Turis berjemur di pantai dongeng di pulau Boracay pada 9 November 2008. (AFP / Jay Directo)
Filipina telah mengumumkan pulau liburan yang paling terkenal Boracay akan ditutup untuk wisatawan selama enam bulan karena kekhawatiran bahwa resor pasir putih yang dulunya indah telah menjadi "septik" yang dicemari oleh pembuangan limbah.
Presiden Filipina Rodrigo Duterte memerintahkan penutupan untuk mulai 26 April, juru bicaranya Harry Roque mengatakan Rabu malam di Twitter, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Keputusan itu menimbulkan pertanyaan tentang mata pencaharian ribuan orang yang dipekerjakan sebagai bagian dari perdagangan turis yang ramai yang melayani sekitar dua juta tamu di pulau itu setiap tahun.
Boracay memiliki sekitar 500 bisnis yang berkaitan dengan pariwisata, yang memiliki pendapatan tahunan gabungan sebesar 56 miliar peso ($ 1,07 miliar) tahun lalu.
Namun pada bulan Februari Duterte mengecam hotel, restoran, dan bisnis lainnya di pulau-pulau kecil, menuduh mereka membuang limbah langsung ke laut dan mengubahnya menjadi "tangki septi
Para pejabat memperingatkan bahwa sistem drainase di pulau itu digunakan untuk mengirim limbah yang tidak diolah ke perairan pirus di sekitarnya.
Kementerian lingkungan hidup mengatakan 195 bisnis, bersama dengan lebih dari 4.000 pelanggan perumahan, tidak terhubung ke saluran pembuangan.
Pada bulan Februari pemerintah mengatakan total 300 bisnis menghadapi "evaluasi" untuk sanitasi atau pelanggaran lain di pulau 1.000 hektar (2.470-acre), dimana 51 telah diberikan peringatan resmi karena melanggar peraturan lingkungan.
Baca juga: Duterte membanting top pulau wisata Filipina sebagai 'septik'
Wakil Menteri Lingkungan Jonas Leones mengatakan kepada AFP bahwa penutupan bulan lalu akan melibatkan penerbangan dan feri menangguhkan layanan Boracay mereka dan membuat pantai terlarang, dan menempatkan polisi di sana "jika perlu",
"Tinju besi diperlukan untuk mengembalikannya ke kondisi sebelumnya. Ini akan menjadi sementara," kata Leones.
The Boracay Foundation Inc., sebuah asosiasi industri bisnis di pulau itu, telah meminta pemerintah untuk menutup hanya mereka yang melanggar undang-undang lingkungan.
"Tidak adil bagi perusahaan yang patuh untuk terpengaruh oleh penutupan," Direktur Eksekutif Pia Miraflores mengatakan kepada AFP.
Miraflores mengatakan bahwa bahkan sebelum larangan itu diumumkan, bayangannya telah memukul beberapa bisnis yang keras di Boracay.
"Para pemandu wisata telah mengeluh bahwa mereka tidak memiliki lebih banyak tamu. Sudah ada efek besar," katanya, menambahkan dermaga dan dermaga "kurang ramai" daripada sebelumnya.
Beberapa pasangan yang menjadwalkan pernikahan mereka di pulau itu hingga satu atau dua tahun sebelumnya telah membatalkan reservasi mereka bahkan sebelum larangan itu diumumkan, katanya, dengan agen tur juga dikepung dengan panggilan klien pada apakah akan melanjutkan perjalanan yang direncanakan mereka.
Dengan lebih dari 500 hotel, Boracay mempekerjakan 17.000 orang, selain dari 11.000 pekerja konstruksi yang mengerjakan proyek-proyek baru.