ENGLISH VERSION
Hello, friends of this worldmapping community. Today I really come to tell you about a trip full of emotions.
As the saying goes: when you think you've seen it all, you realize that you still have a lot left to see. It all happened very few days ago on another of my increasingly daily visits to the Cuban capital, especially to the oldest part, which takes us back to the romantic stories of the post-conquest past.
One sunny afternoon, I had the opportunity to access, as part of a small tourist package, the roof of the Gran Teatro de La Habana (today Alicia Alonso). The 360° panoramic view of much of the capital was very impressive. At the time, I believed I had experienced the highest impact of natural beauty that could exist. A wonderful view that I still keep in my travel memories. But the impact there was a visual blow, the entire gift served at once.
But on this new trip, the enjoyment was step by step, a progressive process and, therefore, from amazement.
I was walking alone under a very fine rain typical of a beautiful winter day (although I note that winter and I do not have good relations) through the so-called "Port Ring", when to my left I began to discover on a hill the crest of a viewpoint of what promised to be a construction military from colonial times.
Taken by curiosity, I crossed the doorway where a narrow road begins that quickly, as if in a hurry, ascends around the small elevation. From there, my astonishment began with the beautiful views of the Havana bay, which are never shown to our eyes if we do not raise the observation point of view.
As I ascended the road, which is more of a ramp, I discovered more and more unprecedented landscape and the structure of that building in which I noticed no signs of life.
I climbed very cautiously as I advanced. Hey, I figured this could be an active military post or a police station, where I could be reprimanded at any moment. But everything around me was beauty and silence, a very good pair of companions for a full enjoyment of all that environment.
When I finished ascending, under the fine and pulsating drizzle, I already had before me a perfect aerial view of the Havana harbor, like an engraving by Federico Mihale or other French engravers who created the first views of the overseas lands, so that Europe would know the discovered paradise. Spectacular 360° views of the bay as well, a beautiful Havana environment to never forget.
While in that lonely place, two women arrived who I later met as workers there. I quickly got the information I needed. That construction on the top of the small hill is the castle of Santo Domingo de Atares, which, although it is named and transcends as a castle, should really be considered a "fort" due to its size and function. For me, the castle, which during its history (according to information from the institution's specialist) has had several uses, from its primary function of protecting the bay to its current role as a historical museum, has served as a barracks for the North American intervention forces, a police station and a library.
The small fortress remains structurally well preserved and only shows, as an alteration of its original design, the transformations carried out by the northern army during its stay in the place, especially the perforated sockets in some ceilings seeking better lighting.
At Atares Castle there is an atmosphere of intimate solitude, like that experienced in convents. A romantic atmosphere that takes us back to the time of shields and swords, and the heavy, massive bullets of monolithic cannons that defended the city of yesteryear
Santo Domingo de Átares (the castle), in addition to being beautiful in its powerful stone body, is a site where many archaeological finds from the place, documents and objects worth visiting are preserved.
There is a small model of the military building that you can tour freely and in a short time around the small fortress. But also, for greater surprise, two rooms are dedicated to the inventions of the Renaissance genius Leonardo da Vinci. It is an impressive collection donated by the Italian government to the city historian's office. A collection like that could not be better located than in an environment like that of the lonely castle. And of course it deserves a separate post, which I'm already promising.
Thank you for joining me.
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VERSION EN ESPAÑOL.
Hola, amigos de esta comunidad de worldmapping. Hoy realmente vengo a contarles sobre un viaje lleno de emociones.
Como dice el dicho: cuando piensas que ya lo has visto todo, te das cuenta de que te falta mucho por ver. Todo sucedió hace muy pocos días en otra de mis cada vez más cotidianas visitas a la capital cubana, en especial a la parte más antigua, la que nos remonta a las románticas historias del pasado posconquista.
Una tarde soleada, tuve la oportunidad de acceder, como parte de un pequeño paquete turístico, al techo del Gran Teatro de La Habana (hoy Alicia Alonso). Fue muy impactante la visión panorámica en 360° de gran parte de la capital. En aquel entonces, creí que había experimentado lo más elevado en cuanto a impacto de belleza natural que podía existir. Una maravillosa vista que aún conservo en mis recuerdos de viaje. Pero el impacto allí fue un golpe visual, todo el regalo servido de una sola vez.
Pero en este nuevo viaje, el disfrute fue paso a paso, un proceso progresivo y, por lo tanto, desde el asombro.
Andaba yo de solitario bajo una finísima lluvia típica de un hermoso día invernal (aunque hago constar que el invierno y yo no tenemos buenas relaciones) por el llamado "Anillo del Puerto", cuando a mi izquierda empecé a descubrir sobre una colina la cresta de un mirador de lo que prometía ser una construcción militar de tiempos de la colonia.
Tomado por la curiosidad, traspasé la portada donde comienza una estrecha carretera que, rápidamente, como si tuviese mucha prisa, asciende ladeando la pequeña elevación. Desde ahí, comenzó mi asombro con las hermosas vistas de la bahía habanera, que nunca se muestran a nuestros ojos si no elevamos el punto de vista de la observación.
Según iba ascendiendo por la vía, que ya más bien es una rampa, iba descubriendo más y más paisaje inédito y la estructura de aquella edificación en la que no notaba signos de vida.
Subía muy cauteloso mientras avanzaba. Oye, imaginé que aquello pudiera ser un puesto militar activo o una estación de policía, en la que podría ser reprendido en cualquier momento. Pero todo a mi alrededor era belleza y silencio, una pareja de acompañantes muy buena para un disfrute pleno de todo aquel ambiente.
Cuando terminé de ascender, bajo la fina y palpitante llovizna, ya tenía ante mí una perfecta vista aérea de la rada habanera, como un grabado de Federico Mihale u otros grabadores franceses que crearon las primeras vistas de las tierras de ultramar, para que Europa conociera el paraíso descubierto. Espectaculares vistas también en 360° de la bahía, un hermoso entorno habanero para jamás olvidar.
Ya estando en aquel solitario lugar, llegaron dos mujeres que, después, conocí como trabajadoras del lugar. Rápidamente obtuve la información que necesitaba. Aquella construcción sobre la cima de la pequeña colina es el castillo de Santo Domingo de Atares, que, aunque se le nombre y trascienda como castillo, realmente debe considerarse como "fortín" por su tamaño y función. Para mí, el castillo, que durante su historia (según información de la especialista de la institución) ha tenido varios usos, desde su función primaria de proteger la bahía hasta la actual de museo histórico, ha pasado por cuartel de las fuerzas interventoras norteamericanas, estación de policía y biblioteca.
La pequeña fortaleza se mantiene estructuralmente bien conservada y solo muestra como alteración de su diseño original las transformaciones realizadas por el ejército norteño durante su estancia en el lugar, sobre todo los zócalos perforados en algunos techos buscando mejor iluminación.
En el castillo de Atares se vive un ambiente de soledad íntima, como la que se vive en los conventos. Un ambiente romántico que nos traslada a la época de los escudos y las espadas, y las pesadas y macizas balas de monolíticos cañones que defendían la ciudad de antaño.
Santo Domingo de Átares (el castillo), además de ser hermoso en su poderoso cuerpo de piedra de cantería, es un sitio en el que se conservan muchos hallazgos arqueológicos del lugar, documentos y objetos dignos de ser visitados.
Allí hay una pequeña maqueta del edificio militar que puedes recorrer en breve tiempo y con libertad la pequeña fortaleza. Pero también, para mayor sorpresa, dos salas están dedicadas a los inventos del genio renacentista Leonardo da Vinci. Es una impresionante colección donada por el gobierno italiano a la oficina del historiador de la ciudad. Una colección como esa no podría estar mejor ubicada que en un ambiente como el del solitario castillo. Y claro que merece un post aparte, que ya le estoy prometiendo.
Gracias por acompañarme.
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