一项具有里程碑意义的研究发现，前职业足球运动员患痴呆症和其他严重神经系统疾病的可能性要高出三倍半，这证实了这项运动与大脑损伤之间长期存在的联系。
格拉斯哥大学脑损伤小组的一项为期22个月的研究项目还发现，阿尔茨海默氏症的风险增加了五倍，运动神经元疾病增加了四倍，帕金森氏症增加了两倍。
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该报告无法确定导致脑部疾病高发的原因是由于反复脑震荡，参加皮橄榄球比赛还是其他一些原因。但是，为这项研究提供资助的足协说，它将成立一个工作队，以更深入地研究潜在原因。
前西布罗姆维奇队的前锋杰夫·阿斯特尔（Jeff Astle）的家人于2002年去世，死因是死因裁判官所说的“工业病”，部分原因是他在职业生涯中踢沉重的足球所致。他说，问题的严重程度令他们震惊。
“我的总体感觉是，即使我自己的研究和直觉总是有一个严重的问题，但我还是被吓到了，”他的女儿Dawn Astle说。他的女儿已经与400多个患有痴呆症的前球员家庭取得了联系。
“将没有庆祝活动。我们知道父亲不可能是唯一的父亲。我们只是想回答这个问题。我们只是希望看到足球足够关心问题的严重性，做正确的事，并在这些人最需要的时候为他们服务。无论下一步做什么，都必须遍及游戏的所有部分。而这些患有痴呆症的球员一定不能成为统计数据，绝不能忘记他们。”
英足总证实，尽管这项研究使用了最近对苏格兰NHS进行数字化处理的数据，将1900年至1976年之间出生的7,676名前男职业球员的死因与超过23,000名普通人的死因进行了比较，但目前还没有足以改变游戏任何方面的证据。
英足总首席执行官马克·布林汉姆（Marc Bullingham）表示：“我们的研究表明，多年来，随着我们改用较小的球场和基于财产的足球，空中挑战的数量已大大减少。” “但是，随着新证据的出现，我们将继续监视和重新评估游戏的各个方面。”
来自Opta的数据为布林汉姆的评估提供了支持，英超联赛的高传球次数从2006年Opta创纪录以来的最高峰（2008-09年平均每场38.2分）下降到上赛季的低点24.2分。但是，这项研究仍将增加国际足球协会董事会的压力，该委员会将于周三在苏黎世举行会议，考虑实施规则，以在运动员在比赛中被评估为头部受伤时允许“脑震荡替代者”。
在过去的十年中，许多医生和前球员都对职业足球协会对痴呆症反应迟钝表示批评，克里斯·萨顿（Chris Sutton）的父亲迈克（也是前诺威奇球员）患有痴呆症，他要求道歉。
他在推特上说：“如果戈登·泰勒（Gordon Taylor）对他有任何事情，他将向所有失败的工会会员及其家人道歉…他自己的成员以最恐怖和屈辱的方式丧生……他让我父亲和数百人丧生，”他在推特上说。不过，PFA的副首席执行官鲍比·巴恩斯（Bobby Barnes）表示，该组织现在可以更好地理解问题的严重性。他补充说，PFA的五名成员也同意在他们死后将他们的大脑捐献给医学。
格拉斯哥大学的研究还发现，前足球运动员死于其他常见问题（如心脏病和某些癌症）的可能性较小，平均寿命要长三分之四。
阿尔茨海默氏症英国研究主管Carol Routledge博士说，踢足球的好处胜过弊端。
她补充说：“痴呆症是由复杂的脑部疾病引起的，我们的风险受到基因，生活方式和健康状况的影响。” “最好的证据表明，良好的心脏健康是保持大脑健康的最佳方法，因此，在安全地进行游戏时，与朋友开战仍然是保持身心活跃的好方法。”