Las orquídeas son ampliamente consideradas como las más evolucionadas de todas las plantas de tipo floral. ¿Qué hace que algo sea una orquídea? Hay dos respuestas:
El primero, y el más simple, es que una orquídea es lo que los taxonomistas profesionales le dicen que es una orquídea. Esto es suficiente para la mayoría de las personas. Técnicamente, una orquídea es una planta con flores que exhibe una estrategia reproductiva única. Todas las orquídeas tienen estructuras reproductivas masculinas y femeninas fusionadas en una sola estructura comúnmente llamada "columna". También comparten algunas otras características florales, que incluyen (por lo general) un pétalo muy modificado llamado labio o labelo. Piense en ello como una plataforma de aterrizaje para insectos. Estas cosas son fáciles de ver en la mayoría de las orquídeas comunes, aunque algunas flores de orquídeas son tan pequeñas (o extrañas) que puede ser difícil de distinguir. En ese caso, es mejor ir con la primera definición. Estoy seguro de que los taxonomistas profesionales tienen una definición más detallada de lo que hace que una orquídea sea una orquídea, pero como yo no soy un taxonomista, eso tendrá que ver. Sin embargo, es importante señalar que, aunque las partes reproductivas están contenidas en la misma estructura, las orquídeas han evolucionado un sistema altamente eficiente de asegurar que la autopolinización nunca tenga lugar.
Esta es una hermosa orquídea que fotografié y le hice una edición de ojo de pez:
