Władze w Nepalu zdecydowały o czterodniowym zamknięciu szkół w całym kraju. Powodem jest niebezpiecznie wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza.
W ubiegły weekend średni poziom pyłu zawieszonego PM2,5 w powietrzu wyniósł 214 μg/m3. Dla porównania, w Europie dopuszczalna roczna średnia wynosi 25 μg/m3.
Władze poprosiły obywateli o pozostanie w domach i nie wychodzenie na zewnątrz bez wyraźnej potrzeby. Nepalski minister zdrowia poinformował również, że zanieczyszczenie powietrza poważnie utrudniło funkcjonowanie stołecznego lotniska, znacznie pogarszając widoczność.
Mieszkańcy Katmandu coraz częściej skarżą się na problemy zdrowotne i choroby skórne spowodowane wysokim zanieczyszczeniem powietrza. Przyczyn tego problemu jest wiele. Z jednej strony rozwijający się przemysł i wiele inwestycji budowlanych realizowanych bez zachowania norm generują ogromne ilości zanieczyszczeń. Do tego dochodzą problemy takie jak korzystanie ze starych pojazdów w złym stanie technicznym czy używanie przestarzałych pieców do ogrzewania. Z drugiej strony, Nepal znajduje się między Chinami i Indiami, dwoma państwami odpowiedzialnymi za duże zanieczyszczenie powietrza.
Zamknięcie szkół dotknie około 8 milionów uczniów i studentów w całym kraju. Władze apelują do mieszkańców o ostrożność i zwracają uwagę, że zanieczyszczenie powietrza stanowi dodatkowe zagrożenie dla zdrowia i życia, obok pandemii koronawirusa.