今天是週五，老齊約了好一陣子沒見面的大學死黨們晚上聚會。好不容易騙老婆說要跟一個客戶談業務，晚上得加班應酬，老婆昨晚半信半疑，老齊心底還得故作鎮定，表現出無奈的樣子。當他剛剛回家拿兩瓶自己珍藏的紅酒出門時，老婆看他竟然拿出那兩支心肝寶貝，似乎就不再懷疑了。
老齊開始喝紅酒，大約是三年前。所以，他的一票大學死黨們，其實都還不清楚他這項新嗜好，因為他們各自都忙於生活，也是大概三四年沒約齊見面了。大學畢業已經都十多年了吧？各奔東西，當兵的，繼續唸書的，出國的，就業的，剛畢業後一段時間，大家也是很忙，但都不忘記聚會，天南地北聊，豪情壯志在我胸哪！
但隨著慢慢的，大家都深入社會，家庭負擔漸漸沈重，見面頻率也開始減少。只是這十年來，網路上的臉書啦、LINE啦，倒是沒少三不五時地吹吹牛，傳傳黃色笑話等等....
老齊算是畢業就進入社會的，在職場上打滾了這麼多年，老實說，其實也沒什麼大成就，他自己心底明白。公司換了三四間，有小的也有大的，有本土的也有國際性外企的，至今混的一個小小主管，其實也管不動誰，名義上帶著兩三個資淺的同事，其實，大家都知道彼此斤兩，誰要是認真地扮演起主管與下屬的角色來，估計都會對於目前表面無事的和諧產生波瀾，於是也算是相安無事，各自努力業績，或是努力裝作一個戮力工作的好員工，也就罷了....
三年前，一個新客戶老是拉著他喝紅酒，還常常招待他去喝免費的，客戶跟他年紀相仿，兩人常常酒喝多了，就無話不談。客戶把一身紅酒知識都給徹底說了個三五遍，老齊不懂也不成了。於是，他受到影響，潛移默化下，也開始蒐集起紅酒，關注相關知識，上網參加社團....
老婆一開始反對，畢竟有些酒還真是不便宜啊！但老齊平常蠻PTT俱樂部的，這次卻不同，不知為何抵死不退，幾次大吵之後，老婆似乎感覺到這次沒法硬來，於是也退了一步，雙方確立了一些默契原則：不能買太貴的酒，除非事先提出商量；不能喝醉酒回家；不跟親戚們說紅酒愛好的事.... 老齊為了可以繼續這項愛好，全部都同意了。
哪個中年男人沒有一點私房錢？老婆不研究，她哪裡知道哪一支貴哪一支便宜？（當然，那些太有名的牌子還是要避免，否則她要是一時興起上網查，又得一番大吵了）默默地，老齊家裡的酒櫃慢慢多了起來，老婆後來也睜隻眼閉隻眼了....
公司的業務，老齊熟悉的很了。但與此同時，他也很清楚，自己不太知道下一步能怎麼突破了。向上再走一點？兩個比他略資深，又都是喝過洋墨水的資深主管在上頭，位子穩得很。自己沒什麼專業技能，要想跳到其他公司有類似待遇，恐怕得是要痛下決心去努力的事.... 老齊家裡經濟狀況勉勉強強過得去，餓不死也吃不撐，一個原因是老婆娘家家境比較寬裕的，總有些資源可以外溢一下.... 但也因此， 他們對這女婿，總也越來越沒太多好臉色。
紅酒的世界，像是給人至中年的老齊，開啟了一個美麗新世界。他有時候喝的微醺時，總會想像自己是一隻在歐洲大陸葡萄酒園裡，在和煦日光下翩翩飛舞的蝴蝶，飛累了到葡萄園旁的小溪流裡喝水，看到另一隻蝴蝶來，開心地雙雙在葡萄藤裡追逐嬉戲....
多難為情啊，要是人家知道這中年男人，腦子裡竟然把自己想成一隻翩翩起舞的歐洲蝴蝶，那是多麽可笑啊！老齊，每每想到這一節，就得提醒自己就算是喝醉了，也不能這麼跟人家說的，絕對！
六點半不到，老齊已經到了安和路他選的一間店裡。約的時間說好是最晚七點得到，老齊說他六點半就會到。果然，他是最早到的。老闆Simon是一個三十來歲的年輕人，這年頭，這種有品味的店，都是年輕人開的。老齊跟老闆已經是熟識了，他蠻常帶客戶或同事過來，在可以用公款的時機，來這裡招待一下客戶，順便過過他的酒癮。
Simon熟練地接過兩瓶酒，說今晚四位吧？老齊說是，都是很熟的朋友，請他多多招呼一下。老闆不多話，點點頭，臉上微笑表示知道了，沒問題。
老齊坐了下來，開始想著待會兒，該跟老朋友們吹些什麼呢？Simon端上一杯紅酒說，店內剛進的，請他品一品，店家招待。老齊呢，嘴上不說，其實，他會早到的原因，大概暗地裡也是期待有這麼一杯免費的紅酒吧！不花一毛，就能再喝一杯新的酒，算是人生的小小樂趣呢！
中年男人，極具有戲劇性張力的一個族群，充滿人生況味。中年，是在一種對世界還沒能死心放棄，卻在行動上已經進入力量下滑階段，可以說是最能代表人生的一個階段哪！尤其是在目前的沙文世界裡，中年男人更容易自以為掌握過參與過世界變化，其實，多半都是幻想出來的... 這樣的一群人，值得我們好好觀察、嘲笑、關心或體會一下吧？
於是乎，我這個「中年男人」系列，記錄個人對於這一族群喜怒哀樂的觀察的園地，標籤 #ma-man，敬請持續鎖定囉！
images - pixabay