I return to this travel and beautiful cities community after a few days, and I come with a heart full of joy after one of my beloved walks through the colonial Camagüey where I was born. This time I have directed my steps towards one of the plazas that stands as a symbol of this city and perhaps one of the oldest: The Plaza de San Juan de Dios.
Even though it is in the heart of Camagüey's historic center, to get there you must have the determination to visit it because it is not surrounded by main arteries or streets; it is like a secluded corner in the middle of a city, an area of overwhelming calm that at times allows you to hear your own thoughts.
Its origin dates back to the 18th century, with the construction of a humble hermitage made of brick and tiles, until the arrival of the brothers of the Order of San Juan de Dios who took charge of the place and were the architects of the hospital that would be built there to care for the sick and the poor.
This plaza, as a colonial architectural complex, was declared a national monument and is considered the most preserved environment in the city. It owes its designation to the name of the old San Juan de Dios convent and hospital, which was completed in the distant year of 1728 and is the most important element of this place.
They say that this hospital also served as a prison for one of the most audacious French corsairs of the early 19th century, from which he escaped, leaving his crutches behind the door as a goodbye: a mockery that the locals still frequently tell.
Also, in this hospital, the corpse of who is considered the greatest hero from Camagüey was displayed: Ignacio Agramonte y Loynaz, and exactly one hundred years later tribute was paid, for which two bronze plaques are visible: one remembering the hero and another with the lyrics of the song "El Mayor", by the singer-songwriter Silvio Rodríguez, which was premiered that same day in the plaza.
The San Juan de Dios Church, right next to the old hospital, has in its main altar the only representation of the Holy Trinity in our country, but unfortunately its large doors were closed.
What most pleases the tourists who visit the place are the architectural characteristics of the houses surrounding the plaza, typical 'principeñas' houses from the second half of the 18th century, with balusters mostly made of wood, which have been preserved despite the centuries and the harshness of the tropical climate. The plaza itself is an irregular, trapezoidal, cobblestoned space with a tranquil atmosphere that seems to have stopped in time.
Around the plaza, there stand out galleries and workshops of different emblematic visual artists from the city.
The number of restaurants that border the plaza is very attractive, among which are La Campana de Toledo, the 1800, or the Hostal San Rafael. A curious fact is that the restaurant La Campana de Toledo was the residence of someone who gained fame for the founding and forging of metals, especially bells and swords, and for this reason, customers who are welcomed there are bid farewell with the ringing of a bell, which is a distinctive mark of the institution.
In summary, the Plaza San Juan de Dios is much more than a picturesque site; it is an open book of history, an exceptional example of colonial architecture, and a space where devotion, charity, and legends intertwine to create one of the corners with the most soul in all of Cuba.
Until the next trip!
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✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛
VERSIÓN EN ESPAÑOL
Una plaza para conocer el Camagüey
Vuelvo a esta comunidad de viajes y ciudades hermosas después de unos días, y vengo con el corazón ensanchado después de una de mis adoradas caminatas por el Camagüey colonial que me vio nacer. Esta vez he dirigido mis pasos hacia una de las plazas que se erigen como símbolo de esta ciudad y quizás una de las más antiguas: La Plaza de San Juan de Dios.
Aun estando en el corazón del casco histórico de Camagüey, para llegar a ella debes tener la determinación de visitarla porque no la rodean arterias ni calles principales; es como un rincón apartado en el medio de la ciudad, una zona de una calma apabullante que hace que por momentos logres escuchar tus propios pensamientos.
Su origen se remonta al siglo XVIII, con la construcción de una humilde ermita de ladrillo y tejas, hasta la llegada de los hermanos de la orden de San Juan de Dios quienes se hicieron cargo del lugar y fueron los artífices del hospital que se construiría allí para atender a enfermos y pobres.
Esta plaza, como conjunto arquitectónico colonial, fue declarada monumento nacional y se considera el entorno más preservado de la ciudad. Debe su designación al nombre del antiguo convento y hospital San Juan de Dios que se terminó de construir en el lejano 1728 y es el elemento más importante de este lugar.
Cuentan que ese hospital también sirvió de prisión para uno de los más audaces corsarios franceses de inicios del siglo XIX, del cual se fugó, dejando a modo de despedida las muletas detrás de la puerta: una burla que los lugareños aún relatan con frecuencia.
También en dicho hospital fue expuesto el cadáver de quien se considera el más grande héroe camagüeyano: Ignacio Agramonte y Loynaz, y exactamente cien años después se rindió tributo, por lo cual son visibles dos placas de bronce: una recordando al héroe y otra con la letra de la canción "El Mayor", del cantautor Silvio Rodríguez, que se estrenó ese mismo día en la plaza.
La Iglesia San Juan de Dios, justo al lado del antiguo hospital, tiene en el altar mayor la única representación de la Santísima Trinidad en nuestro país, pero lastimosamente sus grandes puertas estaban cerradas.
Lo que más agrada a los turistas que recorren el lugar son las características arquitectónicas que muestran las viviendas que circundan la plaza, típicas viviendas principeñas de la segunda mitad del siglo XVIII, con balaustres en su mayoría de madera, que se conservan a pesar de los siglos y las inclemencias del clima tropical. La plaza es en sí un espacio empedrado, irregular y de forma trapezoidal, con una atmósfera tranquila que parece haberse detenido en el tiempo.
Alrededor de la plaza, se destacan galerías y talleres de diferentes artistas plásticos emblemáticos de la ciudad.
Es de mucho atractivo la cantidad de restaurantes que bordean la plaza, entre los que se mencionan La Campana de Toledo, el 1800 o el Hostal San Rafael. Como dato curioso, se cuenta que el restaurante La Campana de Toledo era la residencia de quien alcanzara fama por la fundición y forja de metales, en especial de campanas y espadas, y por ello a los clientes que son acogidos allí se despiden con un toque de campana, lo cual es un sello distintivo de la institución.
En resumen, la Plaza San Juan de Dios es mucho más que un sitio pintoresco; es un libro abierto de historia, un ejemplo excepcional de arquitectura colonial y un espacio donde la devoción, la caridad y las leyendas se entrelazan para crear uno de los rincones con más alma de toda Cuba.
¡Hasta el próximo viaje!
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✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛