무더웠던 어느 여름날, 안양천변 공원 다리밑 그늘에서 찍은 사진입니다. 자전거를 타다 잠시 땀을 식히려 그늘에 앉아있는 어느 젊은 여성의 뒷모습을 렌즈에 담았습니다. 마침 옆자리에는 비둘기 한 마리가 내려 앉아 그녀를 바라보면서 좋은 모델 역할을 해줬습니다. 이 비둘기는 여러 컷의 셔터를 누르는 시간 내내 계속 자리를 지켜주더니 촬영을 마치자마자 끝나기를 기다렸다는 듯이 휙 날아가 버리더군요.
사진의 제목은 지친 이 시대의 청춘들을 떠올리면서 <잠시 쉬어가도 괜찮아>라고 지어 봤습니다. 한국 사회에서 청년 세대들의 힘겨운 삶은 도무지 해소될 기미가 보이지 않습니다. 단군 이래 최고의 스펙을 가진 세대라지만 안정된 일자리는 커녕 비정규직 아르바이트 자리 하나 얻는 일조차 간단치 않은 것이 지금 우리 시대 청춘들의 현주소입니다. 그 어떤 세대들보다 바쁘게 하루하루를 부지런히 살아가고 있지만 이들의 미래는 짙은 안개속처럼 불투명하기만 합니다. 이렇게 힘겨워하는 청춘들에게 기성세대들은 그럴수록 더 열심히 살라고만 강요하고 있을 뿐이죠.
"힘들수록 더 힘을 내!"
위로랍시고 쉽게 내뱉는 이런 말이야말로 참으로 모순적 입니다. 더 이상 힘이 남아 있지 않아 힘든데 어떻게 더 힘을 내란 말인지 모르겠습니다. 힘이 들면 쉬어야 마땅한 일이죠. 잠시 쉬어 가도 괜찮다는 위로 한 마디를 전해주고, 실제로 잠시 쉬어 가도 괜찮은 그런 세상을 만들어주는 것이 기성 세대가 해야할 책무가 아닌가 하는 생각에서 이렇게 제목을 붙였습니다. 무더위를 뚫고 힘차게 자전거 페달을 밟으며 여기까지 달려온 이 여성에게 어쩌면 비둘기가 기성 세대를 대신해서 그런 이야기를 해주고 있는 것 같습니다.