
그렇다면 식후에 먹는 약에는 어떤 것들이 있을까요? 철분제나 관절염약 같은 경우는 약을 섭취했을 때 오는 구토감이 있기 때문에 식후에 바로 복용하는 것이 좋으며 비타민B2 또한 소장에서 흡수하는 것이 가장 효과적인 흡수 방법이므로 식후에 바로 복용하여 음식물과 함께 소장까지 빠르게 갈 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다. 위에서 말한 의사가 처방한 소화제가 아닌 일반 약국에서 판매하는 소화제의 경우 췌장효소제 성분으로 이루어져있는데요. 그렇기 때문에 식후에 먹어 이전에 섭취했던 음식물이 소화가 되는 것을 도와줍니다. 강심제나 이뇨제 같은 경우는 흡수율과는 관련이 없기는 하나 약을 복용했을 때 식욕저하의 현상이 일어나기 때문에 이를 막기 위해 식후에 복용한다고 합니다.
마지막으로 잠들기 전에 먹는 약입니다. 보통 잠들기 전에 먹는 약은 졸음을 유발하거나 약의 효능을 높이는 이유로 시간이 정해지는데요. 천식 발작 치료제의 경우 천식 발작이 가장 빈번하게 일어나는 새벽 4시의 천식 발작을 예방하기 위하여 잠들기 전에 먹는 것이 좋습니다. 변비 치료제의 경우 잠자는 동안에는 우리의 장이 운동을 지속적으로 진행하지 않기 때문에 잠들기 전 복용할 경우 약물의 효과를 상승시킬 수 있습니다. 항히스타민제제의 알레르기 약의 경우 극도의 졸음을 유발하기 때문에 일상생활이 아닌 자기 전에 먹는 것이 좋다고 합니다.
이렇게 약을 복용하는 시간이 다른 이유에 대해서 알아보았는데요. 단순히 흡수율을 높이기 위하여 시간대를 지켜주면 좋은 약도 있지만, 꼭 시간대를 지켜 먹어주어야 하는 약도 있기 때문에 약을 처방받을 때 약사의 지시에 따라 약을 복용하는 것이 가장 좋은 방법이겠습니다.