El merey (Anacardium occidentale L.), conocido también como marañón caujil o paujil en Puerto Rico, Costa Rica, Cuba, México, Perú, Colombia, Panamá y El Salvador; acayouba en Argentina y caju en Brasil, es un cultivo constituido por árboles y arbustos tropicales y subtropicales, pertenecientes a la familia Anacardeaceae. Esta planta es originaria de las planicies del bajo Amazonas y del litoral del noreste brasileño y es precisamente en este país donde están ubicadas 18 de las 22 especies de Anacardium reportadas hasta el momento.
El cultivo del merey en Venezuela.
Los mereyales de mayor importancia el país se encuentran mayormente en estado silvestre al norte del estado Bolívar y al sur los estados Anzoátegui y Monagas. En esta zona, el merey se ha venido explotando algunos hatos, huertos y jardines que son fuente de una industria casera, en la que usa el pedúnculo en la preparación de dulces como el merey pasado. La almendra se consume tostada y también se utiliza en la preparación del turrón o mazapán.
La naturaleza ha provisto a los hombres de una serie de pequeños cofres que encierran deliciosas
semillas comestibles: las nueces. Estas diminutas cajas de sorpresa han sido
empleadas por la humanidad desde tiempos remotos y en todos los ámbitos del
planeta. Es grande la variedad que de ellas disponemos y su popularidad se ha
extendido por todos los continentes, de forma que hoy, sin importar el clima.
Del Viejo Continente nos han venido las nueces, las almendras y las avellanas: de
Australia la macadamia y de América del Sur el merey de nuestra Guayana y nuestra Amazonia.
VALOR NUTRITIVO:
Las nueces son fuente generosa de salud, ricas en magnesio, potasio, cobre, fósforo y zinc, sin contar la vitamina B y su contenido en fibras, elementos que, como bien se sabe, constituyen ingredientes valiosos para enriquecer la dieta. Cada una tiene un valor considerable de agua, proteínas, grasas, carbohidratos y fibra respectivamente:
Almendra: 4,4%, 9,9%, 26 gr, 10,2 gr, 3,4 gr
Avellana: 5%, 6,6 gr, 32 gr, 8 gr, 3 gr
Merey: 1,7%, 7,7 gr, 23,2 gr, 16,4 gr, 0,9 gr
Nuez: 3,6%, 7,2 gr, 31 gr, 9,2
GASTRONOMIA:
En el oriente venezolano hay una costumbre que es muy estimada por nuestros pobladores, y es preparar delicateses con el merey.
El Merey es una fruta muy apreciada, la parte carnosa se come fresca. Con su jugo se hacen conservas, dulces y
confituras y jaleas. De la semilla tostada se prepara el Turrón. Entre los dulces del merey esta el mazapán, el cual es elaborado con la semilla del merey, asada con leche y azúcar. El mazapán de merey, hecho de almendra de merey tostada y molida, con leche y azúcar. Se come solo, en tortas, con helados y en natilla de Salsipuedes. Tiene tantos usos como imaginación, gracia y gusto posea el cocinero.
A continuación algunas recetas con las cuales compartir ricos platos. Por su alto contenido nutricional, siempre recomendamos que las incluyan en sus comidas, seguros de que no sólo tendrán una agradable vivencia organoléptica sino también una enriquecedora ingesta.
Dulce de merey:
1/2 KL DE MEREY PARA 8 PERSONAS.
Ingredientes:
1/2 KL DE MEREY
800 GR DE AZUCAR
3 TAZAS DE AGUA
CLAVITOS DE OLOR (AL GUSTO)
Preparación:
EN UNA OLLA SE MEZCLA EL AZUCAR CON EL AGUA Y SE COLOCA A FUEGO MODERADO,
CON UN TENEDOR SE PINCHAN LOS MEREYES PARA EXTRAERLES TODO EL JUGO QUE SEA
POSIBLE, LUEGO CUANDO ROMPA EL HERVOR DEL AGUA CON EL AZUCAR SE AGREGAN LOS
MEREYES CON LOS CLAVITOS DE OLOR Y SE DEJAN COCINAR POR 35 MINUTOS
APROXIMADAMENTE.
EL TIEMPO DE COCCIÓN DEPENDE DE LA CANTIDAD DE MEREYES A UTILIZAR.
TORTA FRIA DE MEREY PASADO Y CREMA DE QUESO
DE CABRA
RECETA PARA 8 PERSONAS
INGREDIENTES:
Para el bizcochuelo
8 huevos
250 gramos de azúcar
1 cucharadita de polvo de hornear
250 gramos de harina
Una cdta. de esencia de vainilla
Una pizca de sal
Para el dulce de merey pasado
300 gramos de merey pasado cortado en brunoise
3 tazas de agua
250 gramos de azúcar
Para la crema de queso de cabra
300 gramos de queso de cabra
200 gramos de crema de leche para pastelería
40 gramos de azúcar
4 láminas de gelatina sin sabor
Agua para hidratar la gelatina
Otros ingredientes:
. taza de brandy
50 gramos de semillas de merey sin sal tostadas
PREPARACION:
Para el bizcochuelo
- Precalentar el horno a 350 °F.
- Enmantequillar y adherir encima una lámina de papel encerado a una bandeja
plana de hornear. - Separar las claras de las yemas, con una batidora eléctrica batir las claras a punto
de nieve agregar el azúcar poco a poco y seguir batiendo hasta punto de
merengue, añadir las yemas, la sal y la vainilla y batir a alta velocidad durante 5
minutos más. - Cernir la harina junto con el polvo de hornear y con movimientos envolventes
agregar poco apoco a la mezcla anterior. - Verter en la bandeja y llevar al horno. Hornear durante 10 a 15 minutos o hasta
que al introducir un palillo éste salga seco. - Sacar del horno, dejar reposar por 5 minutos y aún caliente despegar del papel
encerado, enfriar sobre una parrilla.