Selama ini dalam proses pembelajaran matematika di sekolah dasar menyangkut tentang operasi hitung bilangan, umumnya diajarkan dengan cara yang sangat prosedural. Dalam melaksanakan aturan perkalian, pembagian, penjumlahan dan pengurangan tidak terlepas dari aturan turun kebawah atau bahkan tidak sedikit siswa kita yang secara terang-terangnya menggunakan kalkulator untuk mendapatkan hasilnya.
Melihat fonemena tersebut maka pada kesempatan ini akan coba saya bahas mengenai cara berhitung mental (mental computation). Berhitung mental merupakan suatu cara melakukan operasi tanpa melibatkan alat bantu dan tanpa melakukan prosedur yang baku. Dalam melakukan berhitung mental ada beberapa pendekatan atau strategi yang bisa dilakukan tergantung dari karakteristik bilangan yang akan dioperasikan.
Sebagai contoh berikut ini akan diuraikan mengenai cara mendapatkan jawaban operasi hitung 237 + 89. Seperti yang telah disampaikan pada pembuka tulisan ini, dalam melakukan operasi tersebut kita sering menempuh cara bersusun ke bawah dengan teknik menyimpan. Cara ini tidaklah salah, akan tetapi kurang makna bahkan siswa sering keliru dalam menambahkan kembali sisa yang disimpan tadi. Kondisi ini pada akhirnya akan menyebabkan siswa salah dalam melaksanakan operasi hitung tersebut. Pada kesempatan ini kita akan mengoperasikan dengan cara berhitung mental. Berhitung mental ini pada akhirnya akan membuat siswa dapat melakukan operasi hitung secara fleksibel dan meningkatkan kemampuan berpikir kritis dan kreatif.
Kembali lagi ke permasalahan tadi untuk mendapatkan hasil dari 237 + 89 dapat kita tempuh cara berikut ini. 237 + 89 = 226 + 100 (ambil 11 dari 237 kemudian tambakan ke 89 sehingga menjadi 100). Jadi 237+89=226+100=326.
Contoh lain adalah pada operasi hitung pengurangan 168 - 47. Soal ini dapat kita selesaikan sebagai berikut, 168 - 47=171- 50 (tambahkan 3 untuk masing2 bilangan shg 168 jadi 171 dan 47 jadi 50). Jadi 168-47=171-50=121. Alasan kita Sama-sama menambah 3 pada setiap bilangan dalam operasi tersebut adalah supaya 47 jadi 50. Seperti kita ketahui bahwa pengurang seperti 50, 100, dan seterusnya sangat memudahkan kita untuk melakukan operasi pengurangan.
Semoga bermanfaat dan sampai jumpa pada pembahasan berikutnya.