ENGLISH VERSION
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Undoubtedly, Solana's blockchain has been one of the most talked about in recent times, both for better and for worse. To begin with, we can say that one of its marketing flags is that it solves the blockchain trilemma problem without the need to resort to any type of parallel blockchain or layer 2 solutions. Although if we are fair the reality is that currently it is not the only one offering this solution, since Fantom is also heading in this direction and other alternatives will surely appear later on.
Solana is a multipurpose blockchain, that is, it was created directly with the intention of serving as a conducive place to develop multiple and diverse dapps, through the implementation of smart contracts on a large scale and with great speed, which before Ethereum, which is the direct competitor that the blockchain of this style has, is a very important point in favor, in such a way that there were people who especially when it was at its best came to affirm that it could replace it.
When you really start to hear about Solana is at the beginning of 2021, when its token $SOL went from costing approximately $ 1 in mid-January to achieve its ATH of $259.90, a gain of approximately 300X, i.e. if someone invested $1000 at the beginning of the year and held it, they made around $300K near the end of the year. Clearly, it was the best performing cryptocurrency that year, reaching at times the top 5. Currently, it is in the top 10 and has dropped to the current price, at the time I am writing this post, of $17, and not only because of the crypto-winter but other factors that we will see below.
What is Solana?
This project had been in the works since 2017, but was finally officially launched in 2020. Its founder is Anatoly Yakovenko who confessed that he decided to give that name to the network because it was the name of a beach north of San Diego, where he worked as a software engineer in a telecommunications company called Qualcomm, from where he precisely took the basic idea of the architecture and design of the software he devised.
His approach seeks directly to be a better version of the existing blockchains so far, therefore, he emphasizes again and again that it is the best solution implemented from the base layer without the need for any external complement. To do so, it uses several technologies that all those who analyze it say are complex and not easy to understand and implement. Some even go so far as to say that its explanations are not clear at all.
Precisely speaking of clarity, regarding its token it must be said that it is inflationary but with a deflationary policy that in about 10 years it estimates to reach 1.5% and stay there. This inflation is used to reward those who staking their currency, whose supply should not be overlooked, since it started with 489M, being currently at 549M as total amount and 398M coins in circulation. The initial distribution of these coins is something that is particularly striking, as more than 60% is in the hands of the project itself, almost 39% for investors and only 1.7% for the community.
The use cases of the token, and where the deflationary pressure is, is besides the staking of cryptocurrencies, in the use of micropayments by means of fractions of $SOL, known by the name of lamports, as well as in the payment for the network fee, which is burned at every instant.
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How does it work?
As mentioned above, Solana uses several technologies to boost and sustain the speed of the network. Of all it offers this is the most valuable, or at least the most attention-grabbing. In fact, a table comparing the major cryptocurrencies in terms of TPS is a common image.
In simple terms Solana makes this possible by the use of a protocol called Proof of History (PoH) that goes back to the origins of the blockchain, as in his white paper Satoshi Nakamoto talks about blocks having a timestamp. Telecommunications engineer Yakovenko takes up the idea and proposes a kind of decentralized clock that is embedded in the same algorithm Sha-256 of each block. This clock marks the date of each transaction.
In this process, there are several functions, methodologies and techniques used: verifiable delay function, time division multiple access, TowerBFT, Gulf Stream, Turbine, sealevel, pipeling, archivers, cloudbreak. Of which the most important to mention is that they make the network pass the test of the Byzantine generals problem (BFT), which gives it the required security and leaves it clear space to grow in scalability.
This scalability is further enhanced by the consensus protocol that the network follows which although its white paper says it is PoS in the end it is a kind of DPoS, because the block producers are chosen from those who have the most staked coins and from them we vote for one to lead and validate a certain number of blocks, usually 4, which is done in 1.6 seconds.
But there is still more, and this once again is part of the structure that supports Solana's proposal, and this activity is done simultaneously, because the validators are grouped together to validate specific transactions. This grouping is called cluster, and it also allows - at least apparently - a greater decentralization, since there would be clusters that rotate to attend certain types of dapps or execution of specific smart contracts.
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Outstanding characteristics
Solana is like a picture with many contrasts, for, the good seems to be mixed if not with bad things, at least of dubious provenance. Let's think for example that while there is no entry barrier to staking and becoming a validator, the reality is that most prefer to delegate their cryptocurrencies and be rewarded for it, since in the end those who are chosen to maintain the network are those who have the most staking (own plus delegation).
Its sudden or so accelerated growth has also been accused outside not artificial but driven mostly by venture capital. Among these it is worth noting his relationship with Sam Bankman Fried, who drove several projects on the network, and even had his DeX there. The $Sol price drop to current levels is blamed precisely on the bankruptcy it went through.
The impact on the creation of smart contracts and dapps is truly incredible and valuable, all things considered. Indeed, many projects were built and/or migrated to the network because of its speed, as its speed applies not only to token payments but to the completion of any programmable transaction. This is where many see its greatest use case. However, its application to the field of NFTs is noteworthy, with one of the largest, solanart, and to the decentralized-finance domain with a current LTV of 256M, after having reached 10B. Among the most famous dapps is audius, which stands out for its association with tiktok.
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Conclusions
Solana presented itself as an interesting and feasible alternative to the ethereum network. In fact, it has even built a special bridge for developers who want to migrate to Solana, which is undoubtedly a smart strategic move. In this way, they can feed a more organic growth of the network, which in itself has the tools to be if not the replacement of ethereum, then an important competition, the number of projects that have been built on it proves this.
However, it must solve its difficulties and limitations, which are not few and not unimportant. We cannot forget that what every blockchain fears has happened to it, that is, to cease its functions due to congestion, more than a couple of times it has already happened to it, the most delicate being the one that occurred in September 2021, as it forced it to restart the network and perform a fork.
He must also come forward and respond to the strong accusations of centralization and lack of transparency. In the end, it is not perceived that there are enough independent nodes that can act as trusted validators, because in addition to the staking involved, it is also very expensive to set up and maintain a node, since the hardware requirements are special, especially if we consider that this has been blamed for the failures of the system.
Last but not least, the programming languages that can be used so far are also a limitation: C, C++ and Rust, since for those who do not know them it can be a demotivation or simply prefer to migrate to other solutions just for that reason.
Therefore, answering the question in the title of this post, we must say that the fact that Solana will shine again will depend a lot on the team, because they have already taken their first steps but they still need to improve. In this industry, you can't just sit back and do nothing, much less believe that everything is already done. In this sense, I like the fact that they have recently started to venture into artificial intelligence through chatgpt.
VERSIÓN EN ESPAÑOL
SourceSin lugar a dudas la blockchain de Solana ha sido una de las que más a dado que hablar en los últimos tiempos, tanto para bien como para mal. De entrada podemos decir que una de sus banderas de marketing es que resuelve el problema del trilema blockchain sin necesidad de acudir a ningún tipo de blockchain paralela o soluciones de capa 2. Aunque si somos justos la realidad es que actualmente no es la única que ofrece esta solución, ya que Fantom también se encamina en esta dirección y seguramente más adelante aparecerán otras alternativas.
Solana es una blockchain multipropósito, esto es que fue creada directamente con la intención de servir como un lugar propicio para desarrollar múltiples y diversas dapps, a través de la implementación de contratos inteligentes a gran escala y con una gran velocidad, lo cual ante Ethereum, que es el competidor directo que tienen la blockchain de este estilo, resulta un punto a favor muy importante, de tal manera que hubo personas que sobre todo cuando estaba en su mejor momento llegaron a afirmar que podría reemplazarla.
Cuando realmente se empieza a escuchar a hablar con fuerza de Solana es a inicios del 2021, cuando su token $SOL pasó de costar un aproximado de 1 $ a mediados de enero para en solo 10 meses lograr su ATH, de 259.90 $, una ganancia de 300X aproximadamente, es decir que si alguien invirtió 1000 $ a inicios de año y los mantuvo, obtuvo alrededor de 300K $ casi al final del mismo. Claramente, fue la criptomoneda con mejor desempeño de ese año, llegando a estar por momentos en el top 5. Actualmente, se encuentra en el top 10 y ha bajado hasta el precio actual, en el momento que escribo este post, de 17 $, y no solo por el crypto-invierno sino otros factores que más adelante veremos.
¿Qué es Solana?
En este proyecto se venía trabajando desde el 2017, pero finalmente se lanzó oficialmente en el 2020. Su fundador es Anatoly Yakovenko que confesó decidió darle ese nombre a la red porque era el de una playa al norte de San Diego, donde trabajó como ingeniero de Software en una empresa de telecomunicaciones llamada Qualcomm, de donde precisamente tomara la idea base de la arquitectura y diseño del software que ideó.
Su planteamiento busca directamente ser una mejor versión de las blockchains existentes hasta el momento, por eso, hace hincapié una y otra vez que es la mejor solución implementada desde la capa base sin necesidad de ningún tipo de complemento externo. Para ello usa de varias tecnologías que todos los que la analizan dicen que son complejas y no fácil de entender e implementar. Algunos incluso llegan a afirmar que sus mismas explicaciones no son claras del todo.
Precisamente hablando de claridad, respecto de su token hay que decir que es inflacionario pero con una política deflacionaria que en unos 10 años estima llegar al 1.5% y quedarse allí. Esta inflación es usada para recompensar a los que realizan staking de su moneda, cuyo supply tampoco hay que pasar de alto, ya que comenzó con 489M, estando actualmente en 549M como cantidad total y 398M monedas en circulación. La distribución inicial de estas monedas es algo que llama particularmente la atención, pues más del 60% está en manos del mismo proyecto, casi el 39% para los inversores y solo el 1.7% para la comunidad.
Los casos de uso del token, y donde está la presión deflacionaria, está además del staking de la criptomonedas, en el uso de micropagos por medio de fracciones de $SOL, conocidas con el nombre de lamports, así como en el pago por el fee de la red, el cual es quemado a cada instante.
Source¿Cómo funciona?
Como hemos hecho referencia arriba Solana se vale de varias tecnologías para impulsar y sostener la velocidad de la red. De todo lo que ofrece esto es lo más valioso, o al menos lo que más llama la atención. De hecho, es una imagen común una tabla donde se compara a las principales criptomonedas en términos de TPS.
En términos simples Solana hace esto posible por la utilización de un protocolo llamado Proof of History (PoH) que se remonta a los orígenes de la blockchain, ya que en su white paper Satoshi Nakamoto habla de que los bloques tuviesen una marca de tiempo. El ingeniero de telecomunicaciones Yakovenko retoma la idea y propone una especie de reloj descentralizado que se incrusta en el mismo algoritmo Sha-256 de cada bloque. Este reloj marca la fecha de cada transacción.
En este proceso, hay varias funciones, metodologías y técnicas que se utilizan: función de retardo verificable, acceso múltiple por división de tiempo,TowerBFT, Gulf Stream, Turbine, sealevel, pipeling, archivers, cloudbreak. De las cuales lo más importante a mencionar es que hacen que la red pase la prueba del problema de los generales bizantinos (BFT), que le brinda la seguridad requerida y le deja el espacio despejado para crecer en escalabilidad.
Esta escalabilidad viente todavía más potenciada por el protocolo de consenso que la red sigue el cual aunque su white paper diga que es PoS al final es un tipo de DPoS, pues, los productores de bloques se eligen de los que más monedas stakeadas tengan y de los mismos se vota para que uno lidere y valide cierta cantidad de bloques, normalmente 4, lo que se realiza en 1.6 segundos.
Pero todavía hay más, y esto una vez más forma parte de la estructura que sustenta la propuesta de Solana, y es que esta actividad se hace de manera simultánea, pues, los validadores se agrupan para validar transacciones específicas. Esta agrupación es llamada cluster, y permite también - al menos aparentemente - una mayor descentraliación, pues, habría cluster que se van rotando para atender cierto tipo de dapps o ejecución de contratos inteligentes determinados.
SourceCaracterísticas resaltantes
Solana es como un cuadro con muchos contrastes, pues, lo bueno parece estar mezclado sino con cosas malas, al menos de dudosa procedencia. Pensemos por ejemplo en que si bien no hay barrera de entrada para hacer staking y convertirse en validador, la realidad es que la mayoría prefiere delegar sus criptomonedas y ser recompesado por ello, ya que al final los que son elegidos para mantener la red son los que más staking (propio más la delegación) tengan.
Su crecimiento repentino o tan acelerado también se ha acusado fuera no artificial pero sí impulsado sobre todo por inversores de capital de riezgo. Entre estos es de resaltar su relación con Sam Bankman Fried, que impulsó varios proyectos en la red, e incluso tenía allí su DeX. La caída del precio de $Sol a los niveles actuales se achacan precisamente a la quiebra por la que este pasó.
El impacto en la creación de contratos inteligentes y dapps es realmente incríble y valioso, a pesar de todo. En efecto, muchos proyectos se construyeron y/o migraron a la red por la velocidad de la misma, ya que su rapidez se aplica no sólo a pagos de tokens sino a la realización de cualquier operación programable. Es aquí donde muchos ven su mayor caso de uso. No obstante, es de resaltar su aplicación al campo de los NFTs, teniendo uno de los más grandes, solanart, y al ámbito de las finanzas descentralizadas con un TVL actual de 256M, luego de haber alcanzado la cifra de 10B. Entre las dapps más famosas está audius, que resalta por su asociación con tiktok.
SourceConclusiones
Solana se presentó como una alternativa interesante y factible a la red de ethereum. De hecho, tiene construído hasta un puente especial para los desarrolladores que quieran migrar hacia solana, lo cual es sin duda un movimiento estratégico inteligente. De esta manera, pueden ir alimentando un crecimiento más orgánico de la red, la cual de por sí posee las herramientas para ser sino la sustituta de ethereum sí una importante competencia, la cantidad de proyectos que en ella se han construído demuestra esto.
No obstante, debe solucinoar sus dificultades y limitaciones, que no son pocas ni carecen de importancia. No podemos olvidar que le ha pasado lo que toda blockchain teme, esto es, cesar en sus funciones por congestionamiento, más de un par de veces ya le ha pasado, siendo la más delicada la ocurrida en septiembre de 2021, pues le obligó a reinciar la red y realizar un fork.
También debe salir al frente y responder a las acusaciones fuertes de centralización y falta de transparencia. Al final, no se percibe haya suficientes nodos independientes que puedan actuar como validadores de confianza, y es que además de las trabas puestas por el staking que hay que hacer, también es muy caro poder montar y mantener un nodo, ya que los requerimientos del hardware son especiales, más si consideramos que a ello se ha culpado los fallos que ha tenido el sistema.
Por último, pero no menos importante tambien es una limitante los lenguajes de programción que hasta ahora se pueden usar: C, C++ y rust, ya que para los que los desconocen puede ser una desmotivación o simplemente se prefiera sólo por eso, migrar a otras soluciones.
Por ello es que respondiendo a la pregunta del título de este post debemos decir que el hecho de que Solana vuelva a brillar va a depender mucho del equipo, pues, ya han dado sus primero pasos pero todavía deben mejorar. En esta industria, no se puden quedar de brazos cruzados, ni mucho menos creer que ya todo está hecho. En este sentdio, me gustó que hace poco han empezado a incursionar en la inteligencia artificial por medio de chatgpt.
