内陆凡有阳光水和空气的地方，只要人为不砍伐，连高层佛塔尖上都长灌木，近十多年来农村用燃料几乎不烧柴了，石头山上树木非常茂盛。喜玛拉雅的植物层次就非常分明，随着高递升，山脚是热带雨林，二层阔叶林，三层针叶林，四层草地，再上去是冻土。如海拔和纬度有关系，与雨水也有关系，与温度也有关系。中国的草原几乎没什么树，但是非洲草原是有树的，甚至有规模不小的树林。中国草原树木少，第一个原因是土壤层很浅、不储水、营养匮乏，所以树木很难长得高大，第二个原因是中国草原有大量牧民，他们所到之处牛羊铺天盖地，可以短时间内消耗掉大量草料，牛羊在食物不足的时候也是会吃掉树叶的，另外牧民也是需要消耗木材的。
可是，草原上为什么都不长树呢？主要原因应该是气候，其他的土壤，降雨量也是原因，是次要的。放眼世界，几乎所有的大草原地区，都是高原地区，国内的也是这样。内蒙古大草原，就处于内蒙古高原。与内蒙古高原纬度相同的东北兴安岭地区，遍布森林。不同的海拔生长着不同的植物植被，直至植物因海拔高而无法生长。高原温度低于平原，海拔高度每上升一千米，温度下降六度。几乎所有的高原，都只能长草不能长树。从青藏高原看，随着海拔的上升，地上的草也逐渐稀少，慢慢的草也没有了，只有一些苔藓植物，最后苔藓也不生长了完全被冰雪覆盖。如在喜马拉雅山南麓，这种特征更明显。而在低海拔地区，有利于植物生长，各种植物一般都比较繁茂。在土壤，降雨条件不变的情况下，气候应该是主要的原因。数年前去过内蒙包头北边一个叫做红泥井的地方，那个地方很少有树，只有在村子里才能看到很少的三五棵树。村子的井水很深，井水的水面距离井口，能有五六丈深。村子里的树好像叶子都很小、有沙枣树、榆树、小叶子白杨树。草原上之所以没有树，一个主要的原因就是这里降水很少，年降水量只有一百来毫米，也就是十多厘米而已。草原之所以成为草原，不是因为缺土，而是因为缺水。长在本地的树木，它们的根，根本够不到本地的地下水。草原上树少是因为降水量小于蒸发量。树根够不到含水丰富的地层。但是因为降水的缘故只能维持地表长草，至于树目力所及处，也不过不足十数。
打开地图看一下，在水平方向上，从低纬度到高纬度，从沿海到内陆;在垂直方向上，从低海拔到高海拔，随着气温的降低，降水的减少，植物从阔叶、针阔混交、针叶、草原、草甸变化，树木从密集到稀疏。陆地是岩石还是沙漠并不决定长草还是长树，只要水源、气温适宜，水泥地上也可以长出树来。水，温度，缺一不可。这里说的是地理上的区域，不是某个特定的"点″。草原上之所以不能长树，关键就是年降水量不足，夏季多雨时，或许有树苗自行长出，但是无法度过冬春长时间的旱季。只能生长草，这种一岁一枯荣的植物所谓的土壤薄，下面都是沙子，这根本不是原因，如果降雨量充足，植物生长茂盛用不了几百年，腐烂植物的堆积就会形成足够树木生长的腐殖层，自然就会长出森林来。其实我国在三北地区大量植树，实际效果非常差，因为这是违背自然科学的除非跨流域调水，或者修建水库等水利设施，对种下去的树不间断的进行人工灌溉，否则，这些树早晚会死掉。因为这些地方自然降雨不足以供树木生长。降水足够的地方，即便是树木被人为的砍光了，只要封山育林，不再继续砍伐，过上几十年，山上自己就会又长满树木。至于说草原上冷，这也不是理由，大兴安岭以东地区冬天冷不冷？零下几十度的严寒，仍然有参天大树生长。而且还是原始森林。建国初期，东北的森林进行了大量的砍伐，但近2-30年东北砍伐量减少，封山育林后，其实很多林区尽管没有进行人工植树，也自然长满了树木，没有变成沙漠。
每一棵树都是一个水泵。种的树越多，蒸发量越大。会把已经缺水的草原的水分全带走，最后草就会枯死。地表植物被破坏掉以后，就意味着沙化，树也存活不久。所以草原上不适合种树，尤其是荒漠化草原。野火烧不尽，春风吹又生，在草原上，草和树是竞争生长的，为了夺取更多生存空间，草原上的草则在秋天是变得焦黄，枯叶，易燃烧，所以草原是比较容易起火的。随着年复一年的野火，树自然不能在草原上占据优势，而草的根永远可以在草原上世代生长。