For more than 10 years I have been practicing a sport that has become part of me, I need to do it to feel good. It all started because of my constant respiratory problems, one of the specialists who treated me suggested me to practice swimming so that my lungs would start to work better, he told me that this is the most complete sport that exists.
That day I started my journey in search of an improvement for my health without imagining that I would find my passion and my happiness. After asking in several places I arrived at one where besides teaching swimming they also participated in competitions at world level, my intention was to practice swimming to improve my health, but imagining myself in a competition seemed to me also pleasant.
At first I started attending 3 days a week, but I started to feel so good that the only day I didn't go was Sundays. I really liked swimming and that made me quickly learn the different swimming styles on which the competitions were based. My favorite is the freestyle, in a few months I was getting better and better and I reached up to 400 meters in just one year. This made one of the instructors tell me - Rachel you are very good at freestyle and I would like you to represent us in the next national competition-. I quickly agreed and was very excited.
I attended that competition and I knew what sportsmanship and competition meant, I felt the adrenaline and even though I didn't win that day, I felt like a winner. After that competition there were many others, many of them I won and in others I lost, but I believe I will never lose the love I feel when swimming, besides having improved my health I feel happy when I am underwater, the noise of the world, the excess of problems do not reach me, I do not hear them there.
It was in an Olympic competition recently that I had the biggest challenge of my life, we were only 3 competitors left after several rounds of the competition. The referee had to blow a whistle 3 times and that indicated the exact moment we had to start swimming. When the first whistle was blown, one of the players jumped into the water and the competition started, when the other competitor noticed that the competition was not stopped, he jumped into the water as well. In swimming, when you start before the referee indicates it, the person who committed this offense is immediately disqualified for lack of sportsmanship or, as others say, unsportsmanlike conduct.
I slowly saw how the other two competitors were moving away, but I did not move from there until I heard the third sound, I knew I was not going to win, but I was calm because I did the right thing. Like every time I felt the pleasure of submerging and enjoying the water. Almost at the end of the 400 meters I managed to pass the competitor who came second and I thought - I will not win, but at least I will be in second place-. And so it was, I finished the competition in second place.
When we finished, it was time for us to take our position as winners, out of 80 competitors there were only three of us left. Through the microphone the referee said: - for lack of sportsmanship the competitors who are in first place and third place are disqualified, there is only one winner who must move immediately to first place, Rachel Smith you can take your place-. I could not believe it, I did not advance after them in the competition because my conscience told me it was wrong, at that moment I was happy and I felt proud of the sportsmanship I had learned.
After the other two competitors retired they gave me my first place trophy, I was the best in the world but that trophy did not mean as much as the medal they gave me later while they said -this medal wear it with pride, you have earned it for your sportsmanship-. I have that medal hanging on my wall and it is the first thing you see when you enter my house, it reminds me that the important thing is not to win at all costs, it is to be true to your principles.
Español
Desde hace más de de 10 años practico un deporte que se volvió parte de mi, es que necesito hacerlo para sentirme bien. Todo comenzó por mis constantes problemas respiratorios, uno de los especialistas que me atendió me sugirió que practicara natación para que mis pulmones comenzarán a trabajar mejor, me dijo que ese es el deporte más completo que existe.
Ese día emprendí mi camino en busca de una mejora para mi salud sin imaginarme que encontraría mi pasión y mi felicidad. Después de preguntar en varios sitios llegué a uno en el que además de enseñar a nadar también participaban en competencias a nivel mundial, mi intención era practicar la natación para mejorar mi salud, pero imaginarme en una competencia me pareció también agradable.
Al principio comencé asistiendo 3 días a la semana, pero me comencé a sentir tan bien que el único día que no iba era los domingos. Me gustaba mucho nadar y eso hizo que rápidamente aprendiera los diferentes estilos de nado en los que se basaban las competencias. Mi favorito es el estilo libre, en pocos meses fuí superándome y llegué a alcanzar hasta los 400 metros en tan solo un año. Esto hizo que uno de los instructores me dijera — Rachel eres muy buena en el estilo libre y me gustaría que pudieras representarnos en la próxima competencia nacional—. Yo acepté rápidamente muy emocionada.
Asistí a esa competencia y conocí lo que implicaba la deportividad, las competencias, sentí la adrenalina y aunque no gané ese día al estar allí me sentía una triunfadora. Luego de esa competencia hubieron muchas otras, muchas las gané y en otras perdí, pero ese amor que siento al nadar eso creo que no lo voy a perder nunca, además de haber mejorado mi salud me siento feliz cuando estoy bajo el agua, el ruido del mundo, el exceso de problemas no me alcanzan, allí no los escucho.
Fué en una competencia olímpica hace poco que tuve el mayor reto de mi vida, éramos solo 3 competidores que quedábamos luego de varías rondas de la competencia. El árbitro tenía que sonar un pito 3 veces y eso indicaba el momento exacto en que debíamos comenzar a nadar. Al sonar el primer pito uno de los jugadores se arrojó al agua y comenzó la competencia, cuando el otro competidor observo que no detenían la competencia se arrojó al agua también. En la natación cuando se empieza antes de que el árbitro lo indique se descalifica inmediatamente al que cometió esta falta por falta de deportividad o como dicen otros conducta anti deportiva.
Yo veía lentamente como se iban alejando los otros dos competidores, pero no me moví de allí hasta que no escuche el tercer sonido, sabía que no iba a ganar, pero estaba tranquila porque hice lo correcto. Al igual que todas las veces sentí el placer de sumergirme y disfrutar del agua. Casi terminando los 400 metros logré pasar al competidor que salió de segundo y pensé — no voy a ganar, pero al menos quedaré en segundo lugar—. Y así fué, terminé la competencia en segundo lugar.
Al terminar, llegó el momento de que ocuparamos nuestra posición de ganadores, de 80 competidores quedamos solo tres. Por el micrófono el árbitro dijo: — por falta de deportividad los competidores que están en primer lugar y tercer lugar quedan descalificados, solo hay un ganador que debe pasar inmediatamente al primer lugar, Rachel Smith puedes ocupar tu lugar—. Yo no lo podía creer, no avancé tras ellos en la competencia porque mi conciencia me decía que estaba mal, en ese momento me alegré y me sentí orgullosa de la deportividad que había aprendido.
Luego de que se retiraran los otros dos competidores me entregaron mi trofeo de primer lugar, era la mejor del mundo pero ese trofeo no significó tanto como la medalla que me dieron luego mientras decían — esta medalla llévala con orgullo, te la has ganado por tu deportividad—. Esa medalla la tengo colgada en la pared y es lo primero que se ve al entrar a mi casa, me recuerda que lo importante no es ganar a toda costa, es ser fiel a tus principios.
Publicación escrita originalmente en español y traducida en traductor Deepl.
Publication originally written in Spanish and translated by translator Deepl.