Just a week ago I was a cheerful and popular girl, with wonderful friends with whom I met every Friday night to celebrate life. I loved them, they were very important to me, with them, I had forgotten my past.
But just a week ago, everything changed. Fate, which is capricious and unpredictable, arrived like a black cloud that enveloped me as it spun and turned into a tornado that changed everything around me.
I received a call from my mother while I was at my job as a veterinary assistant in a clinic in the center of the city. I love dogs and cats as much or more than my friends.
"Hello Amanda, how are you?"
"Hello mother, what happened?". I was immediately worried, my mother only called me on Sundays and on my birthday.
"You have to go back to town". My mother's voice was imperative. I could picture her in her blue coat, a scarf covering her head full of gray curls and her big black eyes with her eyebrows neatly lined. That was the image I remembered when I left the house.
"I can't, or rather I don't want to. I don't feel good with the family and you know it. My father is an arrogant ruler, my uncle does everything he says, my brother follows in his footsteps and my grandmother is a shadow. And you, mother doesn't seem to care about the damage they do."
"Don't exaggerate daughter. They are only defending the family patrimony that is also yours. And that is why you must go back".
At my mother's insistence and because something told me that I had to return, without knowing the reason, I went back to the family home, to that place I could not call home.
I left behind everything that had made me happy, the sun that warmed the green hills that surrounded the city, the avenues with leafy trees, green in winter and leafless but blooming in summer, my friends, my work.
As the train passed through the region of vast grasslands, I entered a gray world, of which I remembered only loneliness and sadness. I stayed at the town station and waited for my brother to come and pick me up. Sitting there on one of the wooden benches, I had the sudden impulse to go back, but it was only a fleeting thought.
It was cold, and I pulled up the collar of my coat. At 6 a.m. there were very few people, Through the glass I could see a woman with gloves, hat and a gray scarf covering her mouth, sweeping up the dry leaves that swirled between the rails. I thought It's a useless job, it makes no sense, the leaves fall faster than the time it takes her to pick them up.
My brother Ernesto arrived with his hurried pace. Tall and thin, with his thick black hair combed back, he came up to me and said.
"Hello Amalia!, you haven't changed a bit. It's good to see you!. Give me the suitcase.
"Hi Ernesto! I'm glad too. And she was sincere, she hadn't seen him for six years and hadn't spoken to him.
"Come on! The family is waiting for you."
We left the station and I walked behind him down a cobblestone path that led to the parking lot. The mist was moving into the thicket of trees.
The walk to the house went very fast, too fast. I had mixed feelings of wanting to get there and not wanting to get there, and suddenly there it was, in front of me. The house with its large carved wooden door and its windows closed like a chest that hid many secrets. The reddish ground path, with red, white, purple, orange and pink trinitarias on both sides, contrasted with the gray of the walls and the stones of the wall surrounding the house.
I entered behind my brother. There they were gathered. My father with his white hair and white eyebrows on his reddened face. My mother at his side as usual. My grandmother sitting in her rocking chair, with Isis the cat on her lap, as old as she was. And my uncle my father's younger brother, but now he looked older than him, his thinning hair reached his neck and his cold gray eyes watched me.
My father's husky voice startled me.
"Welcome home" and he came over to hug me, my mother and uncle did the same. I walked over to my grandmother and gave her a kiss.
"Hi Grandma!"
She looked up at me with her eyes with pupils opaque from cataracts.
"My girl, you're back." She hugged me with her soft arms and her scent of cologne. I had forgotten her tenderness.
My grandmother always mistook me for Odalys, her daughter, who died many years ago. I looked just like her. In the family photographs posted in various places in the living room, I used to see a tall, slender young woman with curly honey-colored hair and big black eyes. Always standing or sitting next to my grandmother and my father. Her soul departed very quickly.
"Let's get you to your room" My mother took my arm, she looked happy and that surprised me.
As I entered my room, I felt that time had not passed. It was just as I had left it when I made the decision to leave.
"We'll wait for you downstairs for dinner." My mother came out and closed the door.
I sat on my bed and hugged my dolls, teddy bears and dogs, I had missed them. I opened the nightstand drawer and there was my diary, my mother had given it to me. I remembered my last day at home when I argued with my dad and my uncle. I did not agree with the eviction of the needy families who had invaded some plots that my family did not have in production, they were dry land, but they could be improved, and I knew how to do it.
I remembered that I had made a design for watering them, in my diary. In it I had written in detail how to do it. I had studied for it. I showed it to my father, but he didn't listen to me.
"Women don't know about that" That's what he told me.
My family turned against me. I left disappointed, even my mother didn't support me.
I went down to the dining room and everyone was sitting at the table waiting for me. The food was served.
"Come daughter, sit here next to me". My father waved to me. As I walked to the chair, I felt all eyes on me. Father waved to me. As I walked to the chair, I felt all eyes on me. I sat between my father and my brother, across from my mother, my grandmother and my uncle.
"We are so happy to have you back, dear Amanda..." My father's speech started very well, but I didn't like how it ended. "And we can go on together, like the family we are"
My mother's, brother's and uncle's smiles supported this last sentence. My grandmother kept looking at me as if I was her Odalys.
"What are we waiting for, the food is going to get cold." My mother began to serve the rice with chicken which I remembered so well. My mouth was watering, my stomach was growling, it had been so many hours without food.
After lunch, we all went to the living room to drink coffee. I sat on the couch between my mother and my brother, my hands were sweating, and I looked at my father, waiting for him to tell me why they had called me. I figured they needed my approval. But what for?
"How are you feeling, Amanda?"
"I'm fine dad".
"But are you happy to be back?"
My father looked at me for the first time with interest, and I could sense some tenderness in his voice. I stood there for a few seconds without answering. A mixture of emotions arose spontaneously; sadness for having left, resentment because they didn't remember me all this time, fear for not knowing what was happening, but also joy. I felt affection for each of them, but I was uneasy. So I answered.
"I am happy to be here. And I smiled"
"That makes me happy, daughter. Tomorrow morning I want to show you something, and as I suppose you are tired from the trip, it's best if you sleep". And that's how my father ended the meeting, something very typical of his character. He got up and we all did the same.
That night in my room I opened the window. I had forgotten that I liked to listen to the sound of the wind and feel the cold on my face. I stared out into the distance for a while, there were no mountains there, just the dark and lonely plain.
I slept comfortably in my bed and woke up early. The restlessness of the previous day had disappeared, and I went quietly down to the kitchen to get a cup of red coffee, as usual.
"We were waiting for your daughter, only Ernesto is missing, I think the sheets got stuck to him". My mother served me coffee and some cheesecakes. I had forgotten how tasty they were.
Ernesto arrived, and we went out to walk around the countryside. The sky was light blue and the sun was barely warm. The pastures were gleaning, and some cattle were moving around eating the leaves slowly.
I snapped out of my reverie at the scenery. "Where are we going? I don't think they made me come here to walk around the plains".
Ernesto who was driving the vehicle answered me "Be patient Amanda, we will be there soon".
We arrived at the land where I had left the house, but it was changed. There were families living there and they were planting. I got out of the car and walked there.
I got out of the vehicle and walked over there. They were the people I knew.
I turned to look at my parents.
"I don't understand dad, what happened?"
"It was your idea daughter, the one you showed me six years ago and I didn't listen to you. You had it written in your diary. I was too arrogant and didn't understand. Your mother helped me to change and together we decided to do it. You were right, the earth could recover. But the most important thing was to help people".
I also recognized that pride made me walk away and forget the good memories. Life brought me back.
Regreso
Hace apenas una semana yo era una chica alegre y popular, con unos amigos maravillosos con los cuales me reunía todos los viernes en la noche a festejar la vida. Los amaba, eran muy importantes para mi, con ellos había olvidado mi pasado.
Pero hace apenas una semana todo cambio. El destino que es caprichoso e imprevisto llegó como una nube negra que me envolvió mientras giraba y se convertía en un tornado que cambió todo a mi alrededor.
Recibí una llamada de mi madre mientras estaba en mi trabajo como auxiliar de veterinaria en una clínica en el centro de la ciudad . Amo a los perros y a los gatos tanto o más que a mis amigos.
"¡Hola Amanda!. ¿Como estas?"
"¡Hola madre!, ¿que ha pasado?". Me preocupé de inmediato, mi madre solo me llamaba los domingos y en mi cumpleaños.
"Tienes que regresar al pueblo". La voz de mi madre era imperativa. Podía imaginarla con su abrigo azul, un pañuelo cubriendo su cabeza llena de rizos grises y sus grandes ojos negros con sus cejas muy bién delineadas. Esa era la imagen que recuerdo cuando sali de la casa.
"¡No puedo!, mejor dicho no quiero hacerlo. No me siento bien con la familia y tú lo sabes. Mi padre es un despota engreido, mi tío hace todo lo que el dice, mi hermano le sigue los pasos y mi abuela es una sombra. Y a tí madre parece que no te importara el daño que hacen".
"No exageres hija. Ellos solo defienden el patrimonio familiar que también es tuyo. Y por eso es que debes volver. Necesitamos tomar una decisión y debes estar presente. Y si aún lo quieres puedes quedarte".
Ante la insistencia de mi madre y por que algo me decía que tenia que regresar, sin saber la razón, volví a la casa familiar, a ese lugar que no podía llamar hogar.
Dejé atras todo lo que me había hecho felíz, el sol que calentaba las verdes colinas que rodeaban la ciudad, las avenidas con árboles frondosos, verdes en invierno y sin hojas pero florecidos en verano, a mis amigos, a mi trabajo.
Mientras el tren atravezaba la región de los extensos pastizales, entré en un mundo gris, del que solo recordaba soledad y tristeza. Me quedé en la Estación del pueblo y esperé que mi hermano llegara a buscarme. Allí sentada en uno de los bancos de madera, tuve el impulso repentino de volver pero fue solo un fugaz pensamiento.
Hacía frío y me subí el cuello del abrigo. A las 6 de la mañana había muy pocas personas, A traves del vidrio pude ver a una mujer con guantes. gorro y una bufanda gris que le cubría la boca, barriendo las hojas secas que se arremolinaban entre los rieles. Pensé Es un trabajo inútil, no tiene sentido, las hojas caen mas rápido que el tiempo que tarda ella en recogerlas.
Mi hermano Ernesto llegó con su paso apresurado. Alto y delgado con su espeso cabello negro peinado hacia atras, se me acercó y me dijo.
"Hola Amalia, no has cambiado nada. Me alegra verte. Dame la maleta".
"¡Hola Ernesto! A mi también me alegra". Y era sincera tenía seis años sin verlo y sin hablar con él.
"¡Vamos! La familia te está esperando".
Salimos de la estación y caminé detras de él por un camino empedrado que nos condujo hasta el estacionamiento. La neblina se movia hacia la espesura de los árboles.
El camino hasta la casa se me hizo muy rápido, demasiado. Tenía sentimientos encontrados quería y no quería llegar y de repente allí estaba, enfrente de mi. La casa con su gran puerta de madera labrada y sus ventanas cerradas como un cofre que escondiera muchos secretos. El sendero de suelo rojizo con trinitarias rojas, blancas, moradas, naranjas y rosadas a ambos lados, constrastaba con el gris de las paredes y las piedras del muro que rodeaba la casa.
Entré detrás de mi hermano. Allí estaban reunidos. Mi padre con su cabello blanco y cejas blancas en su rostro enrojecido. Mi madre a su lado como siempre. Mi abuela sentada en su mecedora, con la gata Isis en su regazo, tan vieja como ella. Y mi tío el hermano menor de mi padre pero que ahora parecía mas viejo que el, con su cabello ralo le llegaba al cuello y sus frios ojos grises me observaban.
La voz ronca de mi padre me sobresaltó.
"Bienvenida a tu hogar y se acercó a abrazarme, mi madre y mi tío hicieron lo mismo. Me acerqué a mi abuela y le dí un beso.
"¡Hola abuela!"
Ella me miró con sus ojos con las pupilas opacas por las cataratas.
"¡Mi niña!, has vuelto". Me abrazó con sus suaves brazos y su olor a colonia.Había olvidado su ternura.
Mi abuela siempre me confundía con Odalys su hija muerta hace muchos años. Me parecía a ella. En las fotografías familiares colocadas en varios lugares de la sala, solía ver a una joven delgada y alta con los cabellos rizados de color miel y grandes ojos negros. Siempre parada o sentada al lado de mi abuela y mi padre. Su alma partió muy rápido.
"Vamos a llevarte a tu habitación". Mi madre me tomó del brazo, se veía felíz y eso me sorprendió.
Al entrar en mi habitación sentí que el tiempo no había pasado. Estaba tal como la había dejado cuando tomé la decisión de irme.
"Te esperamos abajo para cenar". Mi madre salió y cerró la puerta.
Me senté en mi cama y abrazé a mis muñecos, osos y perros de peluche, los habia extrañado. Abrí la gaveta de la mesa de noche y allí estaba mi diario, mi madre me lo había regalado. Recorde mi ultimo dia en la casa cuando discutí con mi papá y mi tio. Yo no estaba de acuerdo con que desalojaran a las familias necesitadas que habían invadido unas parcelas que mi familia no tenia en producción, eran terrenos secos, pero se podían mejorar y yo sabía como hacerlo.
Recorde que había hecho un diseño para regarlos, en mi diario. Se lo mostre a mi papá pero no me hizo caso.
"Las mujeres no saben de eso", fue lo que me dijo.
Mi familia se puso en mi contra. Me fui decepcionada ni siquiera mi madre me apoyo.
Baje al comedor y todos estaban sentados en la mesa esperandome. La comida estaba servida.
Ven hija, sientate aqui a mi lado. Mi padre me hizo un gesto con la mano. Mientras caminaba hasta la silla , sentía todas las miradas sobre mi. Me senté entre mi padre y mi hermano, enfrente de mi madre, mi abuela y mi tio.
"Estamos muy felices de tenerte de vuelta querida Amanda.... " El discurso de mi padre comenzó muy bien pero no me gustó como terminó. "Y podemos continuar juntos, como la familia que somos"
La sonrisa de mi madre, mi hermano y mi tío apoyaron esta ultima frase. Mi abuela seguía mirandome como si fuera su Odalys.
"¡Que esperamos!, se va a enfriar la comida". Mi madre comenzo a servir el arroz con pollo, que yo tanto recordaba. Se me hizo agua la boca, mi estómago gruñia, ya eran muchas horas sin probar alimento.
Despues del almuerzo nos fuimos todos a la sala a tomar café. Yo me senté en el sofá entre mi madre y mi hermano, las manos me sudaban y mire a mi padre esperando que me dijera porque me habían llamado. Supuse que necesitaban mi aprobación. Pero ¿para qué ?
¿Como te sientes Amanda?
Estoy bién papá.
¿Pero estas feliz de haber regresado? Mi padre me miraba por primera vez con interes y pude sentir algo de ternura en su voz. Me quedé unos segundos sin responder. Una mezcla de emociones surgian espontáneas; tristeza por haberme ido, rencor porque no se acordaron de mi en todo este tiempo, miedo por no saber que ocurria pero también alegría. Sentía afecto por cada uno de ellos pero estaba intranquila. Asi que respondi.
Estoy alegre de estar acá. Y sonreí
Eso me hace feliz hija. Mañana temprano quiero mostrarte algo, y como supongo que estas cansada por el viaje, lo mejor es que duermas. Y asi dio mi padre por terminada la reunión, algo muy típico de su carácter. El se levantó y todos hicimos lo mismo.
Esa noche en mi cuarto abrí la ventana. Había olvidado que me gustaba escuchar el sonido del viento y sentir el frío en mi cara. Me quedé un rato mirando a la lejanía, allí no habían montañas, solo el llano oscuro y solitario.
Dormi comodamente en mi cama y me desperté temprano. La inquietud del día anterior habia desaparecido y bajé tranquila a la cocina a buscar una taza de café tinto, como acostumbraba.
"Te estábamos esperando hija, solo falta Ernesto, creo que se le pegaron las sabanas". Mi madre me sirvio café y unos pastelitos de queso. Había olvidado lo sabroso que eran.
Ernesto llegó y salimos a recorrer el campo. El cielo estaba de un color azul claro y el sol apenas calentaba. Los pastizales estaban espigando y algunas reses se movian comiendo las hojas con lentitud.
Salí de la ensoñación que me producía el paisaje. "¿Para donde vamos? No creo que me hayan hecho venir para pasear por la llanura".
Ernesto que conducía el vehículo me respondio "Ten paciencia Amanda ya vamos a llegar"
Llegamos al terreno por el cual me había ido de la casa, pero estaba cambiado. Habían familias viviendo allí y estaban sembrando. Me baje del vehiculo y camine hasta allá. Eran las personas que conocía.
Me voltee a mirar a mis padres.
"No entiendo papá, ¿que pasó?"
"Fue tu idea hija, la que me mostraste hace seis años y no te hice caso. La tenías escrita en tu diario. Fui muy soberbio y no entendia. Tu madre me ayudo a cambiar y entre todos decidimos hacerlo. Tenías razón, la tierra podia recuperarse. Pero lo mas importante fue ayudar a las personas".
Reconoci tambien que el orgullo hizo que me alejara y que olvidara los buenos recuerdos. La vida me trajo de vuelta.
La traducción la realicé en www.deepl.com