Todos sabemos de que se trata el automovilismo, un conjunto de autos compitiendo entre sí al mismo tiempo por el primer lugar. Sin embargo, esto no es así el 100% del tiempo, de alguna manera debe definirse el orden en el que los autos inician. Es por ello que previo a una carrera de Fórmula 1 se realiza una sesión clasificatoria para saber el orden de los autos en la parrilla de salida.
Los domingos de carreras, no es raro que mi abuela me vea frente al televisor y me diga "¿Otra vez la carrera? ¿No la habían pasado ayer?" Ella no sabe que es la Pole Position, pero al igual que ella quizás algunas personas que no siguen esta competición no estén familiarizadas con este término, por ello esta publicación la realizo para dar a entender cómo funciona la sesión clasificatoria de la Fórmula 1.
Origen del término "Pole Position"
Este término significaría en inglés "la posición del poste". Esto se originó debido a las antiguas carreras de caballos, donde el jinete que largaba más cerca de los postes se le llamaba el "poleman".
Cómo se organiza la "Pole"
La Pole Position siempre se celebra los sábados, aunque bajo circunstancias excepcionales que impidan esto, puede llegarse incluso a disputarse antes de la carrera el mismo domingo.
La "pole", desde el año 2006, consta de tres sesiones clasificatorias. Anteriormente, se definía mediante solo una oportunidad de hacer una vuelta rápida, lo cual en mi opinión beneficiaba más a algunos pilotos que a otros y tampoco brindaba mucho espectáculo.
Para ilustrar la Pole de acuerdo al formato actual, tomaremos el ejemplo de los resultados del Gran Premio de Portugal 2020:
•Primera sesión (Q1)
En la primera, todos los autos disponen de 18 minutos para realizar una vuelta con el mejor tiempo posible. Pueden dar todas las vueltas que quieran para realizar su tiempo, pero se debe tener en cuenta que la cantidad de neumáticos nuevos es limitada, y deben conservarlos para la carrera. Al finalizar esta ronda, los 5 autos mas lentos (del 16° al 20°) no pasan a la siguiente ronda y sus posiciones quedan fijas.
•Segunda sesión (Q2)
En la segunda ronda, la dinámica es la misma, son de nuevo los 5 autos mas lentos (del 11° al 15°) los que quedan eliminados al finalizar los 15 minutos y sus posiciones quedan fijas de cara a la carrera.
•Tercera sesión (Q3)
En la tercera y última sesión, los 10 autos restantes disponen de 12 minutos para tratar de realizar el mejor tiempo posible, aquí es donde se disputa quien será el ganador de la pole position el cual partirá de primero en la carrera.
Algunas reglas adicionales
•Según el reglamento actual en la Fórmula 1, los neumáticos con los cuales se finalice la última sesión serán los que cada auto de los primeros 10 autos tenga puestos para empezar la carrera.
Esto quiere decir que los que clasifiquen del puesto 11° para atrás tienen libertad de escoger los neumáticos con los que iniciar la carrera. Esto brinda cierta ventaja desde el punto de vista estratégico.
•Esta última ronda define el orden de partida de los 10 primeros autos de cara a la carrera. Es decir, un piloto pudo haber sido el más rápido en las primeras dos rondas, pero deberá repetir esto también en la última si quiere ganar la pole position, ya que esta es la que define el orden de los 10 primeros.
•Si un piloto por alguna razón no puede realizar ningún tiempo al finalizar una sesión, automáticamente queda último en esa sesión. Por ejemplo, si un piloto llega a la segunda ronda y no registra ningún tiempo, quedará clasificado de 15°.
Algunas estrategias que adoptan los equipos
En este evento, los autos no compiten entre sí, pero están en la misma pista al mismo tiempo, y es inevitable que puedan encontrarse en algún momento.
Algunas cosas fuera del ámbito mecánico pueden realizarse para tratar de lograr el mejor tiempo posible. Una de ellas es salir a dar una vuelta en el momento de menor tráfico, esto lo monitorean los ingenieros del equipo quienes saben la posición de todos los demás coches en la pista. Sin embargo, a veces es inevitable encontrarse con otro auto en la pista que entorpezca la realización de la vuelta rápida.
Otra maniobra es situar el auto detrás de otro que también tenga intenciones de hacer una vuelta rápida, de manera que la "succión" haga que el auto de atrás incremente su velocidad en las rectas. Esto suelen realizarlo los equipos entre sus dos pilotos, sobre todo en circuitos rápidos como Monza o Silverstone.
La configuración mecánica o "set up" de los coches se ajusta para sea lo más rápido posible a 1 sola vuelta, cosa diferente en carrera, donde se busca más la conservación de los neumáticos y un ritmo constante durante muchas vueltas. Esto no se hace en carrera porque agotaría la vida del motor y otros elementos mecánicos, además de desgastar más rápido los neumáticos.
Esta ha sido mi explicación sobre la Pole Position y en que consiste. Espero que al lector le haya quedado claro este tema y que dejen sus dudas sobre la Pole o cualquier cosa de la Fórmula 1 que no entiendan. Si es una pregunta muy buena quizás haga otra publicación explicando la cuestión al respecto.
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