Hoy estaba recordando algunos personajes importantes que se han destacado en el plano educativo de estos últimos 50 años y me puse a revisar algunas de sus historias. Me encontré con biografías; pero también con otros escritos que me llamaron la atención, por su forma y contenido: la semblanza. Investigué un poco y lo comparto con ustedes.

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Cuando se realiza una descripción sobre alguien, bien sea sobre su físico, su personalidad, su carácter u otro rasgo resaltante, se le conoce con el nombre de semblanza. Es un concepto que alude a las características de una persona. Además, se resalta el contexto social y político del personaje. Sin embargo, algunos autores exponen que se puede realizar una composición de este tipo sobre una institución.

Desde la literatura, la semblanza de un personaje aborda una serie de elementos que son indispensables: cualidades morales, características físicas y el conjunto de rasgos que pueden ser interesantes para el lector.

Cuando muere un personaje público es habitual que se reseñe una semblanza sobre su trayectoria de vida. Por ejemplo, los periodistas realizan con mucha frecuencia entrevistas. Es un género a través del cual se da a conocer la trayectoria y la obra personal de la persona, su semblanza.

Entre las principales características de una semblanza están las siguientes: no es una biografía; expone datos centrales del personaje que se aborda, resaltando sus logros sin olvidar sus fracasos; enfoca el carácter por eso distingue a la persona; destaca las características físicas que más resaltan; ofrece las principales anécdotas sobre la vida del personaje; por último lo contextualiza en una época y en sus actividades principales.

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En los medios de comunicación social, la semblanza también se le conoce como perfil. Se realiza como un soporte donde, en un formato de recuadro, se exponen actividades y aspectos sobresalientes de la vida de ese personaje, una de las características en la redacción es que se pueden emitir juicios de valor.

Un hecho muy curioso es que la semblanza en el mundo del periodismo se equipara con una fotografía. Si realizamos una comparación, el fotógrafo busca el ángulo, el ambiente, la posición de la persona y la mejor hora del día para sacar una foto. El resultado es la mejor imagen en el mejor contexto.

Hay diferentes tipos de semblanzas en el ámbito del periodismo y la comunicación social: obituario, las entrevistas se realizan antes y se publica después de la muerte de la persona; de lugares y grupos, cuando el objetivo es abordar una situación social para comprender su desarrollo o influencia sobre el contexto; de objetos y actividades, cuando se hacen sobre costumbres nacionales o regionales.

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Para Quintero (2005) existen cinco criterios claves para elegir a la persona objeto de la semblanza. Estos son:

a- Símbolo. Son personas que por su personalidad y experiencia son íconos de fenómenos sociales.
b- Estilos de vida. Personas cuyas vidas causan curiosidad, tienen estilos de vidas muy poco comunes.
c- Dramatización. Son personajes víctimas de contextos de vida opresivos como pobreza extrema, drogadicción, prostitución.
d- Logros. Cuando una persona logra metas sobresalientes o poco comunes, so sólo se semblanza lo que ha conseguido sino cómo lo ha logrado.
e- Fama. Celebridades. Personas que han alcanzado la fama.

En general la semblanza es un bosquejo muy puntual donde se resaltan las características contextualizadas de una persona o institución con la finalidad de determinar sus logros y/o influencias en un período determinado.