지난 4월 16일 대마초 유전자 맵핑 서비스 업체인 필로스 바이오 엔지니어링(Phylos Bio-engineering)의 CEO, 모글리 홈스(Mowgli Holmes)가 투자자들이 모인 컨퍼런스에서 자사가 직접 대마초 종을 개발 하겠다고 발표해 그를 믿고 자신들의 대마초 씨앗이나 묘목을 공급해 오던 중소 재배자들의 공분을 사고 있습니다.
대마초 유전자 정보 회사가 자신들이 직접 종을 개발 한다고 발표 했는데 무엇이 문제 일까요? 문제가 전혀 될것이 없어 보입니다만 대마초 업계에 큰 파장을 불러 오고 있습니다. 그럼 무엇이 문제인지 한번 알아 보겠습니다.
미국 서부 오레곤 주, 포트랜드에 위치한 필로스 바이오 엔지니어링은 2014년 부터 GALAXY 라는 프로그램을 가동해 대마초의 유전자 맵핑을 해 오고 있습니다. 이 GALAXY라는 프로그램은 간단히 말해 대마초의 구글이라고 말할수 있는데 여러 대마 재배자(cultivators)나 종묘사들이(bleeders) 본인들이 가지고 있는 종(cultivars)들의 유전적 근원(Genome)을 파악 하고져 할때 도와 주는 유전 정보 프로그램 입니다.
2014년 이후 중소 대마초 재배자들과 종묘사들, 대마초 관련 산업에 종사하는 이들이 본인들이 갖고 있거나 오랫 동안 재배해 오던 종 또는 씨, 대마 묘목을 제출해 오면서 수 많은 대마 종들의 맵핑을 해 왔고 중소 재배자와 종묘사들에게 유전적 정보를 알려 주고 있는 아주 유익한 프로그램을 필로스 바이오는 진행해 오고 있었습니다. 필로스 바이오스는 이런 소규모 대마 산업 관계자들을 돕겠다는 기치를 내 걸고 이 Galaxy 프로그램을 진행 해 오고 있었던 것 입니다.
그 중에는 잘못 알려진 종의 족보를 찾아 내기도 했으며 인기 대마종의 대중들이 잘못 알고 있었던 부분도 바로 잡아 주었고 아주 특이한 종을 발견하기도 했습니다.
이런 모든 자료들을 바탕으로 5년이 지난 지금 Phylos는 그들의 본색을 슬슬 드러 내고 있는 것일까요? 투자자들 앞에서 CEO, Mowgli Holmes는 향후 몇년 안에 Phylos Bio가 가지고 있는 자료와 연구 결과로 대마초 계의 몬산토(MONSANTO)가 되겠다고 천명 하였습니다. 그들 만의 종의 개발을 시작하여 향후 대마초 종과 묘목 업계의 독보적인 존재로 거듭 나겠다고 발표한 것입니다.
이 말을 듣고 Phylos가 중소 대마 종사자들의 편에 서서 그들을 돕겠단 기업 정신에 동의해 여러 종들의 정보를 의뢰한 많은 소규모 재배자, 종묘사들이 일제히 들고 일어 선 것입니다. "우리들이 공급해 준 대마 종의 유전정보를 바탕으로 세계 대마 시장에서의 독과점을 꿈 꾸는 것이 아니냐? 우리를 밟고 일어 서려는 것 아니냐? 중소 종묘사들과 재배자들의 설 땅이 없어진다! 몬산토를 걱정 했는데 필로스 바이오가 바로 대마 업계의 몬산토 였구나!"등등의 업계 공분을 사게 되었습니다.
필로스 바이오 사장인 모글리 홈스는 즉각 해명 성명을 내고 공분을 잠 재워 보려 했지만 불은 쉽게 꺼지지 않고 있습니다. 그는 "우리가 하려는 대마초 종의 개발은 산업용 대마 즉 햄프를 위한 종의 개발이며 여태까지 필로스 바이오에 공급해온 여러 중소 대마 종사자들의 종을 기반으로 개발 하려는 것이 아니다. 우리는 계속 중소 대마 기업인 들의 도움이 될 것이다" 라고 했습니다만 더 이상 그의 말을 믿는 이는 없어 보입니다.
우리는 여기서 대마초의 미래 시장 가치와 잠재성을 쉽게 짐작 할수 있으며 미국을 비롯한 서구 중심으로 대마초 시장이 건설 되며 벌써 빠르게 재편 될 조짐을 보이고 있음을 짐작 할수 있습니다.
전에 전해 드린 뉴스에서도 알수 있듯 대마초 산업은 신 산업이며 미래 시장 규모가 타의 추종을 불허 합니다. 이런 거대한 시장을 대한민국은 강건너 불 구경 하듯 넋 놓고 바라만 보고 있을 것입니까? 아니 어딜 봐야 하는지도 모르는 것 같아 보입니다.
꼭 쇄국 정책으로 근대화를 저버린 구한 말의 조선제국을 보는 것 같아 마음이 아픕니다. 대한민국은 합법화는 둘째 치고 라도 대마초에 대한 올바른 정보와 교육을 기반으로 한 공공 기관, 대기업의 투자가 전무한 상황 입니다. 그냥 마약으로 치부하며 자국 시장을 꽁꽁 걸어 잠그는 형상 입니다.
제발 눈을 뜨고 선진국들이 선점 하려는 대마초 시장에 대한민국은 하루 빨리 뛰어 들어 우리가 가져 가야할 시장의 일정 부분을 선점 하고 더욱 발전시켜 미래 대마 시장을 선도 해 가는 대한민국으로 하루 빨리 거듭 나길 기원 하는 바 입니다.
아직 늦지 않았습니다!