CONOCIENDO LA HORTALIZA AUYAMA (Venezuela)

Por su facilidad para el cultivo, la calabaza o auyama, como se conoce en Venezuela, es una hortaliza que fácilmente puede estar en la dieta de los venezolanos y aportar importantes nutrientes, como potasio, calcio, vitamina A, fósforo, magnesio, zinc y el hierro en pequeña porción. La fibra es otro componente de la auyama, además del betacaroteno y en menor proporción las vitaminas B2, B5, C y E.

Esta verdura se cultiva en climas cálidos y templados. Su cosecha es a los 140 días aproximadamente, que es cuando el fruto está maduro. Se estima que cada planta puede dar ocho frutos. La tierra para sembrar la auyama no requiere mayor preparación. Por ello, es normal encontrar plantas de esta verdura en jardines de las casas, donde una persona con solo dispersar las semillas (obtenidas de la auyama) logra meses después cosechar su propia hortaliza. Esto también ocurre en otras entidades del país, sobre todo en zonas rurales donde los venezolanos cuentan con espacio para sembrar este tipo de plantas que crece silvestre en forma de enredadera adornada por pequeñas flores.

Asimismo, se trata de una hortaliza baja en calorías y rica en nutrientes, cuyo consumo recomendado es de hasta tres veces a la semana, puesto que tiene un alto contenido de agua que baja su valor calórico (12 – 40 calorías por cada 100 gramos de auyama). Son diversas las formas de preparación que ofrece la auyama, como es el caso de la sopa, la crema de auyama, puré, arepa, o incluso como acompañante, es decir, solamente sancochada.

Además se puede preparar en dulces, como la conocida torta de auyama, endulzada con papelón, un alimento tradicional venezolano, lo cual resulta atractivo para los más pequeños de casa. Otra opción es el quesillo de auyama y también las panquecas, si se mezcla con un poco de harina de trigo y se coloca en un sartén bien caliente.
De igual forma esta hortaliza que se consigue en los mercados y supermercados, es fuente de propiedades curativas, ya que por su contenido de vitamina A, ayuda a mantener una buena visión al prevenir la aparición de cataratas. Es utilizada, igualmente, para casos de cistitis e infecciones urinarias, puesto que desinflama la vejiga, así como para casos de estreñimiento y acidez estomacal, reseña el sitio web del Instituto Nacional de Nutrición (INN).

Las semillas de esta hortaliza son recomendables en tratamientos contra la depresión por su contenido de triptófano, un compuesto conocido como el aminoácido del placer. Las semillas también son útiles para eliminar los parásitos intestinales y regular los niveles de colesterol. Hasta 24,5% de proteínas y ácidos grasos pueden aportar las semillas de la auyama, por lo que se recomienda consumirlas en la mañana antes de la comida, dos o tres veces a la semana.

Aprovecho para dejarles unas cuantas recetas donde puede utilizar la auyama como ingrediente principal estas son la crema de auyama, quesillo de auyama y las semillas de auyama tostadas con sal, fáciles y saludables para que aprendan a preciar lo que siembra y además tiene muchas vitaminas.

Crema de Auyama:

Ingredientes:

1 pedazo de auyama
1 Taza de caldo de pollo
1 cebolla picada en cuadritos
1 ají picado en cuadritos
1 Diente de Ajo picado finamente
Un poquito de cilantro picados finamente
Un poquito de Cebollín picado finamente
un poquito de oregano menudito
Sal al gusto

Preparación:

Primero hay que cocinar la auyama cortada en pequeños trozos en la olla con el caldo de pollo y sal hasta que se ablande. Al mismo tiempo se debe derretir la mantequilla en otra olla y se le agrega la cebolla, el ajo, el aji, cilantro, cebollin y el oregano menudito, y se fríe el todo hasta que dore. Luego se le añade el caldo de auyama y se lleva al punto de hervor. Se mantiene por un pequeño rato no más de 3 minutos a fuego lento, para después sacarlo y dejarle que se enfríe un poco. Para posteriormente licuar hasta dejar en punto exacto. Luego servir en plato ondo.

Quesillo de auyama:

Ingredientes:

1 1/2 Taza de Leche en polvo
3 huevos
1 Taza de Azucar
2 cuharadas de agua
1 cucharada de canela molida
1 cucharada de Vainilla
Pizca de sal

Preparación:

Lo primero que debemos hacer como en las recetas anteriores, es preparar el caramelo del quesillo en el molde que vamos a utilizar.
Por otro lado, cocinamos la auyama y quitamos la concha, junto con la canela. Cuando esté lista la dejamos reposar hasta enfriar. Luego licuamos bien todos los ingredientes en conjunto hasta que queden bien unidos. Colocamos la mezcla en un molde y cocinamos en el horno a baño de maría durante 1 hora aproximadamente. Lo dejamos enfriar y lo desmoldamos!

Semillas de auyama tostadas:

Ingredientes:

Semillas de auyama
Sal
Aceite Vegetal

Preparación:

Usa las semillas que te sobraron de tu auyama de cualquier preparación que usas-te la hortaliza. Separa con una cuchara las semillas de la calabaza y coloca en un recipiente con agua y separa los hilitos, pulpa de las semillas ayudándote con tus manos. Se hace en agua porque es más fácil separarlas y además las semillas se quedan hasta arriba. Hierve agua, agrega sal y coloca las semillas. Cocina por 10 minutos a fuego me-dio bajo una vez que hirvió (es opcional). Cuela las semillas, coloca en un trapo de cocina y seca bien, no tienen que quedar super secas pero si quitar el exceso de agua para poder sazonar. Mezcla las semillas con el aceite vegetal y muy poquita sal para una versión clásica, simple, rica y sin complicaciones. Esparce en una bandeja para hornear ligeramente engrasada (yo usé un tapete de silicón para no usar más aceite al engrasar la bandeja) tratando de que no queden unas arribas de otras.