After the reunification of Germany, the government declared a new national holiday to commemorate it.
As a result of recent events in Las Vegas and Catalonia, the significance of national unity was already on my mind. Yesterday was beautiful and I decided to take my camera and capture the departure of summer, as I reflected.
During the summer I am usually here early in the morning, starting my day with a swim. As you can see, it's also a wonderful place to be in autumn.
Nach der Wiedervereinigung Deutschlands führte die Regierung einen neuen Nationalfeiertag ein, um ihr zu gedenken. Auf Grund der jüngsten Ereignisse in Las Vegas und Katalonien musste ich sowieso über die Bedeutung der nationalen Einheit denken. Gestern war schön und ich beschloss, meine Kamera zu nehmen, um den Abgang des Sommers zu erfassen, als ich über die Einheit reflektierte.
I've lived in many places, and most of them were quite beautiful, but this valley, stretching from the South shore of the Chiemsee to the second line of mountains, is the first place where I felt an abiding emotional attachment. This immediately felt like home. It's rather strange, the valleys to the East and West are equally beautiful, arguably more beautiful, but I'm not drawn to them.
The next two photos were made during an earlier hike, but I want to show you the view of one of our little towns from above.
The building below on the right with solar panels is an elementary school.
Das Gebäude unten rechts mit Sonnenkollektoren ist eine Grundschule.
The border between Germany and Austria runs along the ridge of the mountain on the left. On the top of the mountain there is a small lake, and the border runs through it. You can actually swim from one country to the other.
A few thoughts on National Unity
Tribalism is part our human heritage. Recall President Obama's book “Dreams from my Father” in which he describes his experience in Kenya with tribalism and prejudice. Or recall the horror of the Hutu and Tutsi wars. Racism and tribalism are not limited to any one ethnic group.
Identity politics exploits our tendency towards tribalism. By identifying an ever increasing number of small groups with grievances, it is possible to gain political advantage at the expense of national unity. It's effective, but extremely dangerous. Without national unity, even a severe economic crisis brings with it the potential for disaster.
My wish today is that our Day of German Unity allows us to recognize that a healthy sense of patriotism and love of country have nothing to do with xenophobia and prejudice.
Ein paar Gedanken über die Einheit
Tribalismus ist unser menschliches Erbe. Denk an Präsident Obamas Buch "Träume von meinem Vater", in dem er seine Erfahrung in Kenia mit Tribalismus und Vorurteilen beschreibt. Oder erinnere dich an die Schrecken der Hutu- und Tutsi-Kriege. Rassismus und Tribalismus sind nicht auf irgendeine ethnische Gruppe beschränkt.
Identitätspolitik nutzt unsere Tendenz zum Tribalismus aus. Indem man immer mehr kleine Gruppen mit Beanstandungen identifiziert, ist es möglich, auf Kosten der nationalen Einheit einen politischen Vorteil zu erlangen. Es ist effektiv, aber extrem gefährlich. Ohne nationale Einheit birgt sogar eine Wirtschaftskrise das Potenzial für eine Katastrophe mit sich.
Mein Wunsch heute ist, dass unser Tag der Deutschen Einheit uns verstehen läßt, dass ein gesunder Patriotismus und Liebe zum Land nichts mit Fremdenfeindlichkeit und Vorurteilen zu tun haben muss.
