Fecha de nacimiento: 29 de diciembre de 1876 Lugar: Cataluña, España Falleció: 22 de octubre de 1973 en San Juan de Puerto Rico
Antecedentes Se comenta que el violoncello durante siglos ha tenido un retraso importante en su evolución con respecto al violín, pero ha conseguido equilibrar la balanza con el aporte de los grandes violoncellistas surgidos entre los siglos XVIII, XIX y XX, quienes impulsados por el aporte de los grandes violinistas, como Viotti, Tartini, Vieuxtemps, ect, que buscaron el perfeccionamiento y mejoras para sus necesidades como solistas y eran cada vez más exigentes, motivaron a compositores violoncellistas como Duport, Boccherini, Servais Davidov y Piatti, a analizar y modificar la técnica del instrumento. Tal fue el caso de la influencia de los violinistas sobre los violoncellistas que la historia se encargó de hacerle una referencia violinística a cada violoncellista. Por ejemplo: a Servais se le comparaba con Vieuxtemps y a Popper se le llamaba el “Sarasate” del violoncello. Pero cuando surge la figura de Pau Casals, esto desaparece, ya que el mismo Casals se convirtió en la referencia universal de la música durante la primera mitad del siglo xx.
Aportes a la técnica de ejecución
Casals, en su incansable búsqueda de perfeccionamiento se encontró en una disyuntiva entre continuar con el apego a los cánones de ejecución establecidos por sus antecesores o incorporar los nuevos elementos que surgían de su propia necesidad de mejorar y producir una técnica de ejecución, haciéndola por supuesto accesible y de respuestas más rápidas y satisfactorias. Su genio decidió innovar.
1.- Logró liberar el brazo derecho, (el que lleva el arco), buscando movimientos más naturales alejados de la técnica rígida de sus predecesores. Anteriormente era común al estudiar el violoncello que los profesores exigieran el sostener un libro debajo del brazo del arco con el cual pretendían lograr un control absoluto del movimiento del antebrazo, esto por supuesto limitaba toda la emisión del sonido y también la libertad de su ejecución. Era el mismo caso de la famosa monedita colocada arriba de las manos del estudiante de piano con la finalidad de mantener la posición de la misma
2.- Propuso pegar más el arco a las cuerdas para facilitar el agarre y con ello el control de pasajes rápidos y de gran sonido. ·
3.-Estableció la forma limpia de tocar el instrumento, eliminando en gran porcentaje los glisandi y portamenti, con los que muchos violoncellistas tapaban defectos de afinación buscando así el llegarle a las notas. Casals, propone el ataque por arriba de manera que se llegaría a ejecutar la conexión entre una nota y otra con certera precisión, esto contribuyó en efecto a la pureza de la afinación
4.- Respetaba las ediciones e indicaciones de los autores, cosa que aún era laxa y permisiva en su época, con lo que abrió un sendero de precisión y profesionalismo.
5.- Rescató del olvido las famosas suites para violoncello solo de Johan Sebastian Bach . Es oportuno aquí mencionar su anécdota de cómo las encontró. Cuando tenía trece años de edad, recorría las calles y los mercados en Barcelona en compañía de su padre , buscando partituras y cualquier otro artículo musical de su interés, cuando vio “Seis Suites para Violoncello Solo”. Esto inmediatamente llamó su atención, ya que ni siquiera su padre ni su maestro conocían la existencia de las mismas. Comenzó a estudiarlas y a darse cuenta del inmenso valor técnico y musical que poseían. Hasta entonces, estas suites se ejecutaban a manera de estudios aislados, sin la conexión coherente que lleva la Suite, tal como la conocemos hoy en día, de manera que Casals prosigue estudiándolas durante doce años antes de decidirse a ejecutarlas públicamente, hecho que le valió gran reconocimiento en sus futuras giras por Europa y América, donde tuvo uno de sus mayores éxitos por su maravillosa interpretación de las mismas. Técnicamente las ordenó y las ejecutó en su respectiva sucesión, haciendo las debidas repeticiones y aportando las digitaciones y el uso del arco adecuado para su más perfecta interpretación. Ya establecido este precedente, no faltaron intérpretes como los violinistas Ysayé y Enescu en ejecutar las obras de Bach para violín solo, de manera completa y no como piezas aisladas. Finalmente, en una deuda de gratitud, podemos afirmar, que no existe violoncellista en el mundo que no tome como referencia de una u otra forma, los aportes que en su momento imprimió Casals.