Concepção artística do pouso da Insight em Marte. (Crédito: NASA)
Já estamos na contagem regressiva para a tentativa de pouso de uma nova sonda da NASA em Marte.
Talvez fosse melhor chamar o artefato de laboratório já que vai ficar fixo no solo marciano realizando medidas.
Falo do projeto InSight que leva consigo:
- Um sismômetro¹ que pretende medir abalos sísmicos em Marte para estudar a estrutura interna do planeta vermelho;
- Uma perfuratriz que vai fazer um furo de cerca de 5 m de profundidade no solo marciano para medir a quantidade de calor que ainda flui do interior de Marte para a sua superfície;
- Uma estação meteorológica para monitorar os ventos e a temperatura na atmosfera marciana na região de pouso;
- Câmeras que vão monitorar o planeta permitindo medir possíveis oscilações no eixo de rotação marciano em sua órbita em torno do Sol.
Outra novidade são os dois minissatélites nomeados MarCO A e B que foram lançados junto com a InSight com a função de captar e retransmitir para a Terra o sinal da InSight durante o pouso. A NASA também está aproveitando para testar a tecnologia de pequenos satélites de baixo custo que pretende usar de forma mais ampla em futuras missões interplanetárias.
Se tudo correr bem, a NASA terá mais um "brinquedinho" de US$ 829 milhões operando em solo marciano buscando informações preciosas sobre o planeta vermelho.
Saberemos se deu tudo certo às 17h53min, horário de Brasília, horário esperado da chegada de um sinal de rádio vindo da Insight confirmando que está tudo bem com o equipamento. Vamos ficar na torcida para dar tudo certo porque, embora a NASA já tenha pousado outros artefatos em solo marciano com sucesso, também teve outras missões frustradas! A manobra, totalmente automatizada, não é nada simples e envolve a medida de inúmeros parâmetros em tempo real!
A NASA vai transmitir o evento de aproximação, entrada, descida e pouso por este link. Mas vou assistir ao vivo, com comentários, pela live (vídeo abaixo) do meu amigo Salvador Nogueira, jornalista científico dos bons que faz parte da equipe da Folha de São Paulo e que mantém o blog Mensageiro Sideral. A live terá como convidado o astrônomo Cássio Barbosa, outro amigo, colunista de Astronomia do portal G1. Vem comigo?
ATUALIZAÇÃO (18h04min): Tudo correu bem! E teve até uma imagem empoeirada de Marte pós pouso. Se não acompanhou tudo ao vivo, ainda pode ver o vídeo acima via streaming.
Abraço do prof. Dulcidio. E Física na veia!
Para saber mais:
Press kit da missão em PDF.
A sonda em 3D.
Vídeos
¹ Sismômetro é um aparelho parecido com um sismógrafo mas apenas mede os abalos sem fazer o registro gráfico do mesmo.