(la foto proviene de http://arstechnica.com)
Hasta aquí nos trajo el río
Compré mi Acer C710 a finales de 2011. Al principio, tenía sus limitaciones, pero mientras tuviera WiFi, la experiencia de usabilidad era genial. A pesar de su modesto hardware, por ser eminentemente una netbook, se desempeña muy bien, porque su sistema operativo, ChromeOS, es un linux altamente modificado para tener todo en y a través del navegador Chrome.
Luego vinieron las actualizaciones automáticas del sistema operativo, y la agradable sorpresa de tener en mis manos el primer equipo de computación que ganaba funcionalidades, en vez de perderlas. Primero, compatibilidad con un modem 3G, luego más y más periféricos. Es tanto así, que me la traje guindando del cinturón cuando me vine a Argentina. Se rompió la pantalla, y la uso con en el televisor, a través del puerto HDMI.
Pero anteayer me llegó el aviso de que ya mi Chromebook no aceptará más actualizaciones. ¿Qué más le puedo pedir, luego de casi 7 años? Es bastante. Pero no quiero dejar de usar mi Chromebook. Sobretodo, porque tiene un generoso disco de 320GB, que no tiene ni la cuarta parte ocupado.
Alternativas de sistema operativo
Desde un principio estos equipos, muy baratos, los compran y les meten un Windows. Muchas veces, una copia pirata. Con lo que estoy en desacuerdo. Si no tengo el dinero para meterle una licencia paga de algo, no le voy a meter una copia pirata.
La primera consideración es que toda Chromebook tiene hardware 100% operativo en linux. ChromeOS es, en esencia, un linux altamente personalizado. Por ahí me fui y dí con la distribución Gallium OS.
(el original de esta imagen está alojado en http://tecnologia.com.pt)
Galllium es un linux para Chromebooks. Ni más, ni menos. Está basado en lubuntu, la versión de Ubuntu basada en LXDE, Linux para máquinas de bajos recursos. El detalle de GalliumOS es que no se instala como cualquier otro linux. No.
Gallium puede ser instalado sobre el core de ChromeOS, lo cual es recomendado, o volando este, lo cual es para machos alfa lomo plateado que fuman con la candela p'adentro. En ambos casos, se instala primero un firmware ad-hoc (en la mayoría de los casos) que hace las veces de una capa de compatibilidad, para luego instalar el sistema operativo como tal. La diferencia es brutal. De hecho, ni suquiera se puede probar en vivo, antes de instalar el firmware, cualquiera que este sea. No hay que pasar por alto que ChromeOS no activa el arranque por dispositivo extraíble, a menos que se haga expresamente, en modo de desarrollador. Esto no es juguete para muchacho chiquito.
Si bien hay otras opciones, esta me gusta porque fluye con el core de ChromeOS. Otras distribuciones de Linux se instalan a la manera usual, pero tienen compatibilidad limitada. En cambio, la capa de compatibilidad dada por el firmware permite reducir el kernel, porque este no tiene por qué incluir los módulos que ya tiene el core. Por lo tanto, el kernel está optimizado para la Chromebook.
El fin de semana que viene, luego que haya terminado de hacer un respaldo completo de mi chromebook (es lo recomendado, toda vez que se va a instalar un firmware que puede dejar la máquina como un ridículo pisapapeles), instalaré Gallium. Las primeras impresiones vendrán en otro post.