Beatles, Bee Gees, Beach Boys – As was the case with Mozart and Bach, we'll examine the fascinating role of family and genetics in the music of three classic pop bands.
This post could also have been titled, “The Last Men Standing.” Barry Gibb of the Bee Gees and Brian Wilson of the Beach Boys each formed a band with two of their brothers. Barry and Brian were both the first born, and arguably the most musically gifted – both are the sole surviving brother. Barry also survived his considerably younger brother Andy Gibb, who was a pop star as a solo artist. Paul McCartney is the sole surviving member of the original “Silver Beatles” as John, Paul, George, & Stu called themselves in the summer of 1960 – Ringo Starr joined the Beatles two years later in August of 1962.
These were three of the most transformative bands of the rock and pop era in the 20th century. The Beatles are of course are the highest selling musical artists of all time, but the Beach Boys and Bee Gees have passed the 100 million sales mark.
Barry, Brian, and Paul have something else in common, their pops were all musicians.
Paul's Pop
In Paul's case it turns out that his grandfather Joe McCartney was also a musician who played in a brass band in the tobacco company where he worked. He also owned an acoustic double bass which he played at home for enjoyment – making him the first McCartney to play bass.
Paul father Jim McCartney was clearly a very musical soul. By the age of 17 he had already taught himself to play trumpet and piano by ear. In his early 20s Jim was leading his own band, Jim Mac's Jazz Band. Jim's brother Jack, who had taught himself to play trombone, was also in the band.
In a lovely tribute to his dad, Paul McCartney recorded the first song his father had ever written. In 1974 Paul's band Wings was in Nashville recording “Sally G / Junior's Farm.” While there he and the legendary guitarist Chet Atkins were reminiscing about their fathers, and Paul suggested they record a song by his father. The band was listed as the “Country Hams” with the great pianist Floyd Cramer joining Paul, and Chet Atkins.
Above is Paul McCartney's recording of this father's song “Walking in the Park with Eloise” – keep in mind this music was all the rage in the flapper-era of the 1920s – nearly a 100 years ago. Given that, the song is catchy and one imagines it was a good dance tune.
Paul McCartney credits his father with teaching him about harmony, something he used when singing with the Beatles. They had a piano in their living room, and Paul's father also owned a Spanish guitar. Paul's dad encouraged him to take piano lessons, but like his father, he opted to play by ear. While not a virtuoso on any instrument, Paul is comfortable playing guitar, piano, bass, drums. Although he played bass in the Beatles by necessity, his playing, especially on the Sgt. Pepper's album, is impressive. Even the great Jaco Pastorius mentioned McCartney as an influence. Paul is a remarkably melodic composer who used various instruments to get what he was after, here are a few examples of his versatility.
Rare clip of Paul McCartney playing the upright bass used on Elvis Presley's early recordings
Paul McCartney playing piano in the studio
Paul McCartney playing acoustic guitar
Brian's Pop
Paul McCartney enjoyed a wholesome supportive relationship with his father, Brian Wilson's father is legendary for being quite the opposite. Murray Wilson was himself a musician and composer, and it appears he passed on his musical aptitude. Brian has spoken of his father's musical talent. He encouraged his sons with their music, and in the early stages of their career his management helped them to get into the recording studio, get radio play, and negotiate a record deal. He also managed their music publishing.
He was, however, draconian, manipulative, domineering, and abusive. It's been widely reported that he actually hit Brian in the head with a 2 X 4 (a wooden board used in home construction) that left Brian deaf in one ear. There are many clips of Murray Wilson on YouTube demonstrating just how obnoxious he was as a producer in the recording studio with the Beach Boys. Eventually, they were forced to fire him as manager. What did he do?
This seems unbelievable, but he actually started managing another band and tried to turn them into a copycat version of the Beach Boys to compete with his sons. Here is a video clip of the band.
The Sunrays managed by Murray Wilson
When the Beach Boys fired Murray they neglected to wrest control of their publishing rights from him. Without their knowledge or consent, he sold their music company well below market value. It that weren't enough, he released a solo album, covering a song written by his son Brian with his nephew Mike Love.
Murray Wilson version of the Beach Boys "The Warmth of the Sun" by Brian Wilson & Mike Love
Murray might not have become famous, but he did become infamous. There is a cartoon inspired by Murray Wilson that you can watch on YouTube, here is part one – which is eerily reminiscent of some actual clips of Murray.
Barry's Pop
During the Big Band era the Bee Gees' father, Hugh Gibb, was a drummer and band leader, active on the Mecca ballroom circuit in Northern England and Scotland. As is well known, in 1958 the family emigrated to Australia from Manchester, England. The Gibb brothers career began early, and they credit their father for teaching them showmanship. Their career as children singing in three part harmony took off, to such an extent that their father quit his job to be their chauffeur/manager and at times drummer.
No need to write their early story, you can hear it in their own words.
"What dad did, unknowningly, was to play a lot of music that was inspirational to writing, I would say the Mills Brothers, regarding my dad's input from them to us, was probably when you are on stage, smile. If you feel like crap and look like crap, people will feel like crap too. Dad would always be down the back holding a smiley face because that's what the Mills Brothers did. I really did think that Dad wanted us to be little white Mills Brothers." —Maurice Gibb (source The Bee Gees: Tales Of The Brothers Gibb)
If you are a Bee Gees fan this is a treat, it's an interview with Hugh Gibb and his son Andy Gibb on national television in the United States.
Pop's Genes - Musik in unseren Genen
Beatles, Bee Gees, Beach Boys - Wie schon bei Mozart und Bach werden wir die faszinierende Rolle von Familie und Genetik in der Musik von drei klassischen Popbands anschauen.
Dieser Beitrag könnte auch den Titel "Die Überlebenden" tragen. Barry Gibb von den Bee Gees und Brian Wilson von den Beach Boys bildeten jeweils eine Band mit zwei ihrer Brüder. Barry und Brian waren beide die Erstgeborenen und wohl musikalisch begabtesten - beide sind der einzige überlebende Bruder. Barry überlebte auch seinen wesentlich jüngeren Bruder Andy Gibb, der ebenfalls als Solokünstler ein Popstar war. Paul McCartney ist das einzige überlebende Mitglied der ursprünglichen "Silver Beatles", wie John, Paul, George & Stu sich im Sommer 1960 nannten - Ringo Starr kam zwei Jahre später im August 1962 zu den Beatles.
Dies waren drei der transformativsten Bands der Rock- und Pop-Ära im 20. Jahrhundert. Die Beatles sind natürlich die meistverkauften Musikkünstler aller Zeiten, aber die Beach Boys und Bee Gees haben auch die 100-Millionen-Marke überschritten.
Barry, Brian und Paul haben noch etwas gemeinsam, ihre Väter waren alle Musiker.
Pauls Dad
In Pauls Fall stellt sich heraus, dass sein Großvater Joe McCartney auch ein Musiker war, der in einer Blaskapelle der Tabakfirma spielte, in der er arbeitete. Er besaß auch einen akustischen Kontrabass, den er zum Spaß zu Hause spielte - damit war er der erste McCartney, der Bass spielte.
Pauls Vater Jim McCartney war eindeutig eine sehr musikalische Seele. Im Alter von 17 Jahren hatte er sich selbst beigebracht, Trompete und Klavier nach Gehör zu spielen. In seinen frühen 20ern leitete Jim seine eigene Band, Jim Mac's Jazz Band. Jims Bruder Jack, der sich selbst Posaune beigebracht hatte, war ebenfalls in der Band.
In einer schönen Hommage an seinen Vater nahm Paul McCartney das erste Lied auf, das sein Vater je geschrieben hatte. 1974 war Pauls Band Wings in Nashville und nahm "Sally G / Junior's Farm" auf. Während er und der legendäre Gitarrist Chet Atkins sich an ihre Väter erinnerten, schlug Paul vor, ein Lied von seinem Vater aufzunehmen. Die Band nannte sich "Country Hams", mit Paul und Chet Atkins war ebenfalls der große Pianist Floyd Cramer dabei.
Paul McCartneys Aufnahme des Liedes seines Vaters "Walking in the Park with Eloise." Denk daran, dass diese Musik in der Flapper-Ära der 1920er Jahre - vor fast 100 Jahren – voll im Trend war. Für seine Zeit hat das Lied ein gewisse Ohrwurmqualität und man kann sich vorstellen, dass die Leute leicht mittanzen konnten.
Paul McCartneys Vater hat ihn Harmonie beigebracht, etwas das er beim Singen mit den Beatles verwendete. Sie hatten ein Klavier in ihrem Wohnzimmer und Pauls Vater besaß auch eine spanische Gitarre. Pauls Vater ermutigte ihn, Klavierunterricht zu nehmen, aber wie sein Vater entschied er sich, nach Gehör zu spielen. Obwohl er kein Virtuose auf irgendeinem Instrument ist, spielt Paul Gitarre, Klavier, Bass und Schlagzeug. Obwohl er bei den Beatles ursprünglich aus der Not Bass spielte, ist sein Bassspiel, besonders auf dem Sgt. Pepper Album, beeindruckend. Selbst der große Jaco Pastorius erwähnt McCartney als einen Einfluss. Paul ist ein bemerkenswert melodischer Komponist, der verschiedene Instrumente benutzte, um das zu bekommen, wonach er suchte. Hier sind einige Beispiele seiner Vielseitigkeit.
Seltener Clip von Paul McCartney, der den Kontrabass spielt, der auf Elvis Presleys frühen Aufnahmen verwendet wurde.
Paul McCartney spielt Klavier im Studio
Paul McCartney spielt akustische Gitarre
Brians Pop
Paul McCartney genoss eine gesunde unterstützende Beziehung mit seinem Vater, aber Brian Wilsons Vater ist aus ganz anderen Gründen legendär. Murray Wilson war selbst ein Musiker und Komponist, und es scheint, dass er seine musikalische Begabung weitervererbt hat. Brian hat das Talent seines Vaters bestätigt. Als sie jung waren ermutigte er seine Söhne mit ihrer Musik, und half ihnen ins Aufnahmestudio zu kommen, sorgte dafür das ihre Musik im Radio gespielt wurde, und war geschickt als die Band einen Plattenvertrag aushandeln musste. Er leitete auch ihr Musikverlagswesen.
Er war jedoch drakonisch, manipulativ, und dominierend. Es wurde allgemein berichtet, dass er Brian tatsächlich mit einem 2 x 4 (einem Holzbrett, das im Hausbau verwendet wird) auf den Kopf schlug, was Brian auf einem Ohr taub machte. Es gibt viele Clips von Murray Wilson auf YouTube, die zeigen, wie widerlich er als Produzent im Tonstudio der Beach Boys war. Schließlich wurden sie gezwungen, ihn als Manager zu entlassen. Was hat er daraufhin getan?
Das scheint unglaublich, aber er hat tatsächlich angefangen, eine andere Band zu managen und sie in eine Imitation der Beach Boys zu verwandeln, um mit seinen Söhnen so zu konkurrieren. Hier ist ein Videoclip der Band.
The Sunrays gemanaged von Murray Wilson
Als die Beach Boys Murray feuerten, versäumten sie, ihm die Kontrolle über ihre Veröffentlichungsrechte wegzunehmen. Ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung verkaufte er ihr Musikunternehmen deutlich unter dem Marktwert. Es ging noch weiter! Er veröffentlichte ein Soloalbum mit einem Lied von seinem Sohn Brian (geschrieben mit Murrys Neffen Mike Love.)
**Murray Wilsons Version der Beach Boys "The Warmth of the Sun" (von Brian Wilson, Mike Love)
Murray ist zwar nicht berühmt geworden, aber er wurde berüchtigt. Es gibt einen Cartoon, der von Murray Wilson inspiriert wurde und den man auf YouTube sehen kann, hier ist der erste Teil - der unheimlich an einige Murray-Clips erinnert.
Barrys Pop
Während der Big Band-Ära war der Vater der Bee Gees, Hugh Gibb, Schlagzeuger und Bandleader, aktiv auf dem Mecca Ballroom Circuit in Nordengland und Schottland. Bekanntlich wanderte die Familie 1958 von Manchester, England, nach Australien aus. Die Gibb-Brüder-Karriere begann früh, und sie verdanken ihrem Vater das Showmanship. Ihre Karriere als Kinder, die in dreistimmiger Harmonie sangen, nahm so stark zu, dass ihr Vater seinen Job aufgab, um als Chauffeur / Manager und zeitweise Schlagzeuger für seine Söhne da zu sein.
Es ist nicht notwendig über ihre frühe Geschichte zu schreiben, man kann es in ihren eigenen Worten hören. Leider nur auf Englisch.
Wenn man ein Fan von Bee Gees ist, dann ist dies ein Vergnügen -- es ist ein Interview mit Hugh Gibb und seinem Sohn Andy Gibb im nationalen Fernsehen in den Vereinigten Staaten.
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