fot. Shutterstock
Startup założony przez absolwentów MIT i Yale twierdzi, że nastąpił przełom w tworzeniu materiałów następnej generacji, który powinien umożliwić drukowanie ‘z powietrza’ dosłownie wszystkiego w trzech wymiarach.
Nowojorska firma Mattershift zdołała stworzyć na dużą skalę membrany z nanorurkami węglowymi (CNT – Carbon NanoTubes), które są w stanie łączyć i rozdzielać poszczególne molekuły.
"Ta technologia daje nam taki poziom kontroli nad światem materiałów, którego nigdy wcześniej nie mieliśmy", powiedział założyciel i dyrektor generalny Mattershift dr Rob McGinnis w komunikacie dla prasy. "Na przykład obecnie pracujemy nad usunięciem dwutlenku węgla z powietrza i przekształceniem go w paliwo. Dokonano już tego przy użyciu konwencjonalnej technologii, ale jest to zbyt kosztowne, aby było praktyczne. Myślę, że dzięki naszej technologii będziemy w stanie produkować benzynę zeroemisyjną, olej napędowy i paliwa lotnicze, które są tańsze niż paliwa kopalne".
Nanorurki węglowe CNT zostały zidentyfikowane jako obiecujące do wielu potencjalnych zastosowań, od lepszych kijów golfowych, paliw i leków po bardziej dalekosiężne koncepcje, takie jak windy kosmiczne. Opracowanie opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Science Advances potwierdza, że duże membrany CNT Mattershift działają tak samo dobrze jak małe prototypy, które widzieliśmy do tej pory.
Firma twierdzi, że ich przełomowe odkrycie pokonuje trudności i obniża koszty produkcji materiału, co powinno pozwolić na to, aby ta technologia rozprzestrzeniła się gwałtownie poza granice laboratoriów uniwersyteckich.
"Połączenie różnych typów naszych membran CNT powinno być możliwe w jednej maszynie. Robiłaby ona to, co od dawna przewiduje się na temat tzw. fabryk molekularnych: zrobić wszystko, co potrzebujemy z podstawowych bloków molekularnych" powiedział McGinnis. "Mówimy o materiałach drukowanych z powietrza. Wyobraź sobie, że masz jedno z tych urządzeń ze sobą na Marsie. Można drukować żywność, paliwa, materiały budowlane i leki z atmosfery lub gleby albo z części z odzysku, bez konieczności ich transportu z Ziemi".
Fabryka molekularna jest od dawna przewidywaną technologią, która teoretycznie powinna być w stanie zrealizować część tego, co robi Replikator ze "Star Treka", choć nie tak czysto jak w filmie. Podejście Mattershift polega bardziej na rozdzielaniu i łączeniu molekuł w celu tworzenia nowych surowców, dlatego praca nad produkcją paliw jest logicznym początkiem.
Ale jak zauważa McGinnis, jeśli to dobrze działa, to nie ma powodu, żeby bardziej złożone fabryki molekularne nie mogły zostać połączone ze sobą stając się przyszłością produkcji. Tak więc, być może kiedyś zaserwują drinka z powietrza, gdy po prostu poprosimy przyszłą wersję Alexy: "herbata, earl grey, gorąca" YT
Źródło: Forbes