Good evening, fellow Hivers. Today I want to share with you a new story, one of those that remain etched in your soul: my trip to the Tatacoa Desert, part 5, starting from my homeland, Caldas, Antioquia.
After traveling many miles, we finally arrived at this magical place, full of contrasts and meaningful silences. From Villavieja, the town closest to the desert, we set out for the red sands around 2:30 in the afternoon. It's about an 8-mile journey, a 20-minute ride on a motorcycle that you enjoy from start to finish.
The landscape is simply fascinating, with a road surrounded by giant cacti, some with ripe fruits defying the sun; goats grazing in the middle of the dry land; and an intense blue sky that seems to embrace the horizon. Every meter traveled was a reminder that the best trips are those that make us feel alive.
We left the motorcycles behind and began our hike through this thorny dry forest, because although we know it today as a desert, millions of years ago it was a forest full of vegetation and waterways. The passage of time and nature transformed this place into what we see today: an arid land with formations unique in the world.
Accompanied by a local guide, we learned about the history of the place and about the plants that still withstand the extreme climate, such as cacti and other native species. He also told us about the origin of the name “Tatacoa”: it comes from the rattlesnakes that abounded in the area, known by the ancient inhabitants as “la tatacoa.” Today, you can still see some, although very sporadically.
The trails are well marked, thanks to the passage of visitors, and it is important to follow them to protect this fragile ecosystem. We explored the Red Desert, one of its most emblematic areas, although our time was short, as it was already around 4:30 in the afternoon and the sun was beginning to set.
Among the trails, we came to a sign where I thought I would place the sticker of our Worldmappin community, but to my surprise, another visitor had already been there! I was happy to know that we continue to leave our mark in different corners of the country.
We returned to the motorcycles and continued on to the Gray Desert, but not before taking some photos with the landscape in the background, where you could see a small mountain emerging in the middle of the desert, also known as the Valley of Ghosts because of the whimsical shapes of its mounds, which look like living figures when the sun begins to set. In some places, the earth resembles clay, which gives it an even more special appearance.
It was almost 5:10 p.m., and I decided to end the day by enjoying a dip in the natural pool there; a true oasis in the middle of nowhere. Being there, surrounded by silence and beauty, was a privilege.
I was one of the last to leave; the pool closes at 6:00 p.m., and we headed back to Villavieja. I arrived wet because I hadn't brought a change of clothes, but my heart was full of joy for everything I had experienced.
When I got to the hotel, I got ready and went out to hang out with my friends and the opitas, as the people of Huila are affectionately called. With laughter, good food, and music, we ended a perfect day.
That night, as I got ready for bed, I couldn't help but think that this trip had exceeded all my expectations. At dawn, we were headed back home, but that's another story.
Spanish
Buenas noches, amigos hivers. Hoy quiero compartir con ustedes una nueva historia, una de esas que se quedan grabadas en el alma: mi viaje al Desierto de la Tatacoa parte 5, partiendo desde mi tierra, Caldas, Antioquia.
Después de muchos kilómetros recorridos, llegamos finalmente a este lugar mágico, lleno de contrastes y silencios que hablan. Desde Villavieja, el pueblo más cercano al desierto, emprendimos el recorrido hacia las arenas rojizas alrededor de las 2:30 de la tarde. Son aproximadamente 8 kilómetros de trayecto, unos 20 minutos en moto que se disfrutan de principio a fin.
El paisaje es simplemente fascinante por una carretera rodeada de cactus gigantes, algunos con frutos maduros que desafían el sol; chivos pastando en medio de la tierra seca; y un cielo azul intenso que parece abrazar el horizonte. Cada metro recorrido era un recordatorio de que los mejores viajes son aquellos que nos hacen sentir vivos.
Dejamos las motos a un costado y comenzamos nuestra caminata por este bosque seco espinoso, porque aunque hoy lo conocemos como desierto, hace millones de años fue un bosque lleno de vegetación y corrientes de agua. El cambio del tiempo y la naturaleza transformaron este lugar en lo que ahora vemos; una tierra arida, de formaciones únicas en el mundo.
Acompañados por un guía local, aprendimos sobre la historia del lugar y sobre las plantas que aún resisten el clima extremo, como los cactus y otras especies nativas. También nos contó el origen del nombre “Tatacoa”: proviene de las serpientes cascabel que abundaban en la zona, conocida por los antiguos pobladores como “la tatacoa”. Hoy en día todavía se pueden ver algunas, aunque muy esporádicamente.
Los caminos están bien marcados, producto del paso de los visitantes, y es importante seguirlos para cuidar este frágil ecosistema. Nosotros recorrimos el Desierto Rojo, una de sus zonas más emblemáticas, aunque nuestro tiempo fue corto, ya eran cerca de las 4:30 de la tarde y el sol comenzaba a bajar.
Entre los senderos llegamos a un letrero donde pensé colocar el sticker de nuestra comunidad Worldmappin, pero para mi sorpresa, ¡ya otro hiver había pasado por allí! Me alegró saber que seguimos dejando huella en diferentes rincones del país.
Volvimos a las motos y continuamos hacia el Desierto Gris, no sin antes tomarme algunas fotos con el paisaje de fondo, donde se alcanzaba a ver una pequeña montaña que emergía en medio del desierto, también conocido como el Valle de los Fantasmas por las formas caprichosas de sus montículos, que parecen figuras vivas cuando el sol empieza a ocultarse. En algunas partes la tierra se asemeja a la arcilla, lo que le da un aspecto aún más especial.
Ya eran casi las 5:10 p.m., y decidí cerrar la jornada disfrutando de un chapuzón en la piscina natural del lugar; un verdadero oasis en medio de la nada. Estar allí, rodeado de silencio y belleza, fue un privilegio.
Fui de los últimos en salir, la piscina cierra a las 6:00 p.m y emprendimos el regreso a Villavieja. Llegué mojado por no haber llevado ropa de cambio, pero con el corazón lleno de alegría por todo lo vivido.
Al llegar al hotel me arreglé y salí a compartir con mis amigos y con los opitas, como cariñosamente se les llama a los huilenses. Entre risas, buena comida y música, terminamos un día perfecto.
Esa noche, mientras me preparaba para descansar, no pude evitar pensar que este viaje había superado todas mis expectativas. Al amanecer nos esperaba el regreso a casa, aunque ¡esa! Es otra historia.
Translated with Deepl
Fotos propias: Xiaomi note 13 pro
Edición: cristianm