In Okinawa, the land from which my grandparents immigrated, there is a nearly ubiquitous figure called a shisa, made of ceramic or stone, which local belief attributes to the power of protecting places and warding off evil. They are often placed at entrances, gates, and even on the roofs of houses.
Here in Brazil, where many descendants of Okinawans live, you can see the shissa—or the pair (a male with an open mouth and a female with a closed mouth)—in Asian restaurants and even in homes, indicating the residents' origins. As I mentioned in the post Okinawa Proverb, I study uchinaaguchi (Okinawan language) at the Associação Okinawa de Vila Carrão where I saw a large shissa at the main entrance and a couple of smaller statues at the entrance to the classroom building.
Although these types of images are popular in various cultures, such as gargoyles in European churches, I find the similarity of the shissa (which has Chinese origins) to the carrancas of Brazil, originally used to protect boats on the São Francisco River (northeast of the country), striking. In this artwork I made for the Challenge: Drawing (almost) every day on iPad I confess I exaggerated the similarity, but they really are close. I imagine the frowns come from those images of the prows of old ships, which I remember seeing in historical films, set in the time of pirates or the Roman Empire.
Another similarity of the shisa is with the mythological figures of the Pacific islands, as I drew in the post Kanaloa, Hawaiian God of the Sea, in this case a possible explanation could be the proximity to China and a possible common influence.
Many thanks! Keep safe and good luck again!!
[VERSÃO EM PORTUGUÊS]
Em Okinawa, terra de onde imigraram meus avós, existe uma figura quase onipresente chamada de shissá, feito de cerâmica ou de pedra, cuja crença local atribui o poder de proteger os lugares e espantar coisas ruins. Geralmente são colocados em entradas, portões e até no teto das casas.
Aqui no Brasil, onde moram muitos descendentes de okinawanos, é possível ver o shissá - ou o par (macho de boca aberta e a fêmea de boca fechada) - em restaurantes de comida oriental e mesmo em casas, indicando a origem dos moradores. Como comentei no post Provérbio okinawano, eu estudo uchinaaguchi (língua okinawana) na Associação Okinawa de Vila Carrão onde vi um shissá grande na entrada principal e um casal de estátuas menores na entrada do prédio da sala de aula.
Apesar deste tipo de imagens serem populares em várias culturas, como as gárgulas nas igrejas européias, acho incrível a semelhança do shissá (que tem origem chinesa) com as carrancas do Brasil, originalmente utilizadas para proteger os barcos no Rio São Francisco. Nesta arte que fiz para o Desafio: Desenhando (quase) todo dia no iPad confesso que exagerei na semelhança, mas são mesmo parecidas. Imagino que as carrancas tem origem naquelas imagens das proas dos barcos antigos, que lembro ter visto nos filmes de época, passados no tempo dos piratas ou do império romano.
Outra semelhança do shissá são com as figuras mitológicas das ilhas do pacífico, como desenhei no post Kanaloa, Deus Havaiano do Mar, neste caso uma possível explicação pode ser a proximidade com a China e uma possível influência comum.
Valeu! Saúde, sucesso e boa sorte mais uma vez!!
PS: Para quem quiser checar os desenhos e ilustrações já publicados e eventuais posts futuros do Desafio, criei a pg https://bit.ly/desenhandonoipad dentro do projeto que comentei aqui em Cérebro Aberto, anotações e links compartilhados de forma aberta e colaborativa em web 3.