A gigantesca ilha de lixo no Oceano Pacífico está crescendo em alta velocidade, de acordo com uma nova pesquisa publicada na revista Nature.
Segundo o estudo, essa área de resíduos que se expande em 1,6 milhão de quilômetros quadrados - ou seja, quase o triplo do tamanho da França - contém cerca de 80 mil toneladas de plástico.
Este valor é 16 vezes maior do que o relatado anteriormente.
Um local específico dentro dessa área também tem a maior concentração de plástico já registrada.
"A concentração de plástico está aumentando, acho que a situação está piorando", disse Laurent Lebreton, principal autor do estudo da Ocean Cleanup Foundation em Deltf, Holanda.
O lixo se acumula em todos os oceanos, mas o maior deles é o do Pacífico, entre o Havaí e a Califórnia.
Esta área de lixo é frequentemente descrita como uma massa ou uma ilha, embora na realidade seja uma área com uma grande concentração de plástico que aumenta à medida que se aproxima do seu centro.
Quantidade "chocante"
Os pesquisadores usaram barcos e aviões para mapear essa área no norte do Oceano Pacífico, onde as correntes rotativas e ventos convergem fazer detritos marinhos, incluindo plástico, algas e plâncton.
Os microplásticos representam 8% do total da massa plástica flutuante.
Dos 1,8 bilhões de peças de plástico, algumas são maiores que os microplásticos, incluindo pedaços de redes de pesca, brinquedos e até mesmo um assento sanitário.
O que se segue é estimado:
► Os plásticos representam 99,9% de todos os resíduos nesta parte do oceano.
► Quando 46% menos plásticos são redes de pesca e mais do que três quartos dos pedaços de plástico foram mais do que 5 cm, incluindo plásticos rígidos incluem, folhas de plástico e a película plástica.
►Aunque mais resíduos foram triturados em fragmentos observados um pequeno número de objectos: recipientes, garrafas, tampas, fitas de embalagem, cordas e redes de pesca.
►Nos 50 objetos, a data de produção pode ser lida: um foi de 1977, sete dos anos 80, 17 dos anos 90, 24 dos anos 2000 e um de 2010.
► Apenas um tipo de lixo era espesso o suficiente para flutuar e permanecer no lugar, como plásticos comuns, como polietileno e polipropileno, que são usados em embalagens.
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A cada ano, milhões de toneladas de plástico entram no oceano. Algumas peças acabam nos grandes sistemas de circulação das correntes oceânicas, conhecidas como voltas.
Ilha de plástico
Alguns dos objetos que foram encontrados.
Uma vez apanhados nas reviravoltas, os plásticos se desintegram e se transformam em microplásticos, e é assim que eles podem ser ingeridos por criaturas marinhas.
