Poniższy artykuł został poświęcony przede wszystkim Elonowi Muskowi. Dokładniej mówiąc jego firmom, które w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat dosłownie zrewolucjonizują transport publiczny. Szybko, bezpiecznie, autonomicznie i tanio. Tak ma wyglądać transport miejski, międzypaństwowy, a nawet międzykontynentalny w 2040 roku.
The Boring Company, Tesla i SpaceX. Trzy firmy skupiające się wokół rozwoju różnego rodzaju środków transportu. Celem pierwszej i zarazem najmłodszej z nich jest rozwiązanie problemu uciążliwych korków i usprawnienie komunikacji miejskiej poprzez budowę sieci podziemnych tuneli. Teslę zna bez wątpienia każdy. Elektryczne i autonomiczne pojazdy o osiągach porównywalnych, a nierzadko przewyższających spalinowe odpowiedniki. Stwierdzenie, iż to właśnie Tesla napędza światowy rozwój elektromobilności z pewnością nie jest przesadzone. SpaceX również nikomu raczej przedstawiać nie trzeba. Dlaczego jednak wspominam tutaj o firmie, której celem jest doprowadzenie do kolonizacji Czerwonej Planety? We wrześniu 2017 roku, Elon Musk zaprezentował, jak system BFR/BFS może zostać wykorzystany do szybkiego transportu ludzi i towarów na całym świecie.
“Nudna” firma
Wyobraź sobie, że wychodzisz z domu i potrzebujesz szybko dojechać do danego miejsca w mieście. Na podróż pieszo jest zbyt daleko, a natężenie ruchu w mieście uniemożliwia sprawne poruszanie się samochodem po ulicy. Uruchamiasz więc odpowiednią aplikację na smartfonie i zamawiasz transport pojazdem The Boring Company. Po kilku minutach, na małym przystanku obok (których w mieście są setki), spod ziemi wyjeżdża przeszklony autonomiczny bus. Wsiadasz i zjeżdżasz do tunelu, w którym bus porusza się na specjalnie do tego zaprojektowanych, elektrycznych “sankach”. Osiągają one prędkość dochodzącą do 240 km/h, autonomicznie przemieszają się po poszczególnych poziomach tuneli i w ciągu 5 minut docierasz do znajdującego na drugim końcu miasta celu twojej podróży.
https://twitter.com/elonmusk/status/972245615735222273
- elonmusk
Pierwszym miastem, w którym ma powstać sieć tuneli The Boring Company, jest Los Angeles. Niedługo po założeniu firmy (Elon wpadł na ten pomysł stojąc w korku i okazując swoją frustrację z tego powodu na Twitterze) rozpoczęto drążenie testowego tunelu. Jego początek znajduje się na parkingu obok siedziby SpaceX i ciągnie się na odległość 3,2 kilometra. Obecnie, firma stara się o uzyskanie odpowiednich pozwoleń, wymaganych do budowy sieci tuneli pod całym miastem. Oczywiście, cel The Boring Company nie ogranicza się do jednej metropolii. Co więcej, sieć podmiejskich tuneli to nie jedyny rodzaj transportu, który chce rozwinąć firma. Elon Musk poinformował, że tunele mogą być wykorzystane do stworzenia podziemnego systemu Hyperloop. Zaletą takiego rozwiązania jest fakt, że może być ono tańsze od tradycyjnego naziemnego odpowiednika. Jeśli tylko koszty drążenia tuneli spadną kilkunastokrotnie, o czym nie raz wspominał Musk. Od tego zależy sukces wizji nie tylko podziemnego Hyperloop, ale i całego przedsięwzięcia. Wydrążenie wielopoziomowej sieci tuneli nie jest pod żadnym względem tanie i firma doskonale zdaje sobie z tego sprawę.
W tej chwili, tunele są bardzo drogie do wydrążenia. Niektóre projekty kosztują nawet miliard dolarów za niecałe 2 kilometry wydrążonego tunelu. Aby plany The Boring Company były możliwe do zrealizowania, koszt drążenia tuneli musi spaść ponad dziesięciokrotnie. Właśnie na tym skupia się obecnie firma i jak informuje, można to osiągnąć poprzez spełnienie kilku warunków. Moc maszyn drążących musi zostać zwiększona, a co więcej powinny być one w stanie kopać bez przerw. Obecnie, 50% czasu zajmuje drążenie. Pozostałe 50% wykorzystywane jest do wznoszenia odpowiednich konstrukcji wewnątrz tunelu, co nie jest efektywne. Technologia musi zostać zmodyfikowana tak, aby te czynności mogły być wykonywane jednocześnie. Funkcjonowanie maszyn drążących powinno zostać zautomatyzowane, a same maszyny powinny być elektryczne. W tej chwili, do ich działania wykorzystuje się zazwyczaj diesla. Najbardziej znaczącą zmianą w porównaniu do tradycyjnych tuneli ma być średnica. Tunele The Boring Company mają posiadać 4,2 metra średnicy (tradycyjne tunele z drogą wewnątrz mają około 8,5 metra średnicy), co ma być możliwe dzięki wykorzystaniu do poruszania się wewnątrz nich, elektrycznych sanek. Ten niecodzienny środek transportu umożliwi transport zarówno busów, o których wspomniano wcześniej, jak i elektrycznych pojazdów. Zmniejszenie średnicy tunelu o połowę prowadzi do zmniejszenia kosztów drążenia 3-4 krotnie, informuje firma. Wygląda więc na to, że przed The Boring Company jest cała masa pracy i inwestycji. Jeśli uda się zrealizować powyższe założenia, podmiejska, wielopoziomowa sieć tuneli zrewolucjonizuje transport publiczny w miastach i pomiędzy nimi.
Tesla
W roku 2040, do podróży pomiędzy punktami A i B w mieście, codziennie wykorzystujesz system The Boring Company. Co w sytuacji, w której chcesz się udać spory kawałek dalej? Do transportu międzymiastowego wykorzystać możesz podziemną lub naziemną kolejkę Hyperloop, ale twój cel podróży znajduje się dużo dalej. Powodów, dla których zmuszony jesteś skorzystać z własnego samochodu, może być o wiele więcej, albo zwyczajnie wolisz korzystać z prywatnego aniżeli publicznego środka transportu. Załóżmy więc, że czeka Cię mniej więcej 500 km podróży. Rozsiadasz się więc wygodnie w fotelu, wystukujesz w monitor komputera pokładowego cel podróży, klikasz start i pojazd rusza. W czasie jazdy relaksujesz się oglądając film, grając czy drzemiąc. Wbrew wszystkiemu, nie jest to tak odległa przyszłość i takie szczegóły, jak brak kierownicy i lusterek w aucie w 2040 roku nie powinny być niczym nadzwyczajnym. Do tego dążą pojazdy autonomiczne. I nie mówię tu tylko o Tesli. Nie tak dawno temu, Volkswagen zaprezentował koncept swojego elektrycznego SUVa, który ma wejść do produkcji po 2020 roku. W jego wnętrzu nie znajduje się ani kierownica, ani inne przyrządy sterujące. Dla niektórych jest to z pewnością przerażająca wizja, ale jeśli na drogach zaczną dominować pojazdy autonomiczne, bezpieczniej będzie oddać kontrolę nad samochodem komputerowi i sztucznej inteligencji. Nie ma znaczenia, jak doświadczony i dobry z Ciebie kierowca. Komputer podejmie decyzje szybciej i w międzyczasie zdąży przeanalizować wszystkie zagrożenia. Mamy prawo podejrzewać, że autonomiczne pojazdy, będą mogły się ze sobą w pewien sposób komunikować (pojazdy Tesli już to robią), co jeszcze bardziej zwiększy bezpieczeństwo na drogach.
Najnowsza aktualizacja autopilota Tesli napawa wielkim optymizmem. Pojazdy radzą sobie na trudnych odcinkach zdecydowanie lepiej niż dotychczas, a autopilot nie ma problemu z rozpoznaniem poszczególnych znaków i utrudnień na drodze. Nagranie z przejazdu Teslą na nowej wersji autopilota znajduje się poniżej.
Tekst skupia się na biznesach Elona Muska, ale możemy być pewni, że w 2040 roku większość (jeśli nie wszystkie) pojazdów na świecie będzie autonomiczna i elektryczna. Nie tylko pojazdy Tesli. Warto jednak zaznaczyć wielki wpływ firmy na rozwój światowej elektromobilności. Czy przed sukcesem Tesli Model S ktoś brał samochody elektryczne na poważnie? Oprócz Elona Muska, była to raczej niewielka grupa osób. Firma udowodniła, że elektryczne pojazdy mogą być konkurencyjne w stosunku do spalinowych. Poprzednie próby udowodnienia tego faktu były raczej nieudolne. Teraz, Tesla oferuje w sprzedaży Model S, Model X i Model 3. Przymierza się do masowej produkcji elektrycznej ciężarówki, a w 2020 roku na drogi ma wyjechać elektryczny supersamochód - Tesla Roadster. Poza tym, firma planuje skonstruowanie Modelu Y, który będzie kompaktową wersją Modelu X i między innymi elektrycznego pickupa. Plany robią wielkie wrażenie i wskazują, że w niedalekiej przyszłości każdy rodzaj pojazdu będzie posiadał swój elektryczny odpowiednik.
SpaceX - Earth to Earth
Wiemy już, że za transport w mieście ma odpowiadać podmiejska sieć tuneli The Boring Company, a w dalsze podróże zabierze nas Tesla i jej autopilot. Co ze znacznie bardziej odległymi wycieczkami? Nie wykopiemy przecież tunelu łączącego Nowy Jork i Londyn. Pomijając ograniczenia fizyczne, byłby to prawdopodobnie niezwykle drogi sposób na podróż przez Atlantyk. Tanie linie lotnicze radzą sobie całkiem nieźle i nie wydaje się, aby coś miało zagrozić ich pozycji. Elon Musk przedstawił nam kilka miesięcy temu rozwiązanie, które przebija (przynajmniej w teorii) podróże lotnicze pod każdym względem. Wizjoner planuje, aby do podróży międzykontynentalnych, wykorzystany został budowany przez SpaceX system transportu kosmicznego. Składa się on z boostera (BFR) i drugiego stopnia (BFS), który jest również statkiem kosmicznym. Tak, to ten sam środek transportu, dzięki któremu mamy skolonizować Marsa i odwiedzić wiele zakątków Układu Słonecznego. Musk twierdzi, że system można równie dobrze wykorzystać jako środek szybkiego transportu na Ziemi. Pierwszy stopień rozpędzi statek kosmiczny do olbrzymiej prędkości i wyśle go w kierunku wybranego miejsca na kuli ziemskiej. Po drodze zahaczy o przestrzeń kosmiczną, co zapewni pasażerom niezapomniane widoki. Nie wspominając już o tym, że sama podróż powinna być niezapomnianym przeżyciem.
Nie poznaliśmy zbyt wiele szczegółów dotyczących tego planu. Pewne jest, iż cena biletu będzie musiała być niezwykle niska. Musk twierdzi, że uda się to osiągnąć dzięki wielokrotności użytku. Jeśli założymy, że system będzie w stanie wykonać tysiące lotów, to cena biletu będzie zależała w zasadzie tylko od ceny paliwa, czyli ciekłego tlenu i metanu, którym to napędzany jest statek. W rezultacie otrzymamy tani i szybki międzykontynentalny środek transportu, do którego ustawiały się tysiące chętnych. Szczerze, kto nie chciałby polecieć do Nowego Jorku i przy okazji zaliczyć wizytę w kosmosie? Omawiany środek transportu może być jednym ze sposób na uzbieranie pieniędzy niezbędnych do kolonizacji Czerwonej Planety.
Podsumowanie
Krótko podsumowując, możemy sobie wyobrazić sytuację, w której wychodzimy z domu i docieramy na miejsce startowe BFR przy pomocy sieci tuneli The Boring Company. Statek kosmiczny przetransportowuje nas 5000 kilometrów dalej. Po mniej więcej pół godzinie lotu jesteśmy na miejscu. Z lądowiska odbiera nas autonomiczna Tesla i dostarcza do ostatecznego celu podróży. Nie jest to niemożliwa do zrealizowania wizja. Jeśli tylko nie dojdzie do nieoczekiwanej katastrofy naturalnej lub wojny, która zagrozi ludzkości, a Musk i jego firmy będą sobie radziły równie dobrze, jak do tej pory, wizja transportu Elona Muska może się spełnić.