El amor, un tema inagotable en la vida y en el arte por sus múltiples variantes, intensidades distorsiones que es capaz de despertar los más bellos sentimientos y pasiones aunque también en nombre de él se manifiestan las llamadas bajas pasiones, aquellas que tienen toda la intención de dañar al otro.

Jane Campion guionista y directora de El poder del perro no escatima en esta película la exploración de los más profundos sentimientos que pueden albergar las personas, un wéstern con características de thriller psicológico que nos mantiene en suspenso desde el inicio y que conduce a un desenlace inesperado que lleva a pensar en aquel viejo adagio que dice: Caras vemos, corazones no sabemos. Entremos en la trama.

La trama

Corre el año 1925, Peter (Kodi Smit-McPhee), es un muchacho afeminado insertado en un mundo de vaqueros rudos que no dudan en hacerlo blanco de burlas, al mejor estilo de lo que llamamos hoy en día bullying, burlas y atropellos que son liderados por Phil Burbank (Benedict Cumberbatch) un hombre frío, cruel con las palabras, perturbador con su actitud intimidante y dominante a la vez que carismático, mostrándose, con los suyos, como compañero amigable.

Desde los primeros minutos del film relacioné a Phil con el título y la idea del “macho Alfa”, el jefe de la manada, púes me equivoque, no es por allí que viene el título, al final les comento algo sobre este punto, mientras tanto volvamos a la trama.

Phil tiene un hermano, George Burbank (Jesse Plemons), son completamente opuestos. George es amable, elegante, delicado, muy consciente de su estatus social por lo que su relación con los trabajares, de la hacienda ganadera que ambos hermanos dirigen, es hasta cierto punto distanciada.

Phil y George van a mover un ganado hacia otro pueblo, es una travesía larga y en el camino pasaran la noche en un hospedaje y restauran que tiene Rose (Kirsten Dunst) viuda y madre de Peter, en el transcurso de la cena Phil, con sus prejuicios homofóbicos, humilla al joven Peter que, para ayudar a su madre, cumple las funciones de mesero. Este suceso entristece a Rose pero la acerca George e inician una relación que termina en matrimonio.

Ya, como la nueva Señora Burbank, Rose se instala en la vieja y cómoda casa de los Burbank. Peter no la acompaña porque comienza sus estudios de medicina en la universidad. Mientras tanto, Phil, de manera solapada la acosa e intimida, Rose, siente la burla de Phil así como su vigilancia y cuestionamiento. Esa presión la lleva a beber.

Cuando Peter va a pasar las vacaciones con su madre la encuentra nerviosa y temerosa, se da cuenta que esta bebiendo y él no deja de ser motivo de burla para Phil y sus seguidores. En uno de sus paseos por las extensas llanuras descubre un secreto de Phil, a partir de ese momento sus relaciones comienzan a cambiar. Phil en una actitud paternalista quiere enseñar a Peter a fortalecer su masculinidad y alejarlo de su madre, a quien considera responsable de la actitud poco viril del muchacho: lo enseña a domar y montar caballo, y le está tejiendo una soga de vaquero. Por su parte, Peter se deja llevar, va tomando confianza y, detalles como ver una figura en el cerro, que solo Phil lograba hacerlo, van acrecentando sus lazos de amistad.

Rose, emocionalmente, cada día está peor y en una oportunidad, quizás por venganza, regala unos cueros de vaca que son de Phil. Phil explota, encolerizado le recrimina a su hermano, tilda a Rose de alcohólica, George impasible como siempre, le pide disculpas.

Peter que ha escuchado todo le ofrece un cuero que él ha ido trabajando para seguirle los pasos en las faenas del vaquero, Phil emocionado, le promete que a partir de ese momento su vida en el rancho cambiará. Esa noche Phil decide terminar la soga, Peter lo acompaña con una conversación amena e intima.

Mientras todo esto sucede el ambiente, la luz, la música te hacen pensar que algo va a suceder de un momento a otro y efectivamente de manera pausada, sigilosa está sucediendo y ciertas piezas comienzan a encajar para llegar a un final inesperado. Tan inesperado que te deja una cita bíblica como para pasar un buen rato o días pensando sobre el significado del poder del perro: Salmo 22:20. Libra mi alma de la espada, defiéndeme del poder del perro.

Comentario Intencionado

El poder del perro no es una película que me haya conmovió profundamente, aunque hay tres vidas que cada una lleva su drama por dentro, no es el drama lo que la directora nos muestra, en su lenguaje fílmico es como si nos dijese: no mires la situación, no es relevante, observa los sentimientos que ellas son capaces de generar en las personas.

Peter, Rose y Phil, los tres son víctimas. Peter con su aparente debilidad física es la victima perfecta que en off nos dice lo responsable que se siente por la felicidad de su madre e incluso nos interpela preguntándonos: ¿Qué clase de hombre sería, si no me ocupara de ello? Lo que nunca nos deja ver es de qué manera se va a ocupar de ella.

Rose que tras la tortura psicológica, que ejerce Phil sobre ella, se encuentra acorralada sin que George la pueda ayudar y proteger.

Phil es víctima de su machismo, de su no aceptación, cuando por fin comienza a quitarse la armadura protectora su debilidad literalmente lo mata.

La película no es rica en diálogos. Es la actuación impecable de los actores con su lenguaje corporal y gestual los que hablan de las emociones y sentimientos, expresando su mundo interno de una manera más palpables que muchas palabras, el enfoque en las miradas es fenomenal, son ellas las que te permiten acercarte a lo que piensan y sienten en diferentes momentos a través de una excelente fotografía que los capta en sus puntos más elocuentes.

A lo largo de la película tienes la expectativa de qué es lo que va a pasar, de una forma magistral todo el tejido de la trama esta como oculto, los indicios son tan tenues que no los llegué a ver. El desenlace obliga a volver a tras para encontrar explicaciones y es cuando puedes reconstruir la película y comprender la simbología y emociones que en ella se encuentran.

Parte de esta comprensión me la dio el Salmo completo que la biblia lo inicia con esta reveladora frase: “Un grito de angustia y un canto de alabanza.” Al final de la película cuando ves a una Rose abrazada dulcemente a su esposo y la media sonrisa de Peter entiendes lo de la liberación del perro pero te queda la gran duda ¿Quién realmente es el perro, y quién debería clamar? O tal vez ¿Todos somos el perro y todos debemos clamar?

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In English

Love, an inexhaustible theme in life and in art for its multiple variants, intensities and distortions that is capable of awakening the most beautiful feelings and passions, although also in its name the so-called low passions are manifested, those that have every intention of harming the other.

Jane Campion, screenwriter and director of The Power of the Dog, does not spare in this film the exploration of the deepest feelings that people can harbor, a western with the characteristics of a psychological thriller that keeps us in suspense from the beginning and leads to an unexpected denouement that leads us to think about that old adage that says: Faces we see, hearts we don't know. Let's get into the plot.

The Plot

It is the year 1925, Peter (Kodi Smit-McPhee), is an effeminate boy inserted in a world of rough cowboys who do not hesitate to make him the target of ridicule, in the best style of what we call bullying today, taunts and outrages that are led by Phil Burbank (Benedict Cumberbatch) a cold man, cruel with words, disturbing with his intimidating and dominant attitude while charismatic, showing, with his own, as a friendly companion.

From the first minutes of the film I related Phil with the title and the idea of the "Alpha male", the head of the pack, well I was wrong, that's not where the title comes from, maybe towards the end I will tell you something about this point, meanwhile let's go back to the plot.

Phil has a brother, George Burbank (Jesse Plemons), they are complete opposites. George is kind, elegant, delicate, very conscious of his social status so his relationship with the workers, of the cattle ranch that both brothers run, is to some extent distanced.

Phil and George are going to move a cattle to another town, it is a long journey and on the way they spend the night in a lodging and restaurant owned by Rose (Kirsten Dunst) widow and mother of Peter, during dinner Phil, with his homophobic prejudices, humiliates the young Peter, who, to help his mother, serves as a waiter. This event saddens Rose but brings her closer to George and they begin a relationship that ends in marriage.

Now, as the new Mrs. Burbank, Rose moves into the old and comfortable Burbank house. Peter does not accompany her because he begins his medical studies at the university. Meanwhile, Phil, underhandedly harasses and intimidates her, Rose, feels Phil's mockery as well as his surveillance and questioning. This pressure drives her to drink.

When Peter goes to spend the vacations with his mother, he finds her nervous and fearful, realizes she is drinking and he does not cease to be a source of ridicule for Phil and his followers. In one of his walks through the vast plains he discovers a secret of Phil, from that moment their relationships begin to change. Phil in a paternalistic attitude wants to teach Peter to strengthen his masculinity and get him away from his mother, whom he considers responsible for the boy's unmanly attitude: he teaches him to tame and ride a horse, and is weaving him a cowboy rope. For his part, Peter lets himself be carried away, he gains confidence and, details such as seeing a figure on the hill, which only Phil was able to do, increase their bonds of friendship.

Rose, emotionally, is getting worse every day and on one occasion, perhaps out of revenge, she gives away some cow hides that belong to Phil. Phil explodes, angry, reproaches his brother, calls Rose an alcoholic, George, impassive as always, apologizes.

Peter, who has heard everything, offers him a hide that he has been working to follow in his footsteps in the cowboy's work, Phil, excited, promises him that from that moment on his life on the ranch will change. That night Phil decides to finish the rope, Peter accompanies him with a pleasant and intimate conversation.

While all this is happening, the atmosphere, the light, the music make you think that something is going to happen from one moment to the next and indeed, in a slow, stealthy way, it is happening and certain pieces begin to fit together to reach an unexpected end. So unexpected that it leaves you with a biblical quote to spend some time or days thinking about the meaning of the power of the dog: Psalm 22:20. Deliver my soul from the sword, defend me from the power of the dog.

Intentional Commentary

The power of the dog is not a film that moved me deeply, although there are three lives that each one carries its drama inside, it is not the drama that the director shows us, in her filmic language it is as if she was telling us: don't look at the situation, it is not relevant, look at the feelings that they are able to generate in people.

Peter, Rose and Phil, all three are victims. Peter with his apparent physical weakness is the perfect victim who tells us off screen how responsible he feels for his mother's happiness and even questions us: What kind of man would I be if I didn't take care of it? What he never lets us see is in what way he is going to take care of her.

Rose, who after the psychological torture that Phil exerts on her, finds herself cornered without George being able to help and protect her.

Phil is a victim of his machismo, of his non-acceptance, when he finally begins to take off his protective armor his weakness literally kills him.

The film is not rich in dialogue. It is the impeccable acting of the actors with their body language and gestures that speak of emotions and feelings, expressing their inner world in a more palpable way than many words, the focus on the looks is phenomenal, they are the ones that allow you to get closer to what they think and feel at different times through an excellent photography that captures them in their most eloquent points.

Throughout the film you have the expectation of what is going to happen, in a masterful way the whole fabric of the plot is as if hidden, the clues are so faint that I did not get to see them. The denouement forces you to go back behind to find explanations and that is when you can reconstruct the film and understand the symbology and emotions found in it.

Part of this understanding was given to me by the complete Psalm that the bible begins it with this revealing phrase: "A cry of anguish and a song of praise." At the end of the film when you see a sweetly embracing Rose hugging her husband and Peter's half smile you understand about the dog's deliverance but you are left with the big question Who really is the dog, and who should cry out? Or maybe we are all the dog and we all must cry out?

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