Ali Baba and the forty thieves (Eng/Esp)

Today I will review the story Ali Baba and the forty thieves, which is one of the most famous of the selection of stories included in The Thousand and One Nights. The story introduces us to Ali Baba and Cassim, two brothers, who are engaged in different trades, the former being a woodcutter and the latter a wealthy merchant.

One day, Ali Baba discovers the secret hiding place that some thieves had inside a cave, for that reason he observes the stolen treasures. Faced with so much wealth, he took the opportunity to get hold of some gold pieces. We should ask ourselves if such behavior is justified. It would be interesting to make a reflection with the children because the narration indicates that Ali Baba does not belong to the band of thieves, but it turns out that he behaves like one more.

Greed often brings terrible consequences, including death, when it comes to dealing with criminals. Cassim is cut to pieces when he tries to replicate his brother's action, even though he does not need money to survive. This image can be unpleasant for the little ones. Another sign of greed is seen in the character of Baba Moustafa, a seamstress who demands a lot of money to sew Cassim's body.

Deception is also seen in this story, as the family pretends to their neighbors and friends that Cassim died because of an illness and not because of his recklessness. Another character of great relevance is Morgiane, a very astute and loyal servant, she applies ingenious ideas to save the family, up to three times, from being killed by the group of thieves when the criminals discover that Ali Baba had robbed them.

With this, Morgiane got her freedom and also manages to marry Ali Baba's son, the happy ending. Although the female figure is chosen as the protagonist of the story, for the Arab culture the woman must take the background, for this reason, Ali Baba, a character somewhat inconsequential in terms of development, is left with the honors.

The intertextuality should also be taken into account in this story because The Thousand and One Nights presents us with a series of stories that the slave Scheherazade narrates to the caliph Arun Al-Rashid in order to save her life, which is shown in plots such as that of the cunning servant girl, not only in this story but in others in the same book, although in Western culture the best known are Alí Baba and the Forty Thieves and Aladdin and the Wonderful Lamp.

Undoubtedly, Ali Baba and the Forty Thieves is a tale with topics that should be handled with care, especially greed, revenge and death. There are disturbing scenes that could affect the little ones, hence the reading is suggested for children 10 years and older. Those who are able to reflect beyond what is proposed on paper.

Versión en Español

Hoy revisaré el cuento Alí Baba y los cuarenta ladrones, el cual es uno de los más célebres de la selección de relatos incluidos en Las Mil y una noches. La historia nos presenta a Alí Baba y a Cassim, dos hermanos, quienes se desempeñan en oficios distintos ya que el primero es leñador y el segundo un acaudalado comerciante.

Cierto día, Alí Baba descubre el escondite secreto que unos ladrones tenían dentro de una cueva, por tal razón observa los tesoros robados. Ante tantas riquezas, aprovechó la oportunidad para hacerse de algunas piezas de oro. Habría que preguntarse si tal comportamiento está justificado. Sería interesante realizar una reflexión junto a los niños porque la narración nos indica que Alí Baba no pertenece a la banda de ladrones, pero resulta que se comporta como uno más.

La codicia suele traer terribles consecuencias, inclusive la muerte, cuando se trata de lidiar con delincuentes. Cassim es descuartizado cuando intenta replicar la acción de su hermano, a pesar que no necesita dinero para subsistir. Esta imagen puede ser desagradable para los pequeños. Otra muestra de codicia se advierte en el personaje de Baba Moustafa, costurero que exige mucho dinero para coser el cuerpo de Cassim.

El engaño también se aprecia en este cuento, pues la familia finge ante sus vecinos y amigos que Cassim falleció a causa de una enfermedad y no por su imprudencia. Otro personaje de gran relevancia es Morgiane, una sirvienta muy astuta y leal, ella aplica ideas ingeniosas para salvar a la familia, hasta en tres ocasiones, de ser asesinada por el grupo de ladrones cuando los criminales descubren que Alí Baba los había robado.

Con esto, Morgiane consiguió su libertad y además se logra casar con el hijo de Alí Baba, el final feliz. Si bien la figura femenina se elige como protagonista del cuento, para la cultura árabe la mujer debe asumir el segundo plano, por tal razón, Alí Baba, personaje un tanto intrascendente en lo que respecta a desarrollo, se queda con los honores.

También se debe tener presente en este relato la intertextualidad debido a que Las Mil y una noches nos presenta una serie de cuentos que narra la esclava Sherezade al califa Arún Al-Rashid para poder salvar su vida, lo que se deja entrever tramas como la de la astuta sirvienta, no solamente en este relato sino en otros del mismo libro, aunque en la cultura occidental los que más se conocen son Alí Baba y los cuarenta ladrones y Aladino y la lámpara maravillosa.

Sin duda, Alí Baba y los cuarenta ladrones es un cuento con tópicos que debe manejarse con cuidado, sobre todo, la codicia, la venganza y la muerte. Hay escenas perturbadoras que pudieran afectar a los pequeños, de allí que la lectura se sugiere para niños de 10 años en adelante. Aquellos que sean capaces de reflexionar más allá de lo propuesto en el papel.

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