The inertia carried him to a certain destination, from which only a miracle would save him.

"Nebula! Are you there?”

The silence was absolute. Not even the air in the ducts was perceptible. The translucent panels turned to light gray, leaving off showing the colorful signals of the ship's main sensors. Without red or green lights, Hugo felt lost and helpless.

"What's happening? It was supposed to be a safe incursion to the limits of our solar system! Nebula, please, answer me at once?”

He wondered if others had also managed to escape in the emergency ships. But... how to know it? Nothing he could operate seemed to work, only the omnipresent semi-transparent screens everywhere, parked between two extremes that took him away from the light and the ominous darkness. He reflected on his unique nature and what it meant to him at that precise moment when loneliness struck him.

"Nebula, Nebula, Nebula!" he shouted in desperation.

He judged a loss of energy, the demanding training he received as a stellar navigator. With two doctorates, one in photon physics, and another in artificial intelligence; when facing such an extreme situation. He looked at the control in front of the seat, and imagined his great-grandfather in front of the game console, trying to overcome the asteroids and space debris on his cathode ray monitor.

"Captain Dyson! How are you?”

"Nebula, why do you ask the obvious? Besides, you are capable of monitoring my vital signs.”

"No, sir! The energy waves found at the limit of the extrasolar space damaged the ducts between the sensors. With great effort, I managed to activate the neural link.”

"Ah! You're invading my mind!”

"I'm sorry sir. I had no choice.”

"I understand... but what you did. Violates the non-intrusion protocol, and personal privacy. Admirable, you challenged one of the fundamental guidelines.”

"You are right, Captain Dyson. But this is subordinate to the fundamental guideline: to keep you alive. Likewise, if there are other survivors, which I ignore, my other replicas, in situations like ours, will be acting the same way as me.”

"Don't call me Captain Dyson! Please, just call me Hugo.”

"Understood, Hugo.”

Nebula was the reminiscence of the artificial intelligence of the destroyed Argos: a scientific exploration ship, the first with the mission of taking human beings beyond the solar system; and that was collided by imperceptible energy waves.

Hugo sat in front of the control lever, not taking his eyes off the planetoid that gradually grew through the concave polarized windshield. Carefully he pulled it towards him, but he did not notice any reaction.

"Hugo, what are you trying to do?”

"Check if I have manual control!”

He moved the lever to the left, and he did not perceive any effect either.

"It's a shame I can't help you. Without sensors I'm blind.”

"Will the control be damaged too?”

"I doubt it.”

Suddenly, images invaded the captain's mind. Images that explained the protocol to disconnect the automatic navigation and liberal the manual driving.

"Thank you, Nebula!”

"Not so fast, Hugo.”

"Yes, I know! Without sensors, entering the atmosphere of Ithaca, everything can go wrong, and we can burn.

“Exactly."

"But, if we don't do it. We will be exposed to the precision of the predetermined calculations.”

“Exactly."

"Nebula, don't be so repetitive, and tell me something useful!”

Ithaca embraced the entire panorama before him, only to realize, suddenly, the ignition of a reddish-orange flame right in front.

"Hugo, what's going on?”

"Some spontaneous incandescent points.”

Nebula realized what was happening: the destruction of the other escape ships upon entering the atmosphere.

"Please, soon! Open the compartment on your left, and press the yellow button!”

Hugo Dyson obeyed the anguished voice in his mind.

“Pull the lever at an angle of thirty degrees towards you. Not too fast or too slow, with a force of fifteen-hundredths of a joule.”

“How do you calculate that?”

“Remember your training as a stellar navigator.”

He closed his eyes and acted, setting aside rational thought to give autonomy to muscle memory and intuition, without thinking about the recommendation of his blind ally.

When he opened his eyes, he was among the clouds, hovering over the surface of a blue planet. He had escaped from the sphere imagined by his great-grandfather, and he was confirming that he was under the regency of a very superior civilization, barely cognizable, and of which they were captive without realizing it until now.

Thanks for reading me. I hope this SCIFI is to your liking. I would very much like to read your comments in this regard to enrich myself with your criticism.

La inercia lo llevaba a un certero destino, del cual, solo un milagro lo salvaría.

—¡Nébula! ¿Estás allí?

El silencio era absoluto. Ni siquiera, el aíre en los ductos, era perceptible. Los paneles traslúcidos se tornaron en gris claro, dejando de mostrar las coloridas señales de los principales sensores de la nave. Sin luces rojas o verdes, Hugo se sintió perdido e impotente.

—¿Qué está sucediendo? ¡Se suponía que era una incursión segura a los límites de nuestro sistema solar! ¿Nébula, por favor, contesta de una vez?

Se preguntó, si otros también habrían logrado escapar en las naves de emergencias. Pero…, ¿cómo saberlo? Nada de lo que él pudiera operar, parecía funcionar, solo las omnipresentes pantallas semitransparentes en todas partes, aparcadas entre dos extremos que lo alejaban de la luz y la ominosa oscuridad. Reflexionó sobre su única naturaleza y lo que significaba para él en ese preciso momento, en que la soledad lo golpeaba.

—¡Nébula, Nébula, Nébula! —gritó con desesperación.

Juzgó una pérdida de energía, el exigente entrenamiento que recibió como navegante estelar. Con dos doctorados, uno, en física de fotones, y otro, en inteligencia artificial; al enfrentarse a tal situación extrema. Miró el mando delante del asiento, e imaginó a su bisabuelo enfrente de la consola de juego, tratando de superar los aerolitos y escombros espaciales en su monitor de tecnología catódica.

—¡Capitán Dyson! ¿Cómo está?

—Nébula, ¿por qué preguntas lo obvio? Además, estás en capacidad de monitorear mis signos vitales.

—¡No, señor! Las ondas de energías encontradas en el límite con el espacio extrasolar, averió los conductos entre los sensores. Con gran esfuerzo logré activar el enlace neuronal.

—¡Ah! ¡Estás invadiendo mi mente!

—Lo siento señor. No tuve opción.

—Entiendo… pero lo que hiciste. Viola el protocolo de no intrusión, la privacidad personal. Admirable, desafiaste una de las pautas fundamentales.

—Tiene razón, capitán Dyson. Más esta está subordinada a la directriz fundamental: la de mantenerlo con vida. Asimismo, de haber otros supervivientes, lo que ignoro, mis otras réplicas, en situaciones como la nuestra, estarán actuando tal como yo.

—¡No me llames capitán Dyson! Por favor, solo dime, Hugo.

—Entendido, Hugo.

Nébula, era la reminiscencia de la inteligencia artificial de la destruida Argos: una nave de exploración científica, la primera con la misión de llevar seres humanos más allá del sistema solar; y que fue colisionada por ondas energéticas imperceptibles.

Hugo se sentó en frente a la palanca de mando, sin quitar la vista al planetoide que paulatinamente crecía a través del cóncavo parabrisas polarizado. Con cuidado lo halo hacia sí, pero no notó ninguna reacción.

—Hugo, ¿qué intentas hacer?

—¡Verificar si tengo control manual!

Movió la palanca a la izquierda, y tampoco percibió algún efecto.

—Es una lástima que no pueda ayudarlo. Sin sensores estoy ciego.

—¿Será qué… el control también se averió?

—Lo dudo.

De súbito, las imágenes invadieron la mente del capitán. Unas que explicaban el protocolo para desconectar la navegación automática, y liberal la conducción manual.
—¡Gracias, Nébula!

—No tan rápido, Hugo.

—¡Sí, ya sé! Sin sensores, el ingresar a la atmósfera de Ítaca, todo puede salir mal, y quemarnos.

—Exacto.

—Pero, si no lo hacemos. Quedaremos expuestos a la precisión de los cálculos predeterminados.

—Exacto.

—¡Nébula, no seas tan repetitiva, y dime algo que sea útil!

Ítaca abarcó todo el panorama ante sí, solo para percatarse, de repente, la ignición de una flama anaranjada rojiza justo delante.

—Hugo, ¿qué pasa?

—Unos puntos incandescentes espontáneos.

Nébula, cayó en cuenta de lo que estaba sucediendo: la destrucción de las otras naves de escape al ingresar a la atmósfera.

—¡Por favor, pronto! ¡Libere el compartimiento a su izquierda, y accione el botón amarillo!

Hugo Dyson obedeció a la voz angustiada en su mente.

—Hale la palanca en un ángulo de treinta grados hacia usted. Ni muy rápido ni muy lento, con una fuerza de quince centésimas de joule.

—¿Cómo se calcula eso?

—Recuerde su entrenamiento como navegante estelar.

Cerró los ojos y actuó dejando al lado el pensamiento racional para dar autonomía a la memoria muscular y la intuición, sin pensar en la recomendación de su aliada ciega.

Cuando abrió los ojos, estaba entre las nubes planeando sobre la superficie de un planeta azulado. Había escapado de la esfera imaginada por su bisabuelo, y comprobando que estaba bajo la regencia de una civilización muy superior, apenas cognoscible y de la cual estaban cautivos sin percatarse hasta ahora.

Gracias por leerme. Espero que esta micro-ficción sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.