W stronę odległych gazowych olbrzymów Hubble zaglądał ostatnio jesienią zeszłego roku. Nowe zdjęcia pokazują aktualną sytuację pogodową na obu gigantach.
Uran (po lewej) i Neptun (po prawej) 7 lutego 2019 roku
Autor: NASA, ESA, A. Simon (NASA Goddard Space Flight Center), and M.H. Wong and A. Hsu (University of California, Berkeley) link [Domena publiczna]
Na Neptunie pora roku trwa aż 41 ziemskich lat. Na półkuli południowej mamy teraz lato, natomiast na półkuli północnej panuje zima. Jest tam widoczna ogromna ciemna chmura burzowa, która rozciąga się na około 11 000 kilometrów. Burze na tej planecie zdają się pojawiać około dwóch razy na dziesięć lat i rozpraszają się w ciągu około dwóch lat. Naukowcy podejrzewają, że burze te tworzą się głównie w górnych warstwach atmosfery planety, podnosząc składniki głębszych warstw atmosfery do góry. W pobliżu ciemnej burzy na Neptunie, Hubble dostrzegł białe chmury towarzyszące burzy, które naukowcy zauważyli w przeszłości w czasie ciemnych burz. Astronomowie podejrzewają, że te jasne chmury są pełne lodu metanowego, który został gwałtownie wypchnięty w górę i zamrożony.
Obie planety są klasyfikowane jako gazowe olbrzymy, które nie mają stałej powierzchni. Ich płaszcze zbudowany jest z wodoru i helu otaczając wnętrze bogate w wodę, być może posiadają skaliste jądra. Atmosferyczny metan pochłania czerwone światło, ale pozwala rozpraszać się niebiesko-zielonemu, nadając tym planetom kolory cyjanu.
