Egzoplaneta, nazwana K2-288Bb, może być skalistym światem, jak Ziemia lub bogatą w gaz planetą, taką jak Neptun. Wykorzystując dane z kosmicznego teleskopu Keplera, NASA znalazła obiekt 226 lat świetlnych od Ziemi, w konstelacji Byka.
Artystyczna wizja egzoplanety K2-288Bb krążącej wokół gwiazdy K2-288B
Autor: NASA's Goddard Space Flight Center/Francis Reddy link [Domena publiczna]
Odkrycie ogłoszono 7 stycznia na zimowym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego w Seattle. Nowy świat znajduje się w systemie pozasłonecznym o nazwie K2-288, który zawiera dwie słabe, chłodne gwiazdy, oddalone od siebie o około 5 miliardów kilometrów. To około 6 razy większy dystans niż odległość do Słońca do Jowisza. Jaśniejsza gwiazda z tej pary jest prawdopodobnie połowę mniejsza i mniej masywna od naszego Słońca. Druga słabsza gwiazda stanowi około jednej trzeciej masy i rozmiarów Słońca. Planeta K2-288Bb krąży wokół mniejszej i słabszej gwiazdy. Okrąża ją co 31 dni. Z badań wynika, że egzoplaneta znajduje się w optymalnej strefie gwiazdy, co oznacza, że może mieć ona ciekłą wodę na swojej powierzchni.
Obiekt odkryto na podstawie danych misji Keplera, która trwała od 2014 do 2018 roku. W szczególności zespół badawczy poszukiwał dowodów okresowych zmian jasności gwiazd, które sugerowałoby, że egzoplaneta przeszła przed tarczą gwiazdy. To wydarzenie astronomowie nazywają tranzytem. W maju 2017 roku naukowcy obserwowali trzeci tranzyt, potwierdzający obecność ewentualnej egzoplanety wielkości Ziemi w systemie K2-288. Porównano dane przy użyciu teleskopu kosmicznego NASA Spitzer, a także z misją Gaja Europejskiej Agencji Kosmicznej, aby ostatecznie potwierdzić odkrycie. Dane zebrane w trakcie dziewięcioletniej misji naukowej teleskopu Keplera doprowadziły do odkrycia ponad 2600 planet poza naszym Układem Słonecznym.
Pozdrawiam miłośników Kosmosu!
Źródła:
Distant, Possibly Habitable Planet Spotted by Citizen Scientists