El sensor de una cámara es, posiblemente, una de las partes más importantes. Las cámaras digitales proyectan la luz que entra en el lente en un sensor. Este traduce la imagen en señal eléctrica, variando su conductividad en función de la intensidad de luz variable que incida en él, creando una imagen digital. Este sería el equivalente a las películas fotográficas de antaño.
¿Cómo es?
Cuando hablamos del sensor, estamos hablando de un chip que contiene millones de células fotosensibles dispuestas en celdas, donde cada una corresponde a un punto de la imagen. Este chip es el que descompone la imagen en fragmentos, donde cada uno termina asignándose un valor númerico en función de la intensidad de luz y el color dominante. La suma de estos valores corresponde a un pixel.
El píxel
Es el resultado de la lectura combinada de luz y color que genera cada célula fotosensible del sensor. Cada uno de esos píxeles forman la imagen completa.
El píxel es la mínima expresión en la cual se divide una imagen en un barrido electrónico. También es la unidad de medida que determina la resolución de una imagen digital, por ejemplo 800x600 se refiere a 800 píxeles por 600 píxeles. Mientras mayor sea el número de pixeles, mayor será la resolución.
La resolución es la capacidad que tiene la cámara de reproducir detalles. Factor importante a la hora de elegir una cámara digital.
El tamaño del sensor
Esto define las cualidades de resolución y calidad de la fotografía o video, así como la cantidad de cuadros por segundos que la cámara puede capturar.
Tipos de sensor
Hay dos tipos de sensores en el mercado, conocidos como CCD y CMOS.
CCD: sus siglas significan Charged Couped Device o dispositivo de carga acoplada. Incorpora un chip interno de tansformación análogo digital encargado de codificar la información en cada píxel en datos binarios para ser reconocido por un ordenador.
Este sensor integra un número determinado de condensadores acoplados, los cuales trnasfieren su carga eléctrica a uno o varios condensadores que se encuentren a su lado en el circuito.
CMOS: sus siglas significan Complementary Metal Oxide Semiconductor o semiconductor complementario de óxido metálico, también llamado sensor APS (Active Pixel Sentor). Inicialmente se utilizaba en Webcams y teléfonos móviles, pero actualmente es un sensor de alta gama.
Integra un amplificador de señal eléctrica en caa célula fotosensible e incluye el convertidor análogo digital en él, lo que lo hace más compacto y económico que el CCD.
Diferencias entre los sensores
El CMOS consume menos energía y es más compacto.
El CCD debe hacer muchas funciones fuera del chip que el CMOS las hace internamente.
El CMOS tiene mayor velocidad de lectura y tiene el convertidor A/D en el chip. La exposición y lectura es simultánea.
El CCD capta más luz por célula que el CMOS y genera menos ruido. Los píxeles son más uniformes que en el CMOS.
Consume menos energía y tiene un mayor tiempo de vida útil.
El tamaño importa
Los sensores también se dividen por tamaño y dependiendo de este, será la calidad de la cámara. Acá distintos tamaños de los sensores más conocidos:
Sensor Full Frame, conocido también como sensor 35mm. Dimensiones: 36x24mm
Sensor APS-H. Dimensiones: 28,7x19mm
Sensor APS-C (usado en las Nikon, Pentax y Sony). Dimensiones: 23,6×15,7mm
Sensor APS-C (usado en las Canon). Dimensiones: 22,2×14,8mm
Sensor Foveon (usado en las cámaras Sigma). Dimensiones: 20,7×13,8mm
Sensor Micro Cuatro Tercios Dimensiones: 17,3x13mm
Tomando en cuenta las cámaras Sigma, estas tienen un sensor conocido como Foveon X3 que hasta ahora solo está equipado en ellas. Los sensores CCD y CMOS suelen usar un Mosaico Bayer para obtener la información del color, pero con el Foveon no es necesario, además de tener algunas mejoras en resolución. Puede que le dedique un artículo completo a esta interesante tecnología.
Artículos anteriores
#01 IPA INTRODUCCIÓN A LA PRODUCCIÓN AUDIOVISUAL
#02 EL COLOR CONCEPTOS BÁSICOS
#03 PROCESO DE LA PERCEPCIÓN DEL OJO HUMANO