🎹 Saludos amigos de la comunidad #humanitas. Con placer llego para compartir un poco sobre la vida de un artista cubano.
Bola de Nieve: Todos los negros tomamos café .
🇨🇺 Nació en Guanabacoa, pueblo "embrujao" el 11 de septiembre de 1911. Fue pobre pero se convirtió en leyenda. Ignacio Jacinto Villa Fernández, conocido como Bola de Nieve, más que un pianista, más que un cantante, fue un showman, un mago en las teclas.
Su vida fue un poema, una canción que resonó desde La Habana hasta Buenos Aires, desde París hasta Nueva York.
🎼 La música lo eligió a él. Al negro pobre, hijo de una familia numerosa, donde dos hermanos se disputaban un lugar en la mesa. El solfeo y la teoría musical llegan a él con 10 años. Pero quería ser doctor en Pedagogía y Filosofía. Quería y no pudo. La Isla atravesaba una crisis y se refugió en el piano. “Hubo que comer”, confesó años después. Así, empezó tocando en cines mudos, donde las imágenes en blanco y negro bailaban con sus improvisaciones.
Su apodo, Bola de Nieve, tiene dos versiones. Para algunos, fue idea de Rita Montaner, la diva cubana, durante una noche en el Hotel Sevilla. Para otros, fue un médico del barrio quien lo bautizó. Era redondo, jovial y brillante, como una bola de nieve en el trópico.
Bola de Nieve no era un cantante tradicional.
“Tengo voz de manguero, de vendedor de ciruelas. No soy exactamente un cantante. Cuando interpreto una canción ajena no la siento así. La hago mía. Yo soy la canción que canto; sea cual fuere su compositor…Yo entiendo por arte dar las cosas como uno las siente, poniendo al servicio del autor la propia personalidad, y establecer esa corriente que hace que el público ría o llore, o guarde silencio”,
Y así era. Cuando tocaba, el público reía, lloraba o guardaba silencio, hipnotizado.
Esa voz, áspera y llena de matices, era su sello. Interpretaba canciones en inglés, francés, italiano, catalán y portugués.
En 1937, llegó a Argentina y actuó en LR1 Radio El Mundo de Buenos Aires. Su estilo único, lleno de gestos y expresiones, rompía los esquemas de los cabarets. Vestía impecablemente, con etiqueta, pero su arte era puro desenfado. Canciones como Mesié Julián se convertían en himnos de ironía y orgullo: “Yo, soy negro social / soy intelectual y chic / y yo fui a Nova Yol / conozco Broguay, Parí”.
✍️Pablo Neruda, el gran poeta chileno, lo describió así: “Bola de Nieve se casó con la música y vive con ella en esa intimidad de pianos y cascabeles, tirándose la cabeza los teclados del cielo. ¡Viva su alegría terrestre! ¡Salud a su corazón sonoro!”.
Entre sus canciones destacadas están No puedo ser feliz y Alma mía, temas que exploran la soledad y la búsqueda de conexión. Bola de Nieve no solo interpretaba; comunicaba. Era un puente entre culturas, un embajador de la música cubana.
Bola de Nieve murió en Ciudad de México el 2 de octubre de 1971, pero su legado perdura. Fue un artista que transformó limitaciones en virtudes, que convirtió su voz de “vendedor de ciruelas” en un instrumento de belleza universal. Hoy, como diría Whitman, su música sigue “cantando a sí misma” en el gran concierto de la historia.
English versión
🎹 Greetings friends of the #humanitas community. With pleasure I come to share a little about the life of a Cuban artist.
Snowball: All black people drink coffee .
🇨🇺 He was born in Guanabacoa, a "bewitched" town on September 11, 1911. He was poor but became a legend. Ignacio Jacinto Villa Fernandez, known as Bola de Nieve, more than a pianist, more than a singer, he was a showman, a magician on the keys.
His life was a poem, a song that resounded from Havana to Buenos Aires, from Paris to New York.
🎼 Music chose him. The poor black man, son of a large family, where two brothers fought for a place at the table. Solfeggio and music theory came to him at the age of 10. But he wanted to be a doctor in pedagogy and philosophy. He wanted to but could not. La Isla was going through a crisis and he took refuge in the piano. "We had to eat," he confessed years later. So, he started playing in silent movie theaters, where black and white images danced with his improvisations.
Her nickname, Bola de Nieve, has two versions. For some, it was the idea of Rita Montaner, the Cuban diva, during a night at the Hotel Sevilla. For others, it was a neighborhood doctor who baptized him. It was round, jovial and bright, like a snowball in the tropics.
Bola de Nieve was not a traditional singer.
"I have the voice of a hoseman, of a plum seller. I'm not exactly a singer. When I interpret someone else's song, I don't feel it that way. I make it my own. I am the song I sing; whatever its composer may be... I understand art as giving things as one feels them, putting one's own personality at the service of the author, and establishing that current that makes the audience laugh or cry, or keep silent",
And so it was. When he played, the audience laughed, cried or kept silent, hypnotized.
That voice, rough and full of nuances, was his trademark. He interpreted songs in English, French, Italian, Catalan and Portuguese.
In 1937, he arrived in Argentina and performed on LR1 Radio El Mundo in Buenos Aires. His unique style, full of gestures and expressions, broke the schemes of the cabarets. He dressed impeccably, with etiquette, but his art was pure nonchalance. Songs like Mesié Julián became hymns of irony and pride: "Yo, soy negro social / soy intelectual y chic / y yo fui a Nova Yol / conozco Broguay, Parí".
✍️Pablo Neruda, the great Chilean poet, described him as follows: "Bola de Nieve married music and lives with it in that intimacy of pianos and bells, throwing his head on the keyboards of the sky. Long live his earthly joy! Cheers to his sonorous heart!".
Among his outstanding songs are No puedo ser feliz and Alma mía, songs that explore loneliness and the search for connection. Bola de Nieve didn't just perform; he communicated. He was a bridge between cultures, an ambassador of Cuban music.
Bola de Nieve died in Mexico City on October 2, 1971, but his legacy lives on. He was an artist who transformed limitations into virtues, who turned his voice from a "plum seller" into an instrument of universal beauty. Today, as Whitman would say, his music continues to "sing itself" in the great concert of history.