La Edad adulta, es una de las etapas más amplias del ciclo vital, es una interesante área de estudios que demanda una mayor dedicación por parte de investigadores. Se sabe que el inicio de la edad adulta viene determinado no tanto por la edad cronológica, sino también por los acontecimientos sociales y los retos a los que se enfrentan los jóvenes en la edad de los 20 años: Finalización de sus estudios, primer empleo, vida en pareja, matrimonio, paternidad, tareas de desarrollo que implican por parte del individuo alto grado de independencia y responsabilidad.
La Adultez está caracterizada sobre todo por factores sociales y en consecuencias se considera maduro/adulto al sujeto que es capaz de vivir independientemente, sin la necesidad de ser tutelado emocional, social, afectiva y económicamente, aunque la independencia es más una posibilidad que una realidad.
Esta situación va conllevando al adulto a una etapa de envejecimiento como un fenómeno fluido y cambiante, aunque nos encontremos operando bajo la creencia de que se puede considerar estrictamente un proceso biológico. Cuando observas tu cuerpo y te percatas en lo mucho que ha cambiado físicamente desde que era joven, el envejecimiento parece entonces un fenómeno obvio. En realidad está muy lejos de serlo. La complejidad de las fuerzas que operan dentro de un cuerpo se torna obvia cuando tenemos que responder cuántos años tenemos en un determinado momento, porque existen tres maneras diferentes de medir la edad de una persona:
La Edad Cronológica. Es la que tienes según el calendario. Es una edad fija, pero también es la menos confiable.
La Edad Biológica. Es la que tiene tu cuerpo, según los signos vitales críticos y los procesos celulares, te dice cómo ha afectado el tiempo a tus órganos y tejidos comparándolos con otras personas de tu misma edad cronológica. Es variable; el ejercicio físico regular, puede los efectos más típicos de la edad biológica, incluida la hipertensión arterial, el exceso de grasa, los niveles de azúcar inadecuado entre otros.
Sin embargo, el tiempo no afecta al cuerpo de modo uniforma, prácticamente, cada célula tejido y órgano envejece a su propio ritmo, lo cual torna a la edad biológica mucho más compleja que la edad cronológica.
La Edad Psicológica. Es la edad que tienes, según te sientes. Es la más personal y misteriosa de las tres edades, pero la que ofrece más posibilidades de revertir el proceso de envejecimiento.
Los especialistas cuando tratan de predecir la longevidad, deben tener en cuenta alguno factores psicosociales para determinar acertadamente si el proceso de envejecimiento va a acelerarse o a retardarse; entre ellos podemos mencionar los siguientes:
Factores Psicosociales que Aceleran el Envejecimiento.
Depresión
Falta de una actividad diaria regular
Falta de una actividad laboral regular
Soledad, ausencia de amigos íntimos
Incapacidad de expresar las emociones
Factores que Retrasan el Envejecimiento.
Sensación de Felicidad Personal
Satisfacción con el trabajo
Actividad Diaria Regular
Rutina Laboral Regular
Optimismo con respecto al futuro
Matrimonio Feliz; Relación de Pareja satisfactoria.