Dômes De Miage (Mont Blanc Mountains) - 2 Days Trip
TRADUCTION FRANÇAISE EN BAS DE PAGE (FRENCH TRANSLATION AT THE BOTTOM)
Details
The goal of the week is to climb the Dômes De Miage summit at 3673m (12 050 ft.), located in the Mont Blanc Mountains, it is a famous mountaineering race especially because of the beauty of the final snow ridge, and because of almost no technical skills required when the weather isn't bad or many routes aren't frozen or slippery. Despite the "PD-" (not much difficult) rating of the race, some places are still dangerous without being with someone a little bit skillful about mountaineering. Our team is composed of my brother and I, Thibaud and Adrien Jacquier Bret, and our teammate Clément Fivel, who already climbed some mountains and is a lot more experienced than we are, he will be our guide and leading climber.
The final film of our trip
Copyright © Clément Fivel
Starting from Les Contamines-Montjoie, we begin to hike until arriving at the first mid-mountain refuge, the Refuge De Tré-La-Tête (1970m/6463 ft.), next to which we ate our lunches and had some rest before heading to the second refuge. The itinerary we must follow to achieve this hike is pretty hard in the beginning, steep, rocky, and helped by fixed ropes, but then becomes flat and snaking, for a long time, until arriving at the 60m long (196 ft.) Passerelle Himalayenne (footbridge) crossing a huge gulf, before showing the last part of the hike, leading to the second refuge.
During the hike between the two refuges
Copyright © Clément Fivel
The Passerelle Himalayenne
Copyright © Clément Fivel
Then, after a last but hard walk because being exhausted, we arrived at the second refuge at about 2610m (8562 ft.) of altitude, the Refuge Des Conscrits, a large building built in 1997 (the old one is now destroyed) on the right edge of the huge Glacier De Tré-La-Tête next to which we hiked all day long.
The refuge is actually the most important one of the Tré-La-Tête area in this mountains, and also the most attended, from which many mountaineering races are starting, including the famous Voie Royale (Royal Path), crossing the Dômes De Miage and the Aiguille De Bionnassay to finally finish at the top of the Mont Blanc.
Approaching the first rocks indicating the end of the day, we are first stricken by the escarpment of the structure, and the isolation of such a living place, but then, delighted by the perspective of a sit and a warm place.
After having dropped all our stuff, payed our booking and being given slippers, the good weather lets us smoking a cigarette and drinking a fresh beer on the terrace before a meal and a short but comfortable night.
Refuge Des Conscrits (2610m)
Copyright © Adrien Jacquier Bret
It's now 3:00 a.m and we get up from our warm and cosy beds, get down to have a brief breakfast (in fact, a part of our rations for the lunch and meal) and to wear our mountaineering clothes and gear. At 4:30 a.m, helmets and headlamps put on, we're finally ready to start climbing and are beginning to walk on slippery rocks, before we put on our crampons when arriving on the glacier.
The Glacier De Tré-La-Tête, seven kilometers long, is the third biggest glacier in France and in the Mont Blanc Mountains, and is the one that has been the less studied by scientists because of its isolation and difficult access, it is, like every glacier in these mountains, full of crevasses, and shrinking every year because of global warming, making it more dangerous and uncertain for climbers.
At 6:00 a.m the team is now walking on hard snow, with a bit of difficulty due to the shape of it, solid snow waves graven by the wind, forcing us to make every step on the top of every ridge, and tiring a bit our legs. But we are also walking in a pure and beautiful valley of ice, looking at the shy and thin light of sunrise, while glowing sunbeams are slowly cuddling the summit of mountains, nothing could be more pleasant than this feeling, than this silence.
First lights coming from the East of the glacier
Copyright © Adrien Jacquier Bret
It's time for us to be more careful about our movements, especially because we had to pass a bunch of crevasses and to check the reliability of snow bridges. But it's also time to suffer a bit more while climbing the Col Infranchissable (Impassable Mountain Pass) (3350m/10 990 ft.) and to get colder at the top of it, because of the temperature (-6/-9°C // 15/21°F) and also because of the wind chill effect.
But we are finally reaching the sunbeams and are beginning to warm up during the ascent of the Col Des Dômes (3564m/11 692 ft.) that is endless and tiresome, but that is offering us a beautiful view of the whole Passy Valley, the Aravis Mountains and at the bottom of the mountain, Les Contamines-Montjoie.
A big crevasse during the ascent
Copyright © Clément Fivel
A view of the valley
Copyright © Adrien Jacquier Bret
The steep slope leading to the Col Des Dômes
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Adrien
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Clément, our teammate
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Thibaud
Copyright © Adrien Jacquier Bret
After a short break during which we ate a bit of fruit bars and took some pictures, we are now climbing a steep slope of ice (about 45° at some points), a dangerous but unavoidable way to reach the summit.
When we arrive, a beautiful panorama is waiting for us, the Mont Blanc is shinning under the morning sun, standing in front of the world, proudly, the Aiguille De Bionnassay is offering us its South-West face whose steepness can't let the snow covering it, showing the way of the Voie Royale.
We are also amazed by the gigantic seracs of the Aiguille De Tré-La-Tête, nearly falling off the mountain and drawing deep and black lesions in the snow, but the beauty of our trip is mainly about the snow ridge that shows the way to the next and final summit (we count five different summits at the top of the mountain).
A view of the Aiguille De Bionnassay and the Dôme Du Goûter next to the Mont Blanc
Copyright © Adrien Jacquier Bret
The Aiguille Des Glaciers
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Huge seracs of the Aiguille De Tré-La-Tête
Copyright © Adrien Jacquier Bret
What a beautiful summit ridge
Copyright © Adrien Jacquier Bret
The next step is to climb that snow ridge, it is the highest summit of the five ones (3673m/12 050 ft.), then the summit behind, and to go down the mountain until the mountain pass of the Aiguille De La Bérangère.
After a quite harsh and long walk we finally arrive, exhausted, at a mountain pass where we are looking for possibilities to go through a shortcut by the Glacier d’Armancette. We eventually end up going by the casual route of Aiguille de la Bérangère not knowing if the ice-field would be practicable or not.
So we are climbing the Aiguille De La Bérangère that is, by the way, a dangerous way to go down because of the instability of the rocks, and the absence of any rock piton to get safe, but we finally reached the summit, and climbed down the mountain until arriving at the second refuge to rest a little bit before returning to the initial point.
Our stuff after the race, quiet tired
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Arrival at the refuge, clothes are drying under the sun
Copyright © Adrien Jacquier Bret
It's now time to go to the first Refuge De Tré-La-Tête and then to the car, near Les Contamines-Montjoie. Exhausted, hungry and a bit burned by the sun, we finally achieve to go back home thinking of how harsh and long this race was. But what a beautiful journey !
Photo Credit © : Adrien Jacquier Bret / Clément Fivel
Video Credit © : Clément Fivel
Photography/Video gear : Nikon D750 + Sigma Art 50mm f/1.4 - GoPro Hero 5
TRADUCTION FRANÇAISE / FRENCH TRANSLATION
Dômes De Miage (Massif du Mont Blanc) - Course en 2 jours
18/07/2018 - 18 Juillet 2018
Détails
L’objectif de cette semaine était l’ascension des Dômes de Miage, sommet culminant à 3673m dans le massif du Mont Blanc. Cette course d’alpinisme est renommée pour la beauté de son arrête sommitale ainsi que sa facilité technique lorsque le temps le permet et la course pas trop glissante. Malgré une cotation PD (peu difficile), certains passages n’en demeurent pas moins dangereux pour des débutants ou des gens non habitués aux compétences de la montagne. Notre équipe est donc composée de mon frère et moi-même (respectivement Thibaud et Adrien Jacquier Bret), et de notre ami Clément Fivel qui fera office de guide, étant bien plus expérimenté que nous le sommes en haute montagne.
Le film final de notre course
Copyright © Clément Fivel
Nous débutons la phase d’approche à Les Contamines-Montjoie jusqu’au premier refuge et étape de moyenne montagne, le Refuge de Tré-La-Tête (1970m), à côté du quel nous mangeons et nous reposons avant de reprendre la route pour le second refuge. L’itinéraire que nous devons suivre afin d’y parvenir est d’abord assez difficile, raide, rocailleux et parsemé de passages à cordes fixes mais devient par la suite plus praticable en serpentant longtemps le long du glacier. Nous arrivons ensuite à une passerelle Himalayenne de 60m de long, permettant de traverser un important gouffre donnant sur la dernière partie du trek et deuxième refuge.
Durant la marche entre les deux refuges
Copyright © Clément Fivel
La passerelle himalayenne
Copyright © Clément Fivel
C’est après une dernière et fatigante marche que nous arrivons au Refuge des Conscrits (2610m), un grand établissement construit en 1997 (deuxième édition de l’édifice) surplombant l’impressionnant glacier de Tré-La-Tête que nous avons côtoyé toute la journée.
Le refuge est le plus imposant des environs de Tré-La-Tête, le rendant extrêmement peuplé et demandé, et est de fait le point de départ de la majorité des marches et courses de la région avec notamment la fameuse Voie Royale, passant des Dômes de Miage à l’Aguille de Bionnassay pour finalement terminer au sommet du Mont Blanc.
Le soleil va pour se coucher lorsque nous sommes étonnés par l’architecture de l’édifice, son isolement, et bientôt nous sommes vivifiés à l’idée de s’assoir et de se réchauffer.
Peu après avoir posé nos affaires et payé la reservation, le temps magnifique nous permit de fumer une cigarette accompagnée d’une belle bière en terrasse et finir cette éprouvante journée de marche sur un repas et un sommeil bien mérités.
Refuge Des Conscrits (2610m)
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Il est 3h00 du matin lorsque nous nous extirpons de nos confortables couches pour prendre une bref petit-déjeuner (en fait, une partie de nos rations pour le repas de midi et le souper), enfiler nos habits de haute montagne et notre équipement. C’est vers 4h30 que, casques et lumières frontales prêt à emplois, nous débutons enfin la tant attendu ascension. Nous progressons d’abord sur de la roche glissante et de la neige gelé avant de finalement chausser nos crampons aux abords du glacier.
Le glacier de Tré-La-Tête, long de sept kilomètres, est le troisième plus grand glacier de France et du massif du Mont-Blanc. Dû à son isolement, sa difficulté d’accès et son bon nombre de crevasse il reste l’un des glaciers les moins étudiés de la communauté scientifique, et chaque année on dénote l’influence du réchauffement climatique par une réduction toujours plus importante de son étendue.
Il est 5h00 lorsque l’équipe progresse avec difficulté, principalement dû aux formes que prend la neige; le vent ayant solidifié celle-ci en couches successive de vagues gelées, elle nous contraint maintenant à placer nos pas au sommet de chaque sculptures, nous épuisant les jambes. Notre peine est régulièrement balayé par le spectacle que nous offre cette magnifique vallée de neige pure, éternelle, et élevant nos regards aux timides et faibles premières lueurs d’un jour cotonneux caressant les sommets voisins, rien n’aurait pu nous défaire de cet agréable sentiment de plénitude, et de ce silence.
Première lumières venant de l’Est du glacier
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Il est maintenant temps d’être plus alerte de nos mouvements afin de traverser en sécurité les nombreuses crevasses et tester la fiabilité des ponts de neige. Il est aussi le temps de souffrir un peu plus lors de l’ascension du Col Infranchissable (3350m) et de ressentir les premières baisses significatives de température (-6/-9°C), l’effet wind chill rendant l’atmosphère d’autant plus mordante.
Nous finissons enfin par atteindre les premiers rayons de soleil aux abords de l’interminable et fatiguant Col des Dômes (3564m), qui en son sommet, nous dispense d’une vue imprenable sur la vallée de Passy, les montagnes Aravis et de notre point de départ de Les Contamines-Montjoie.
Une profonde crevasse durant l’ascension
Copyright © Clément Fivel
Vue sur la vallée
Copyright © Adrien Jacquier Bret
La pente bien raide menant au Col des Dômes
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Adrien
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Clément, notre compagnon de cordée
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Thibaud
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Quelques bares de céréales et une volée de clichés plus tard, nous escaladons désormais une pente raide entièrement constituée de glace (à 45° par endroits). Une voie délicate mais nécessaire pour atteindre le sommet.
A notre arrivée, un magnifique panorama se dévoile à nos yeux émerveillés. Le Mont-Blanc, colosse magnifique et tranquille, s’élève sous le soleil du matin tandis que l’Aguille de Bionnassay nous offre une face sud-ouest escarpée et nue. La Voie Royale se déroule désormais devant nous.
Nous sommes d’autant impressionnés par les seracs gigantesques de l’Aguille de Tré-La-Tête, prêts à s’effondrer et découpant la neige de profondes cicatrices noires emprisonnant la lumière. La beauté de notre périple consistera finalement grandement en la traversée de la mythique arrête sommitale s’élançant à l’assaut des derniers dômes (on décompte cinq sommet distincts).
Vue sur l’Aiguille de Bionnassay et le Dôme du Goûter d’où se dessine le Mont Blanc
Copyright © Adrien Jacquier Bret
L’Aiguille des Glaciers
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Séracs géants de l’Aiguille de Tré-La-Tête
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Quelle magnifique crête sommitale
Copyright © Adrien Jacquier Bret
La prochaine étape consiste donc en l’ascension de l’arrête afin d’atteindre le point culminant des Dômes de Miage à 3673m. Une fois avoir profité un dernier moment de l’instant et laissant le sommet derrière nous, nous descendons désormais vers l’Aiguille de la Bérangère.
Après une longue et épuisante marche nous arrivons finalement à un col de montagne où nous avons la possibilité d’emprunter un raccourcis par le Glacier d’Armancette. Nous décidons finalement d’emprunter la voie normale par l’Aiguille de la Bérangère ne voulant pas nous risquer à un terrain peut-être non praticable.
Nous escaladons maintenant l’Aiguille de la Bérangère qui se révèle finalement être un passage dangereux vers la descente au refuge à cause des roches extrêmement friables dont la route est faite. Sans système d’assurance ni pitons disponibles nous finissons par arriver au sommet pour ensuite désescalader l’édifice et entamer la descente par les névés jusqu’au second refuge où nous nous reposerons quelques temps, avant d’entamer la dernière partie de notre marche vers la voiture.
Notre matériel après la course, quelque peu fatigué
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Arrivée au refuge, les vêtements sèchent au soleil
Copyright © Adrien Jacquier Bret
Il est maintenant temps de rejoindre le Refuge de Tré-La-Tête, puis notre voiture toujours parquée à Les Contamines-Montjoie. Épuisés, affamés et quelque peu brûlés par le soleil, nous réussissons finalement par rejoindre nos domiciles respectifs nous félicitant d’avoir accompli une course longue et plutôt endurante . Mais quelle magnifique course !
Credit Photo © : Adrien Jacquier Bret / Clément Fivel
Credit Vidéo © : Clément Fivel
Matériel Photo/Vidéo : Nikon D750 + Sigma Art 50mm f/1.4 - GoPro Hero 5