在大理，最难忘的一天就是骑着自行车环洱海游那一天，虽然洱海不是海，却又有如海一般的深邃和壮阔。看着安静的宝蓝色，一起一落，有多少忍俊不禁的路人，看到这般美景忍不住惊喜的欢呼，眷恋的凝望，面向洱海，看浪花随着节奏拍起又落下，忽远忽近，似乎可以为世间一切忧愁的落寞疗伤，这些炽热的甜蜜，心碎的失落汇成一句“洱”边的爱你。
洱海是白族人民的“母亲湖”，白族祖先叫它“金月亮”，之所以叫这个名字，是有原因的，从空中往下看，洱海形似一轮新月，静静地依靠着苍山和大理坝子之间。所以也有“洱海月”之称。
有关大理的一个传说，就是洱海月，相传天宫里的一位公主，为了保护洱海的渔民，就把自己的宝镜沉入了海底，保佑在这里世世代代居住的人们。从此以后，宝镜就在海底变成了金月亮，放着光芒，天上一个月亮白晃晃，水中一个月亮金灿灿，波光粼粼范着金光，这就是“洱海月”的奇景。
这是一个风光秀丽的高原淡水湖泊，并且有着极大的区位优势和显著的综合功能。在洱海边，传承着这里的历史文化和悠久的传说。洱海有着良好的发展环境，可以说是孕育出大理政治、经济、文化的摇篮，也是自治州经济可持续发展的基础。
洱海的源头在洱源县的茈碧湖，出自罢谷山，北边弥直河注入洱海，东南方向有波罗江水汇入洱海，西边临近苍山18溪水，总径流面积2565平方公里，面积约251平方公里，蓄水量30亿立方米，平均水深约11.5米，最深为20米。洱海在古代有着“叶榆水”，也叫“西洱河”、“昆弥川”之称，洱海一共有三岛、四洲、五湖、九曲，湖水清澈见底，且湛蓝深邃，让人心旷神怡。自古以来洱海一直被称为“群山间的无瑕美玉”。在洱海最南边的团山有一座洱海公园，那里也是欣赏苍山洱海景色的最佳之处。
